小葛瑞和小武他們圍著石洞轉了一圈，跑過來對著扶搖跟我搖了搖頭，沒發現其他出口。不過他們卻看到山洞一周的石壁旁有很多燈台，裡面還有一些乾涸凝固的油脂和乾巴巴的燈芯。不過有了剛才火頭小道的教訓，他們也沒敢貿然點燃，回來跟我們商量。
「這洞頂隱隱有些光亮，說明這裡跟外面通著氣，點火沒事，不怕耗沒了空氣。」老樂叔在旁邊說道。
扶搖點了點頭：「這裡面黑燈瞎火的，啥也看不清，還是點亮來看看能有什麼發現。」
於是我們幾人便過去點了幾個燈台。燈台油池裡面不知道放的是什麼油脂，用火摺子一打，很容易就點著了。我們在四周各個方位各點亮了幾個燈台，並沒有把所有燈台全部點燃，已經把整個石洞照得亮堂起來。燈台點著之後，我才有機會仔細打量它們的模樣。
燈台是青銅鑄的，經過這麼多年已經變得通體青綠，覆著一層薄薄的銅鏽。我數了一遍，圍著石洞一圈一共二十四個，均勻地立在石壁根腳，每個相隔二三十步。
燈台造型古樸，底座是一隻三足龜，龜首微昂，三足踞地，穩如磐石。龜背上馱著一隻鳥，那鳥身形圓胖，面盤寬大，兩隻耳朵豎起，鳥首微微後仰。鳥的頭頂正中挖了一個淺淺的油池，裡頭盛著凝固的油脂，粗粗的燈芯斜躺在池沿。火苗從油池中跳出來，沿著鳥身的弧度向四周蔓延，整隻鳥都被火焰裹住了。遠遠地看去，那圓圓的鳥身加上周身燃燒的火焰，像是一團巨大的、熾烈的光輪，正在緩緩升騰。
「這鳥咋跟咱們老家的夜貓子長得這麼像！」小葛瑞湊到我旁邊，指著這燈台上的鳥說道。我點了點頭，確實挺像的。
「鴟龜曳銜！」姜老頭在旁邊說道。
「啥？尺規夜咸？」我和小葛瑞都看向姜老頭。
「傳說太陽落山後會化作雕鴞。」姜老頭指了指龜背上的大圓鳥，也就是小葛瑞說的夜貓子，繼續說道，「雕鴞由三足龜背負著自西向東，送至扶桑神樹，開啟新一天的日出、日落，如此周而復始。這就叫做鴟龜曳銜！」
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我倆有點不可思議：「你是說太陽落山後會變成夜貓子？」
姜老頭笑了笑，沒說話。
在火光的照耀下，整個石洞的輪廓也大體顯現了出來。燈台的火光連成一片，把整座石洞照得通明。我這才看清石洞的全貌--竟是一個規規矩矩的圓形，地面平整，像是鋪了一層石板，沒有一道裂縫，沒有一塊凸起的石頭。
穹頂很高，大體也是圓形，像一隻倒扣的酒杯。石壁平整，沒有普通溶洞那些怪石嶙峋。火光映在頂上，隱隱能看見一圈一圈的紋路，像是刻著什麼。這不像天然形成的洞穴--天然的石洞，穹頂高低不平，石筍石幔參差錯落，哪能有這般齊整？這分明是人工開鑿的。
我繞著石洞走了一圈，也沒什麼發現。眾人三三兩兩分散在石洞中找出口。我轉過頭一看，火頭小道還蹲在那兒研究那玉圭，便走過去：「看出點啥名堂沒？」火頭小道搖了搖頭。我湊過去也打量起那玉圭--看著像是握在石像手裡，實際上是插在石像手中的一個圓盤狀底座上，所以剛才被火頭小道一拔的力道帶著旋轉了。那圓盤底座不大，上面紋著花紋，四周有四隻首尾相接的鳥形紋飾。
眾人折騰了大半天，也沒找出什麼門道，三三兩兩癱坐在地上。火頭小道也不再擺弄那玉圭，靠在那尊石像的底座石台上，仰著頭望著穹頂發呆。跑了一天，水米未進，誰也撐不住了。
小葛瑞蹲在一邊，一聲不吭地從背囊里摸出幾塊肉乾，挨個分了一圈。肉乾是在營地烤好的，隨身帶了些應急。這貨最讓人放心的就是這點--不管什麼時候，吃喝這種最要緊的事，他從來不會落下。
火頭小道接過肉乾，咬了一口，嚼了兩下，朝小葛瑞豎起大拇指：「兵馬未動，糧草先行！跟著我瑞哥混，準保餓不著。」
眾人簡單吃了點東西，睏乏一下子涌了上來，三三兩兩依偎著沉沉睡去。我也倚著石台迷糊了一陣，卻怎麼也睡不著，索性睜開眼，環顧石洞。燈台的火光映著石壁，那些隱隱約約的紋路忽明忽暗，像活的一樣。我又挨個數著一圈的燈台，一個念頭忽然跳進腦海--二十四個燈台，莫不是代表二十四節氣？
我走到最近的一座燈台前，蹲下來細看。三足龜的背上果然也有一個圓盤，那隻長得跟夜貓子似的鳥就踩在圓盤上。我又回到玉圭旁邊，低頭打量底座上的金色圓盤。之前以為那四隻鳥紋只是勾勒出大體的形狀，沒什麼區別，此刻仔細端詳，卻發現它們各不相同，連顏色也有細微差異，只是歷經歲月侵蝕，不仔細看根本分辨不出。
「正月寅，二月卯，三月辰來四月巳。玄鳥歸，伯勞至，青鳥司啟丹鳥閉。」老家鄉下農人的民謠忽然在耳邊響起。這四隻鳥，莫非就是那四種農人分辨農時的鳥？
我立刻叫醒火頭小道、小葛瑞和老樂叔。「現在是什麼時節了？」我張口就問。三人被我從夢裡拽出來，一臉懵。老樂叔開口說道：「自打進山我就算著日子，眼下差不多該立冬了。」
「立冬！立冬！」我嘴裡念叨著，低頭去看玉圭底座上那隻帶著淡淡紅色的鳥紋--丹鳥。立冬，正是丹鳥當值。
「你倆能在洞裡辨出方位嗎？」我轉頭對火頭小道和小葛瑞說，「我猜這二十四個燈台代表二十四節氣，你們按照二十四節氣圖，幫我找到代表立冬的那一盞。」我言之鑿鑿，他們也不多問，起身便去。不多時，兩人站在一盞燈台旁朝我揮手。動靜把其他人也吵醒了，紛紛圍攏過來。
「聽我數，三、二、一，一起轉！」我沖他們喊。
火頭小道和小葛瑞合力扭動燈台，只聽「咔噠」一聲，燈台頂端的鳥頭緩緩轉過一個角度，正指向洞中央那根巨大的石柱。我這邊同時將玉圭轉到丹鳥紋所在的位置，也是一聲清脆的「咔噠」。
眾人正疑惑間，在聽見「咔嗒」兩聲輕響後，像是觸動了什麼古老的機括。霎時間，二十四盞燈台的火同時亮起，整座石洞亮了。
整個山洞被照得燈火通明。緊接著，四周石壁上鋪開一片金紅色的光幕。光幕中，原本隱藏在暗處的鳥紋一隻接一隻地亮了起來，像是從萬年的沉睡中甦醒。先是那些小型的鳥紋，星星點點，布滿整面石壁；然後是一隻巨大的鳳鳥，從石壁的最高處浮現出來，昂首展翅，尾羽拖曳，流光溢彩。
與此同時，火頭小道和小葛瑞身邊那盞代表立冬的燈台，底座下的三足龜發出一道光，沿著地面的紋路緩緩延伸，直直流向石洞中央的石柱。石柱也被點亮了--光影勾勒出一隻三足龜背負著被烈焰包裹的雕鴞的形狀，順著石柱的紋理向上攀升，越升越高，慢慢抵達柱頂。
柱頂的紋路在光潮中漸漸顯形，一棵巨大的樹冠從石柱頂端向穹頂鋪展開去。枝幹虬曲，根脈盤錯，遮天蔽日，幾乎覆蓋了整個洞頂。每一根枝條的末端，都托著一隻鳥。
光開始流動。那些鳥紋不再靜止，它們像是被注入了生命，順著石壁的紋理飛翔，繞著那棵樹盤旋，一圈，又一圈，層層疊疊，像漩渦，像星雲，像千百年來未曾斷絕的朝聖。隨後，成百上千隻飛鳥匯成一條金色的光河，浩浩蕩蕩地湧向那隻鳳鳥。鳳鳥居於樹冠正中，光芒萬丈，它微微昂首，雙翅緩緩張開，像是在引領眾鳥。那些光河之中的飛鳥，便跟著它朝著神樹頂端涌去，仿佛要衝破石壁，飛向九天。光影交錯間，我仿佛聽見了萬鳥齊鳴的聲音。
眾人被這神奇、震撼的景象驚呆了，都立在原地，仰著頭，呆呆地望著洞頂那前所未見的奇景，忘了言語，忘了身在何處。我站在神像旁邊，望著眼前的景象--簡直就是神跡。老菸葉抬頭看向穹頂，嘴裡不停地念叨：「影子廟……原來這就是刺老芽說的影子廟啊……」
「你說啥？影子廟？」火頭小道扭頭問一臉震驚的老菸葉。老菸葉一邊看著眼前的景象，一邊回答：「以前我去刺老芽家喝酒，他喝多了說這林子裡有個影子廟，原來就是這山神爺的家廟！」
也不知過了多久，光影開始消退。
鳳鳥最先隱去。它緩緩收攏雙翅，金紅色的光芒從翎羽末梢向中心退去，最後縮成樹冠正中一團光核，沉入石壁，像一顆墜入深潭的落日。
群鳥隨之不再盤旋。它們順著來時的軌跡逆流而歸——從穹頂落回樹冠，從樹冠落回枝幹，從枝幹落回石柱，成千上萬隻鳥縮成一道細細的金線，沒入柱頂。光芒隨之暗淡下去。
神樹的枝幹開始暗淡。光芒從枝梢向中心退潮，樹冠漸漸萎縮，最後縮成石柱頂端的一個點--那個點在黑暗中亮了一瞬，像一隻閉上的眼睛眨了最後一下，隨即滅了。
萬羽歸於墟，神樹斂於壁，鳳鳥隱於石。
此刻，一種莫名的感覺充斥了我的心頭，只覺得萬物寂寥，一切終會歸於虛無。