老菸葉也醒了些，迷迷糊糊地睜開了眼。老樂叔把他扶起來，慢慢灌了幾口雞湯。過了一會兒，他臉上漸漸有了些許血色，嘴唇動了動，竟能開口說話了。眾人大喜，又颳了一些青羊血給他服下。
「這青羊血這麼神！」我忍不住對姜老頭說道。
姜老頭點了點頭，沒接話，神色依然沉沉的，看不出多少喜色。扶搖走到我身邊，輕輕搖了搖頭。我心裡一沉，嘴上沒再問什麼，只把目光收回火堆上，看著火苗舔著鍋沿。
「哎喲，第二次活著從裡面走出來了。」老菸葉忽然開了口，聲音虛得像從嗓子眼兒里擠出來的，卻帶著一股子得意勁兒，像是撿了多大的便宜。
眾人見他精神好轉，都圍了過來。他半靠在老樂叔懷裡，渾濁的眼睛慢慢掃了一圈，咧嘴笑了笑，那笑容枯瘦得像一片風乾的葉子。
「俺在這老林子裡活了太久啦，久到都忘了自己多大歲數啦。這老林子比外面好，這林子裡的夥計也比外面的人好——龍龍，小白，俺救過他們的命，他們也知道報恩，時不時就來看看俺，比人有良心。」他說，「就是在這老林子裡，覺得時間過得快。新芽發了一茬又一茬，葉子落了一遍又一遍，年年都一樣，俺也不知道在這老林子裡住了多少年了。」
他歇了歇，繼續說道：「後來我那老夥計刺老芽也走了，這片林子就只剩俺和老狐狸了。刺老芽愛熱鬧，有他在的時候，隔三岔五還過來找我。他沒了之後啊，俺就覺得，這人啊，活太久真沒什麼意思。」
他頓了頓，喉嚨里滾動著細微的痰音，聲音更低了：「這輩子不算虧，該見的見了，不該見的也見了。就是俺那可憐的孩兒啊，爹對不住你啊……」
火堆噼啪響了一聲，火星濺起來，又落下去。老菸葉閉了閉眼，聲音越來越低，嘴裡含含糊糊，聽不真切。
「您老說啥？」老樂叔低下頭，湊近去聽。
「……雲娘。」那兩個字從他嘴裡冒出來，聲音不大，卻像一顆石子砸進了靜水裡，「俺那可憐的閨女，雲娘……」
老菸葉像是沒注意到老樂叔的反應，半閉著眼，自顧自地往下說：「她娘當年不同意雲娘的婚事，俺那會兒也沒個硬氣，覺得閨女得聽爹娘的，沒替她撐腰。後來她就跑了，死在路上了……」
「你是……祝大叔？！」老樂叔再也忍不住了，聲音發顫地說出了這句話，眼睛瞪得老大，死死盯著眼前的老菸葉。
老菸葉目光緩緩歸攏，盯著老樂叔看了好一會兒：「祝？對，對，俺姓祝，想起來了，俺叫個祝大年。」
「真的是你？祝大叔！」老樂叔聲音發顫，淚光一下子涌了上來。這老菸葉原來是老樂叔未過門的媳婦雲娘的爹。老樂叔顫聲說道：「俺是小山子啊！咱們二龍溝的小山子啊！」
「你是……小山子？」老菸葉眯起眼，仔細盯著老樂叔的臉，枯裂的嘴唇微微翕動，像是從很久很久以前的記憶里，慢慢撈出了這張臉。認了一會兒，他好像終於認出了眼前這個老頭，就是當年跟他女兒私奔的年輕小伙小山子。老菸葉抬起手來，拍了拍老樂叔的臉：「你個小山子啊！」
老樂叔抱起老菸葉的手使勁拍到自己臉上，淚流不止：「俺對不起你跟俺大娘，更對不起雲娘啊！」此時的老樂叔嚎啕大哭，肩膀一抽一抽的。我打小的印象里，老樂叔沉默寡言，卻是個像山一樣的長輩，堅毅、可靠，此刻竟哭得像個孩子一樣，看得我心裡發酸。小葛瑞想上前去扶他，我拉住了他。老樂叔壓了一輩子的苦，此刻一下都涌了出來，這個時候還是讓他盡情發泄吧。
「哎，小山子，也是個苦命的孩子。」老菸葉喘了一會兒，像是在攢最後一點力氣，「你也別怪俺家你大娘，她說雲娘是『花姐』，『花姐』不能結婚生子，不然會早夭。她是咱們屯子的神婆，她信這個。」他乾笑了兩聲，眼角擠出一絲皺巴巴的光，「俺也拗不過她。」
老菸葉歇了一會兒，仿佛用盡了最後的力氣：「雲娘走後沒多過久，她也去了。處理完她的喪事，俺一個人在屋裡坐了一夜，家散了，在那待著還有啥勁。第二天一早俺就走了，從那之後，就再也沒回去過。這一輩子就這麼過完了。」
他緩緩抬起眼，目光越過火堆，越過河灘，越過那些蒼蒼莽莽的樹梢，望向遠處山頭那一片青灰的天。火光照在他臉上，溝溝壑壑的皺紋被映得深淺分明，嘴角的弧線微微翹著，像往常一樣帶著幾分狡黠，又像是什麼都放下了，鬆快得很。他張了張嘴，乾裂的嘴唇輕輕動了幾下，沒發出聲音，那模樣卻像極了在叫誰的名字。
火光跳了一下，河風吹過來，他閉上了眼睛，臉上還掛著那點若有若無的、淡淡的笑。
老菸葉走了。
遠處林子裡傳來一陣陣虎嘯，一聲比一聲低，一聲比一聲遠，帶著幾分悲涼，像是在送別它的老夥計。
老樂叔擦乾了眼淚，慢慢把老菸葉平放在地上，站起身，面無表情。我從未見過老樂叔這樣的神情——冰冷，肅殺，與我熟悉的那個和藹可親的老樂叔判若兩人。他走過去，拿起寶根放在旁邊地上的刀，一把抽出，刀鞘隨手丟在地上，動作乾脆利落。我心裡一緊，怕他覺得自己對不起老菸葉一家，想不開做出對自己不好的事，趕忙站起身想去攔他，卻見他徑直走向了根生。
根生自從跟那蠱雕對視一眼後，就被嚇得有些不正常了，正蜷縮在火堆旁邊，嘴裡含含混混地念叨著什麼。他見老樂叔氣勢逼人地走過來，頓時嚇得哇哇亂叫，手足並用地往後縮，卻被老樂叔一把抓著領子拎起來，刀隨即就抵在了他的脖子上。根生嚇得哭嚎不止，身子直抖。
我明白老樂叔的怒從何來——這根生的爺爺當年為了獨吞那幾棵老山參，就要害死老菸葉；這次要不是根生堵在洞口猶猶豫豫，最後老菸葉也不會被那蠱雕重傷。本來就對老菸葉一家心懷愧疚的老樂叔，此刻動了殺心。
我跟小葛瑞趕忙過去拉住老樂叔。小葛瑞在旁說道：「爹，我來！」我沒說話，只是扶著老樂叔。小葛瑞想從老樂叔手裡把刀拿過來，刀被老樂叔攥得死緊，指節都發白了。他死死盯著根生，眼神冷得像冰碴。半晌，他手一松，刀被小葛瑞接了過去。小葛瑞沒有猶豫，抽刀便要捅下去，卻被老樂叔一把抓住了。「算了。」老樂叔說道，隨後轉身又朝老菸葉走去。
火頭小道在那道探入河中的山脊下找了個好位置——前有照，後有靠，是個風水寶地。我們把老菸葉葬在了那裡，堆了個墳頭，立了塊木碑。老樂叔親手刻的字，一筆一划，鑿得很深。
我望著遠處那綿綿的群山，忽然想起老菸葉生前說的話——「這老林子比外面好，這林子裡的夥計也比外面的人好。」
他在這片林子裡住了大半輩子，最後又跟這片林子融為一體了，從此，他就是這山，這水，這林子。
他就是這裡的山神爺了。