幾日後，我們到達了一處獵人留在山裡的窩棚，窩棚被收拾的很利落，樑上掛著幾串干辣椒和野蘑菇，牆角碼著半袋米和一罈子油，灶台邊的瓦罐里還擱著鹽和幾塊老薑。這個時節正是野物最肥的時候，也是獵人們進山打獵的時節，這些窩棚都被收拾的很利索，隨時都能用。
我聽老樂叔說過，關東山的規矩，這些老林子裡的窩棚，過路的行人可以隨便進，裡面的米麵糧油也可以隨便吃隨便用，唯獨走之前得添補一些，留給下一個路過的人。這是山里人最樸素的規矩，一代一代傳下來，沒人解釋，也沒人破壞。
這處窩棚算是比較大的了，建在一處背風的山坳里，三面有樹擋著，只有南面敞開，日頭正好照進來。門前一片小小的空地，掃得乾乾淨淨，空地上立著幾根木樁，是用來剝皮和晾肉的。一條小溪從窩棚旁邊淌過，水聲細細的，清得能看見水底的石頭。初冬的林子已經落了葉，枝幹疏疏朗朗地伸向天空，枯草伏在地上，被風壓得低低的。我們到的時候已是下午，日頭開始偏西，陽光從光禿禿的樹杈間穿過，暖融融的，照在身上竟比想像中暖和。
眾人進到窩棚里，雖然只是臨時落腳，但有了屋頂和乾燥的地面，連日的風餐露宿的疲憊都減輕了幾分。
「今晚先用這兒的吃食。」我說，「明兒一早進林子打點野物，走的時候給人家添補上。」
眾人散開，各自忙活起來。小葛瑞蹲在灶台前生了火，火頭小道抱了一捆乾柴進來，六喜又去旁邊林子裡砍了一些乾柴，小武和順子去溪邊提水，我在門前空地上收拾出一塊平整的地方，備著明早剝皮用，扶搖簡單收拾了一下窩棚裡面。
火光映在窩棚的土牆上，把眾人的影子拉得忽長忽短。鍋里的水慢慢熱起來，干辣椒和蘑菇的香氣散開，混著松木燃燒的氣味，薄薄地覆住了整間屋子。
暮色一點一點漫上來，把林子的輪廓染成深深淺淺的暗青色。陽光斜斜地照進窩棚，在土牆上投下一道金黃的方框，框裡的浮塵緩緩飄著，像是懸在空氣中的粉末。風從屋外的樹枝間穿過，發出一陣低低的、乾爽的聲響。窩棚里暖融融的，像是把初冬的寒氣都擋在了外頭。
一口熱粥下肚，頓時覺得肚裡暖洋洋的，有種重新回到人世間的感覺，我們在老林子裡雖然餓不著，但這些天頓頓吃肉，那也受不了，眾人狼吞虎咽，快要吃完的時候，聽到門外先是傳來悉悉索索的聲音，而後又傳來一陣陣馬的嘶鳴聲，起初我以為是進山打獵的獵幫過路，可越聽越覺得不對勁，門外好像來人不少，並且馬匹也不少，一般獵幫進山不會帶這麼多馬！
眾人放下碗筷，各自拿起傢伙什，推開木門走到窩棚外。
暮色已經沉了下來，林子邊緣的黑影里，站著一隊人馬，有十來號人。火把在晚風中跳動，把那片暗色照得忽明忽暗，像一條蟄伏的火龍，正緩緩朝窩棚這邊游過來。領頭那人騎著高頭大馬，身量魁梧，在火光里勾出一個沉沉的剪影。
他身後馬背上的人個個佩刀挎弓，不動如山，卻讓我後脊背一陣發涼——這些人顯然不是來打獵的。
我下意識攥緊了腰間的刀柄。
對面人群分開兩邊，一人一馬從後面緩步走出，馬上那人頭戴斗笠，壓得很低，看不清容貌，他翻身下馬，動作不急不緩，落地無聲。方才那個領頭的魁梧漢子也跟著下馬，低頭垂手，緊跟在他身後，步態恭謹，像是護衛。
黑衣人緩步上前，走到離我們兩丈遠的地方停下來，對著姜老頭深施了一禮：「先生！」姜老頭依舊面無表情，沒有回禮！那人繼續說道：「先生駕臨關東山，也不與學生知會一聲，學生也好儘儘地主之誼！」姜老頭擺了擺手：「不敢當，你我既無師徒之名，亦無師徒之實，當年只不過是隨口指點了幾句，不必當真。白山黑水，錦繡納蘭，你納蘭家威震關東山，如今你納蘭察已貴為納蘭家家主，這先生二字，我可當不起！」。
來人原來是納蘭家家主，這納蘭家先前我們聽姜老頭和扶搖提起過，是世居關東山的世家豪族，此前派了山跳子、陰祀薩滿，幾次三番阻撓我們進山尋找不老樹，差點置我們於死地，如今直接自己找上門來，還自稱姜老頭的學生。看這樣子，他們此前還是有些糾葛的。
這納蘭察微微低頭，語氣依舊平穩：「先生當世大才，指點一二已讓晚輩受用終身，無論何時何地，在先生面前，納蘭察當執弟子之禮！」這身為納蘭家家主的納蘭察在姜老頭面前倒是挺謙卑。
姜老頭不再跟他客套，目光掠過他身後那一片肅殺的騎影，語氣淡淡地開了口，直接說道：「所以，就用你們家的楛矢石砮來盡地主之誼嗎？」
「先生誤會了...」納蘭察微微一頓，繼續說道，姜老頭不等他說完，朝我們這邊的窩棚揮了揮手；「那就進來說吧！」
納蘭察抬手示意他身後的眾騎手原地待命，自己只帶了那身形魁梧的漢子來到我們這邊，進了窩棚，姜老頭指了指我，示意我跟著進去，其餘眾人守在窩棚外，我摸了摸腦袋，不明白為啥讓我進去，扶搖給我使了個眼色，我還是沒搞明白，也來不及管其他的了，跟著進了窩棚。
進到窩棚裡面，那黑衣人摘下斗笠，露出一張約莫四十多歲的臉，稜角分明，目光沉靜。他先看了看扶搖，說道：「當年的小丫頭，都長成大姑娘了。」
扶搖微微頷首，算是回應。
納蘭察看著扶搖，繼續說道：「若不是當年出了那樁奇事，令尊董淵公，遁入大山，從此杳無音訊，都虞司怎能會是現在這個樣子，當年他與先生、雷大人並稱內務府三傑，何等風骨。哪像如今——」他話到嘴邊，又咽了回去，只擺擺手，「不提也罷。」
扶搖這時開口，冷冷地說道：「據我所知，當年提供消息的，也有你納蘭家！」
納蘭察忙擺手：「扶搖姑娘誤會了，我納蘭家當年只是被召去參與議事，箇中詳情，並非外人所能盡知。」
扶搖沒再說話，只是冷冷笑了笑。
我聽得雲裡霧裡，聽這個納蘭察這麼說，我這才知道，原來扶搖的父親叫董淵？可扶搖為什麼跟他父親不一個姓，而是取了這麼一個少見的名字，另外，雖然不知道她父親具體是什麼身份？但肯定也是特殊的存在，居然最後還神秘失蹤了？我心裡滿是好奇，卻也只能憋在心裡。
姜老頭冷笑一聲：「陳年舊事，納蘭家主該不會是特意來找老朽敘舊的吧！」
那納蘭察笑了笑，又轉頭看了我一眼，對著姜老頭說道：「這位是先生新收的徒弟？」
姜老頭搖了搖頭：「老夫可沒那福分！以這位小哥的傳承，可不是我能教得了的，就像你，白山黑水，錦繡納蘭！老夫可高攀不起！」姜老頭話頭一轉，又繞回了納蘭家，納蘭察連忙擺手，目光卻落在我身上，比方才多了幾分掂量的意味。我雖然不明白姜老頭為啥故意抬高我的身世，還故作神秘，面對納蘭察的目光，我卻沒有避讓，微微頷首，面色如常。