一夜平安無事，睜眼已是天光大亮。
今天除了繼續建造地窨子，我們計劃開始逐片搜尋周邊的林子。眾人商議後分了工：老樂叔帶著寶根、柱子、大奎、順子和六喜六人留在營地，接著把剩下的地窨子建完；我和火頭小道、小葛瑞、姜老頭、扶搖，再加上根生和小武，一共七人，出發去尋找不老樹的線索。
我們打算先把這片三面環山的平坦地塊細細搜尋一遍。昨天進來時只顧著選址建地窨子，除了我們紮營的這片林子，整片谷地其他地方還沒來得及仔細探查。於是我們向西邊那片長滿松樹和柞木的林子走去。
晨光透過樹冠，在林間投下斑駁的光影。空氣里瀰漫著松脂和落葉的氣息。這片林子不算密，松樹和柞木交錯著長，樹下是厚厚的腐殖土，踩上去軟塌塌的，像是踩在棉絮上。我們排成一排，每隔幾丈一個人，像梳子似的從林子這頭搜到那頭。
走了約莫一炷香的工夫，小葛瑞忽然蹲了下來，壓低聲音道：「你們來看。」眾人圍過去。他扒開一叢羊鬍子草，露出一株綠油油的植物——五片掌狀複葉，葉柄細長，頂端托著一簇紅彤彤的漿果，在斑駁的陽光下格外顯眼。
「我咋看著像是山參！」小葛瑞指著那株綠油油的植物說道，「可別亂說，是棒槌！」根生一把按住小葛瑞的胳膊，聲音壓得發緊，帶著明顯的興奮和急切，像是稍有不慎就會把這東西驚跑似的。根生雖說是伐木丁，可常年在林子裡跑，這東西還是認得的，跑山人的規矩，見了山參只能喊棒槌，他眼珠子死死盯著那株植物，咽了口唾沫：「五品葉，是五品葉！」
我湊近看了看，那參莖杆粗壯，漿果飽滿，少說也有幾十年。火頭小道也蹲下來，四下掃了一眼，忽然指著旁邊：「這兒還有。」眾人順著他的手指看去，不遠處又發現了一株四品葉。再往旁邊找了找，又陸陸續續看到三四株，大小不等，品級不一，零零散散地分布在一片緩坡上。
「這一片有五六棵呢。」根生數了數，眼神發亮，「俺還是頭一回見著這麼密的棒槌窩子。」
姜老頭負手站在一旁，目光從那些參上掃過，又抬頭看了看四周的山勢，眉頭微蹙，卻沒說話。扶搖蹲下來，輕輕撥開一株旁邊的落葉，看了看又站起來，拍了拍手上的土。
「挖不挖？」火頭小道問。
我看了看姜老頭，又看了看根生。根生眼巴巴地望著我，那眼神里全是渴望，可他也知道，我們這趟進山不是為了挖參。
姜老頭終於開口了：「先標記下來吧，正事要緊。」
根生點點頭，抽出腰間的斧頭，在周圍的樹幹上砍了幾道印子當作記號。我們繼續往前搜，可腳步明顯慢了下來。陽光透過樹冠灑下，光影斑駁，那些參的葉片在微風中輕輕搖晃，紅彤彤的漿果像一顆顆小燈籠，靜靜地亮著--這片谷地，果然是個寶地。
這片林子不算大，很快便搜了個遍。除了意外發現的那幾棵野山參，倒沒再見著什麼異常。我們順著林子邊緣往西走，不多時便聽見了水聲。撥開灌木叢，那條溪流正從西面山腳下淌出來，水清見底，卵石歷歷可數。
「走，上去看看。」火頭小道率先踩著溪邊的石頭往上走。我們沿著溪流逆流而上，溪水越來越淺，水聲卻越來越響。走了約莫一炷香的工夫，眼前出現了一道山崖，崖壁上爬滿了老藤和青苔，溪水正是從崖根一個黑黝黝的洞口流出來的。
那洞口上寬下窄，下面窄處勉強容兩個人並排走進去。洞口外頭的石頭被水流沖刷得溜光水滑，長著一層綠茸茸的苔蘚。
「進不進？」他問。
我看了看姜老頭。姜老頭沒說話，只是側身鑽了進去。扶搖跟在後頭，我們魚貫而入。洞子不長，約莫走了十幾步，便開闊起來。頭頂的岩石往上拱起，形成一個不小的穹頂，腳下是一個頗大的水潭，潭水幽綠，深不見底。那條溪流，正是從這個水潭流出去的。
火光照在水面上，微微晃動，映得洞壁上的鐘乳石忽明忽暗。我伸手試了一下潭水，潭水冰涼刺骨。水潭上方水汽繚繞，對面好像有一塊露出水面的石台，上面隱隱約約好像是擺著些東西，看不清是石頭還是什麼其他的東西。洞裡很靜，只有水聲滴滴答答的，像是有人在遠處敲著石頭。
我們在洞裡水潭這邊仔仔細細探查了一遍，除了幾塊造型奇特的鐘乳石，再沒發現什麼異常。姜老頭站在潭邊，舉著火摺子照了好一陣，目光落在對面那條縫隙上，眉頭微蹙，半晌才說了一句：「走吧。」
眾人退出洞來。
出了洞口，陽光晃得人睜不開眼。姜老頭站在溪邊，低頭看了一會兒水流，忽然開口：「順著溪往下走走。」
我們便沿著溪流往下遊走。溪水出了洞口後漸漸寬了起來，曲曲折折地穿過谷地，兩岸的樹木稀疏，草叢沒過膝蓋。走了一炷香的功夫，溪流拐了一道彎，前方豁然開朗——河水正從兩山之間緩緩流出，一路向東南方向蜿蜒而去，消失在遠處，看樣子是匯入了之前我們在山樑子上看到的那條水系裡去了。
等到下午時分，我們把這片谷地里里外外探查了一遍，並無甚發現。回到營地時，老樂叔已帶著大奎他們建好了另外兩座地窨子。有了昨天的經驗，今天速度快了不少——三座地窨子錯落分布在林子裡，看著已初具規模。
火頭小道叉著腰，左右打量了一番，嘖嘖道：「哎喲，挺像樣的嘛，有點屯子的樣兒了！咱們要是找不著不老樹，就在這兒住下也不錯啊！哎，老徐，給咱這屯子起個名！」
我笑著懟他：「你家屯子就三個地窨子啊？」
旁邊扶搖也笑了，眼睛彎了彎，輕聲說：「那就叫鳳凰屯吧。」說完笑著看了我一眼。
「好好好，這名字好！」老樂叔在一旁叼著菸袋，也笑開了。
「以後就是『九鼎雅鹿山，八寶鳳凰屯』了。」扶搖走到我身邊小聲說道。