這老頭好像跟老樂叔聊的挺投機，老樂叔也不客氣，從簸籮里捏起一撮菸葉，細細捻了捻，放進煙鍋里壓實，點上火，深深吸了一口。煙霧在嘴裡轉了幾轉，他眼睛猛地瞪圓了，隨即慢慢從鼻子裡噴出兩道白煙，一臉舒坦，隨後沖老頭連連點頭：「老哥哥，你這菸葉...絕了！」
老頭咧嘴笑了，滿臉得意，像個顯擺寶貝的孩子：「那可不！自個兒種的，伺候了好幾年才摸出門道。刺老芽活著的時候就惦記這口。」他朝遠處一塊地努了努嘴，「也就是俺這塊地，加上俺種煙、曬煙的手藝，旁的地界你找不出這樣的菸葉。」
老樂叔一個勁兒豎大拇哥。這邊兩人說得熱鬧，大奎、寶根、根生幾個平時也抽旱菸的，也湊過來跟老頭討菸葉嘗，連一向不怎麼說話的姜老頭都過來了，抓了一點擱在掌心端詳。幾個人輪流嘗過之後，一致豎起拇指，這讓老頭十分受用，美得眼角褶子都深了幾道。這老頭看著人老，還有點孩子氣。
火頭小道看著眼熱，也接過老樂叔的煙杆吸了一口，結果嗆得眼淚直流，咳了半天。老樂叔笑著說：「老哥哥這菸葉勁頭大，你平時不抽，降不住。」
大伙兒都誇他的菸葉好，老頭高興得不行，眼瞅著我們歇夠了要走，硬是拽住不讓，非要留我們吃頓飯再走。推辭不過，我們便留了下來。
大爺招呼我們幾個人把屋裡的鐵鍋抬出來，把裡頭燉好的肉倒出來讓我們先墊墊肚子。然後又重新在地窨子前支鍋燒水。他從旁邊的柴堆里抱出一捆子黑乎乎的木頭，正要拿火摺子點，火頭小道趕忙攔下他：「大爺，您等等。」他拿起那捆木頭仔細看了看，轉過頭沖我說：「北沉香！」我也湊過去拿起一塊端詳--確實是北沉香，還是最上等的魚鱗紫金松明子。
「大爺，您拿這個引火啊？」我一臉不可思議。老頭被我們問得莫名其妙：「對啊，這玩意油大，引火快。」
這玩意在安國可是稀罕玩意，貴得很，我跟火頭小道對大爺的豪橫一臉震驚，紫貂皮當門帘子，魚鱗紫金松明子當火引子...
大爺沒理會我倆的心思，逕自把那捆北沉香點著，塞進灶膛里，引燃乾柴，然後開始往鍋里添水。我倆蹲在旁邊，看著灶膛里熊熊燃燒的松明子，滿眼肉疼。
大爺轉身從地窨子後面拖出一隻肥墩墩的東西來--走近一看，居然是只大獾子，後腿被套子勒過，已經斷氣了。
「昨兒個下的套，今早剛拎回來。」大爺說著，一手捏住獾子後頸提了出來。只見大爺從腰後抽出一把短刀，手腳麻利地剝皮、開膛，把內臟收拾乾淨。然後小心翼翼地把獾子腹內那層厚厚的油——雪白雪白的，足有兩指厚——剝了一部分弄下來，擱進旁邊一個小鐵盆里。
「獾子油可是好東西，」大爺一邊忙活一邊說，「跌打損傷、燙傷凍瘡，抹上就好。每回快貓冬的時候俺都想法子套一隻，就為了這油。它這肉也香得很，你們算是趕上了。」
寶根他們幾個把剩下的肉剁成大塊，放進盆里用清水泡了泡。大爺又從屋裡拎出兩隻處理好的飛禽放在一旁，柱子說那是飛龍。
他把泡過血水的獾子肉全部下鍋，重新添上水，撒了咸鹽和一把野花椒，又從屋裡拿出一支大拇指粗的野山參，就那麼像削蘿蔔一樣，拿短刀削了十來片扔進鍋里，一邊說：「這玩意不能放多，放多了上火！」然後蓋上鍋蓋，大火燒開。
「先燉半個時辰。」大爺說著，又往灶膛里添了幾根乾柴。火光映著他那張被山風吹黑的臉，灶膛里的熱氣瀰漫開來，一股混合著肉香、參香和松木煙的厚實氣味鋪滿了整個谷地。火頭小道蹲在灶邊，喉嚨悄悄動了一下。
我們幾個蹲在旁邊，看著鍋里的肉在沸湯中翻滾，聞著那股混著花椒麻香的熱氣，肚子裡的饞蟲全被勾了出來。
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這期間，我們跟這老頭也慢慢熟絡起來，我們發現這老頭是個老小孩的性格，話匣子一打開就收不住，經過這麼一頓嘮嗑，我們得知這老頭諢號叫老菸葉，至於為什麼叫這麼一個名字，當然是他種的菸葉確實是一絕，不過他連自己的大名也都忘了，反正這山里也沒人喊他大名。
他說這一片林子裡連他一共住了三個冬狗子：另外兩個就是他剛才說的老狐狸和刺老芽，刺老芽去年去世了，還是他跟老狐狸給挖了個坑埋的。老狐狸的地窨子在他這往南六七十里地，也就是他剛才說的前院，刺老芽則在他北邊五十多里地，也就是後院。
我們問他平時都幹啥，老菸葉大爺一拍大腿：「下套子、種地、採藥、砍柴、曬菸葉、貓冬，忙著哩！」
半個時辰後，大爺揭開鍋蓋，把切好的飛龍肉下鍋，又加了一把干榛蘑和一小把曬乾的蕨菜，添了些水，蓋上蓋子，改用小火慢慢燜。
「再等兩袋煙的工夫就能吃了。」他叼著菸袋，眯著眼，不緊不慢地抽著。我們早就等不及了，眼巴巴地瞅著那口鍋，聽著裡頭咕嘟咕嘟的聲響，肚子一陣咕嚕亂叫。
終於，大爺站起身，揭開鍋蓋。白氣沖天，濃郁的肉香撲面而來。他拿勺子攪了攪，舀了點湯嘗嘗，點點頭：「行了。」
我們從來沒見過這種吃法，紛紛圍在鐵鍋前，等著品嘗這一鍋飛龍獾子肉。獾子肉燉得酥爛，肥而不膩，瘦肉絲絲分明，肥肉筷子一夾就散，入口即化；飛飛龍肉嫩滑無比，幾乎不用嚼；湯里混著榛蘑的滑嫩和蕨菜的清香，喝一口，熱意從喉嚨一路暖到胃裡。
大爺又去屋後地里薅了一把山蔥回來，山蔥解膩，搭配這獾子肉，簡直絕配。大家吃得直冒汗，渾身的乏氣像是被這一鍋熱湯衝散了大半。
這一頓飯吃的痛快，頂級的食材果然只需要最簡單的烹飪，這一鍋集合了走獸、飛禽、山珍的肉湯，眾人吃的連湯都沒剩下，吃完飯，這幾天的疲憊也一掃而光。
火頭小道吃的紅光滿面，看著對面正在用牙籤剔牙的老菸葉：「大爺，你這日子過得舒坦，簡直是世外老神仙啊！」他目光一轉，盯上老菸葉嘴裡那根牙籤，「哎，你這牙籤挺好啊，象牙的嗎？」
老菸葉這牙籤是系在他的那杆老煙槍上的，剔完牙砸吧砸吧嘴：「啥象牙，這是黃鼠狼的那玩意做的！」
「啥玩意？」火頭小道一臉好奇，老樂叔笑了笑，拍了拍火頭小道的肩膀：「別對啥都好奇！」
火頭小道還是沒明白，一副打破砂鍋問到底的樣子，老樂叔笑著不說話，倒是老菸葉夠直接，嘴裡叼著那牙籤，慢慢說道：「就是公黃鼠狼蛋蛋上的那塊骨頭做的！」
我們聽完，驚得目瞪口呆，看著嘴裡還在含著牙籤的老菸葉，一時無語。「這玩意能辟邪！」老菸葉眨眨眼，一臉平靜的說道。