第二天等天光大亮，我們繼續沿著那條溪水趕路，水聲越來越響，溪水也漸漸寬了。走了小半天的時候，我們看到那溪水轉了一道彎，轉過這道彎，溪流轉頭往北，眼前豁然開朗——一個面積很大的水潭橫在面前，水面遼闊，碧綠深邃，一眼望不到邊，四周長滿了老柞樹和灌木，枝丫垂到水面上。那條溪水，就是從這潭裡流出來的。
走了大半天山路，實在是乏了，見到這個大水潭我們就想過去休息一下。
我們正要往潭邊走，扶搖忽然一抬手，壓低聲音：「等等。」
順著她指的方向看去，潭邊的石頭後面，搭著幾頂帳篷，灰撲撲的，跟岩石顏色差不多，不仔細看還真發現不了。
在這深山老林里突然冒出幾頂帳篷，我們不敢貿然靠近，站在一顆大白樺樹後遠遠地觀察。
那幾頂灰撲撲的帳篷旁邊，幾個人影蹲在岸邊忙活，還有兩個赤著上身的人站在水裡，看不清在做什麼。隱約聽見「噗通」的水聲和低低的說話聲，卻聽不真切。
「居然還有人在這深山老林子裡打魚？」站在扶搖身邊的順子十分驚訝，我定睛往那帳篷方向仔細瞧了瞧，才發現離岸不遠處的水潭中還有艘小船，船上有個人扒著船沿在往水裡看，還有一個人在水裡一會露出頭，一會鑽進水裡，確實像是在撈魚。
「走，過去看看！」火頭小道看了一會，也覺得像是一群人在撈魚，我們一行人就奔著那水潭岸邊走過去了。
我們快要到那幾頂帳篷的時候，那幾個在岸邊忙活的人先聽見動靜，齊刷刷抬起頭來，手都停了。其中一位年長的站起身，衣裳濕透了，貼在身上，露出瘦削的肋骨：「你們是？」，老者問道，然後一臉警惕的看到我們。想必也是跟我們一樣，突然在老林子裡碰見這麼一大撥人，多少會有些緊張。
老樂叔拱了拱手：「兄弟們，我們過路，借個地方歇歇腳。」
那年長的老者點了點頭，沒再說話，不過手裡的活計卻是停了，還是對我們有些防備，河裡船上的人看到我們，水裡的人也上了船，作勢要往回劃，帳篷邊的一個漢子擺了擺手，示意他們繼續。
我們這時才看清這幫人在幹什麼，那個船上的人手裡握著一根細長的竹竿，往潭水裡探。他探得很慢，竹竿一點一點往下沉，側著臉，耳朵幾乎貼著竿身。忽然，他手一頓，竿子微微顫了一下，他眯起眼睛，朝水裡努了努嘴。船上另外一個年輕漢子立刻脫了衣裳，露出精瘦黝黑的身子。然後從船艙里摸出一個葫蘆，拔了塞子，仰脖灌了幾口，辣得直咧嘴，嘴裡含上一根蘆葦杆，腰間繫上繩子，一個猛子扎進水裡，沒了影子。水面只剩下一根蘆葦杆，緩緩往潭心移動。船上的人手裡攥著繩子，目不轉睛地盯著水面。
過了約莫一盞茶的功夫，水裡的蘆葦杆猛地一沉，又迅速浮起來，晃了幾下。船上的人立刻拽繩子，水花一翻，一個漢子冒出腦袋，嘴裡銜著一個黑乎乎的大河蚌，一手抓著繩子，一手划水，被拽了上來。那人爬上船，渾身哆嗦，嘴唇發紫，一上船就把那大河蚌扔到船上。一直在船上的人趕緊遞上葫蘆，他又灌了一大口，才緩過氣來。
「原來是碰上珠軒採珠了。」姜老頭說道。「豬宣？啥是豬宣？」火頭小道一臉好奇的問道，「是打牲烏拉衙門的採珠人，專門為皇室采東珠的。」扶搖在一旁一臉鄙視的看著火頭小道。說著話的功夫，水潭裡兩人駕著船回到了岸邊，抬著一個裡面盛滿了河蚌的大水盆上了岸，把河蚌倒出來後又劃著名船去了水潭中，這次去的更遠了，差不多到了水潭的中央。
「我們是朝廷來關東山督辦木材採辦的，你們不用緊張！」扶搖拿出一張我們臨來前打牲烏拉衙門給開的路引，給那個年長的老者看，那老者看到是打牲烏拉衙門的路引，連忙作揖：「原來是朝廷來的大人，小的們在此採珠，大人們請自便！」。扶搖擺擺手：「你們忙你們的，我們路過歇一下腳。」那老者趕忙應了一聲繼續去忙手裡的夥計了。
我們幾個從沒見過這采珍珠的，紛紛望向那邊，只見幾個漢子把撈上來的河蚌從船上卸下來，堆在木盆里，那老者和另外一個中年人就蹲在木盆旁開始撬。用短刀順著殼縫一別，兩片殼分開，露出白嫩的肉。他們伸手在肉里翻找，撬了好幾個河蚌才摸出了一顆珠子，差不多黃豆大小，擱在旁邊的粗瓷碗裡，舀上水泡著。
一聽到是采珍珠，火頭小道就有點按耐不住的想去看看，於是走過去站在那個在撬河蚌的老者旁邊，低著頭撅著腚，兩隻手壓在膝蓋上趴在那看人家幹活，那老者原本蹲在地上正專心致志地拿短刀別蚌殼，忽然覺著眼前一暗，一抬頭，一張臉湊在跟前，嚇得「哎呦」一聲，一腚坐到了地上，手裡的河蚌都甩了出去。
「你……你幹啥？」老者瞪著眼睛，一臉懵。
火頭小道倒是半點不尷尬，笑嘻嘻地伸手去拉他：「大爺別慌別慌，我就是看看，看看。沒見過這玩意兒，原來這珍珠就是這麼采出來的！」
那老者沒接他的手，自己爬了起來，拍了拍屁股上的土，皺著眉頭打量他。火頭小道已經蹲下去了，撿起那個被甩掉的河蚌，翻來覆去地看：「大爺，這玩意兒裡頭都有珠子嗎？」
「哪有那麼多。」老者見他不像壞人，臉色緩和了些，又蹲下來，把木盆拉近，繼續幹活，「十蚌九空，十個里能出一顆就不錯了。」
火頭小道「哦」了一聲，也不走，就那麼蹲在旁邊，眼巴巴地看著。那老者看他還蹲在旁邊看著不走，許是在這深山裡憋悶壞了，好不容易見到個外人，也打開了話匣子，嘆了口氣：「早些年啊，大的雖說也不多，可好歹隔三差五能碰上。如今能有個黃豆大的就燒高香了。」
另外一個蹲在帳篷旁邊的漢子聽到這話，也接上話頭，語氣裡帶著怨氣：「是啊，前幾年上頭倒是鬆了些，要的數量少了，大伙兒好歹能喘口氣。可今年不知咋回事，突然又加碼了，不單要的數量多了，規格也高了，小的珠子還不要。你說這上哪兒弄去？我們今年春上就出來了，轉了多少個老珠場，都采不到珠子。實在沒法子，只好順著江到處走，想找找以前沒來過的地方，興許能撿個漏。走著走著，也不知道到了哪兒，見這有個水潭，就停下來試試運氣，好在還出了幾顆勉強能湊數的珠子。」
他頓了頓，聲音低了下去：「眼瞅著到了回去交差的日子，可差事才完成了一半。哎，回去怎麼交代？挨板子都是輕的……」
他正抱怨，卻忽然頓住了，手裡的短刀停在半空中。他慢慢抬起頭，看了看火頭小道，又看了看不遠處坐著的姜老先生和扶搖，想起來我們是朝廷派來的人，臉上的表情從疲憊變成了緊張，嘴唇哆嗦了一下，趕緊低下頭，不說話了。
正在說話間，忽然聽到潭裡船上的人大聲喊起來，好像出了什麼事，岸上的幾個珠丁看到後，有幾個紛紛跳入水中往船那邊游，只留下一個漢子和那個年長的老者在岸邊，好像是剛才潛入水底的人出事了。
我們也趕緊站起身走到岸邊，問那位老者出什麼事了，那老者一邊看向水潭中間一邊說道：「好像是那小春子出事了！」，小春子應該就是剛才潛水的那個年輕漢子。