七月二十日以後，希望之城項目第一次擁有了足夠明確的擴大調查方向。
此前圍繞酒店實驗建立起來的十二人樣本沒有再被重複討論。負責調查的委員會重新設計了抽樣方案，將調查對象擴展到二〇四五年以後遷入Gary、目前仍長期居住於當地的居民，同時增加芝加哥、底特律、南本德以及印第安納州其他人口流動城市作為對照。
第一批擴大樣本共四百八十七人。
其中Gary後遷居民三百六十二人。
新一輪調查直接進入家庭史，對本人出生地、父母與祖父母長期居住城市進行統一核驗，並在檔案條件允許的情況下向曾祖父母一代延伸。
工作持續了三個星期。
結果並沒有複製酒店實驗裡近乎整齊的12/12，但原本被認為最可能消失的祖緣特徵仍然存在。
Gary後遷樣本中，能夠確認本人至少一名直系祖先曾在Gary長期生活者，占比顯著高於各對照城市同類樣本。這種差異在2045年以後進入Gary的人群中更加明顯。
部分家庭甚至存在相似的遷徙軌跡。
祖父母或曾祖父母年輕時生活在Gary，隨後因為就業衰退、家庭遷移或退休離開；第二代出生在其他城市；再過二三十年，第三代或第四代以完全不同的理由重新遷入Gary。
八月十四日，擴大調查的第一階段報告送達WRC理事會。
社會治理委員會將報告標題從最初的《Gary後遷人口家庭史特徵分析》改成了《希望之城人口異常第二階段調查報告》。
當天上午，一級特別理事會臨時增加了一場專題會議。
除了社會治理與信息科學委員會，文化與宗教、語義與因果審查委員會也收到出席通知。
阿德里安比預定時間早了幾分鐘到會議室。
喬納森已經坐在靠近主屏的位置，面前放著一疊列印資料。南宮和伊森位於他的兩側，伊曼紐爾·科菲則在另一邊與他的人確認最後一版統計表。
阿德里安坐下以後先看了一眼喬納森。
「我想先說明一件事。三月份那場酒店實驗給我留下了一封至今還在檔案里的提醒函，如果監察委員會願意，它大概還會繼續跟著我很多年。不過從今天這份報告來看，我覺得這封提醒函收得還算值得。」
喬納森抬起頭。
阿德里安繼續說道：「當然，這句話請不要寫進會議紀要。尤其不要讓監察委員會看到。」
會議桌邊有人笑了起來。
喬納森把手裡的文件往前推了一點。
「我建議還是寫進去。以後如果項目再次出問題，至少可以證明執行理事是在完全清醒的情況下主動承擔風險。」
阿德里安又看了他一眼。
「很好。看來你們部門今天確實心情不錯。」
笑聲很快過去。
主屏切換到擴大樣本結果。
喬納森不在複述之前的實驗結果，他直接從擴大調查開始，將Gary後遷居民與四組對照城市的數據依次列出。
「我們現在能夠確認的事實仍然有限。
第一，Gary近年的後遷居民中，直系祖先曾長期生活於當地的比例明顯異常。
第二，這種異常在2045年以後遷入的人群里更突出。
第三，目前能夠核驗的遷居理由繼續保持現實有效性。」
他翻到下一頁。
屏幕上出現十幾個家庭的遷徙路線。
Gary—加里（印第安納州）；
Milwaukee—密爾沃基（威斯康星州）；
Madison—麥迪遜（威斯康星州）；
Detroit—底特律（密西根州）；
Chicago—芝加哥（伊利諾州）；
Indianapolis—印第安納波利斯（印第安納州）......
不同顏色的線條在幾十年的時間跨度里向外擴散，又有一部分在二十一世紀中葉重新折回Gary。
「所以我們現在面對的可能已經不只是人口現象。」喬納森停了一下，「至少社會治理委員會認為，有必要把非法願望重新納入主要調查方向。」
會議室里的資料頁繼續向後翻動。
過去數月里，WRC一直避免過早把Gary與Lamp聯繫起來。城市衰退後的復甦、房地產價格變化、產業政策、人口自然回流，每一項都存在正常解釋。即使酒店實驗出現嚴重異常，調查對象也始終局限在行為層面。
祖緣數據改變了這一點。
文化與宗教委員會首先接管了下一階段的歷史材料篩選。
如果Gary真的曾經發生過未經記錄的願望，那麼許願者未必屬於某個秘密組織，也未必知道WRC對願望文本的分類方式。它可能來自個人、家庭、地方社群、宗教組織，甚至某種長期重複出現的公共表達。
過去幾十年的地方報紙、競選材料、教堂活動、社區募捐、城市宣傳、房地產GG、人口振興計劃以及公共藝術項目被重新調入。
語義與因果審查委員會同時建立了第一批可能的願望原型。
【希望離開的人重新回來。】
【希望我們的孩子最後都會回來。】
【希望Gary重新成為所有人的家。】
【希望那些從這裡離開的家庭，有一天能夠回到這裡。】
【希望這個城市重新擁有過去的人口。】
【希望我們的後代不要忘記這裡。】
會議進行到第二個小時，屏幕上的原型已經超過四十種。
大部分很快被排除。
如果目標只是恢復人口，那麼祖緣篩選缺乏必要性。
如果目標是希望原住民後代回遷，那麼現存居民中有不少人的後代依舊不在加里。
如果願望針對的是特定家族，則當前樣本覆蓋的家庭數量又過於龐雜。
南宮一直沒有發言。
直到文化與宗教委員會調出一組2030年代至2050年代各個時期的Gary城市復興宣傳材料。
照片一張張從主屏上划過。
廢棄廠區改造、青年就業計劃、低價住房、社區返鄉節、舊城區翻修。
南宮突然舉手示意暫停。
屏幕停在一張年代並不算久遠的街景照片上。
路邊一塊大型GG牌已經有些褪色，背景是一家三口站在經過修繕的舊式住宅前，下面還有當地房地產開發商和社區更新組織的標識。
最上方是一行很大的英文。
HOPE BACK HOME.
南宮盯著照片看了幾秒。
「這張圖我們最早的時候就見過。」
伊森側過身看他。
南宮沒有立即解釋，他把照片放大，GG牌下方的小字逐漸清楚。
鼓勵曾經離開Gary的家庭重新關注當地住宅、就業與投資機會。
活動並不神秘，也不是宗教項目。
它只是一次普通的城市復興宣傳。
南宮翻開自己面前的資料，找到了最早調查埃里克時留下的一張現場照片。
同一塊GG牌。
只是拍攝角度不同。
「我們第一次去Gary的時候經過這裡。」他說，「當時誰都沒把它當回事。因為這種話在一個人口流失幾十年的城市裡太常見了。」
文化與宗教委員會的一名研究員把原圖調入系統，開始檢索活動來源。
喬納森沒有馬上接受這個方向。
「先不要把一句GG詞當成願望文本。Gary幾十年來出現過上千種類似表達，只要我們已經知道結果，總能從歷史材料里找到一句看上去特別合適的話。」
「我同意您的觀點，主席。」南宮說道，「我也不認為這句話本身就是願望。只是我們剛才列出的四十多個原型里，有一類始終在重複同一個意思：離開的人、他們的家庭或者他們的後代，重新回來。如果這類語義真的存在，一個地方宣傳項目恰好用了Hope Back Home，至少值得查清楚它從哪裡來，又傳播了多久。」
阿德里安讓秘書處將這句話單獨標記，但沒有賦予異常等級。
會議當天，文化與宗教委員會聯繫了Gary市政府檔案部門。
隨後是GG公司、房地產開發商、社區基金會，還有當年的項目策劃機構。
調查很快證明，這塊GG牌沒有任何神秘背景。
「Hope Back Home」最早只是二〇三九年一項住房與社區復興聯合營銷項目的宣傳口號，設計公司有完整合同，創意會議記錄仍然保存在商業檔案中。提出這句話的是一名當時二十九歲的GG文案人員，她本人出生於芝加哥，與Gary沒有已知家族關係。
GG詞甚至不是一次成型。
第一版是：
COME HOME TO GARY./回家吧，回到加里。
客戶認為過於直接。
第二版改成：
BRING HOPE HOME./把希望帶回家。
又因為與一家慈善組織的舊口號相似被否決。
最終才改為：
HOPE BACK HOME.
從GG設計角度看，它甚至談不上多麼優秀。
但客戶喜歡。作為一句脫離完整句法結構的GG語，它本身保留了相當大的解釋空間，可以被理解為「希望回家」「希望已經回家」，也可以把Hope作為名詞，理解成「讓希望回家」，「希望，回來吧」。
項目因此沿用了四年。
如果調查到這裡結束，它只是一段十分普通的商業傳播史。
麻煩出現在後續材料里。
同一句話後來被地方社區組織引用。
教堂返鄉活動用過、兩所學校的校友募捐活動用過。
2041年，一場關於城市人口流失的地方電視訪談里，一名退休教師說過「我們希望年輕人有一天能夠回來。」
2042年，一家地方報紙以「Bringing Families Back Home」為題討論住房復甦。
更早的2037年，一次市政聽證會上，也有人表達過近似願望。
類似語義並不集中於任何一個人。
它長期存在於這座城市。
人口衰退持續了幾十年以後，希望離開的人回來，本身就是Gary最常見的公共願望之一。
八月下旬，語義與因果審查委員會將四十餘種原型壓縮為六類，隨後將六類原型分別與現有異常進行匹配。
其中出現了一種願望，獲得最高優先級。
【歸鄉類願望】
定義：【以個人、家庭或其後代重新返回既定地域為目標結果的願望。】
它能夠同時覆蓋三項已知異常。
祖緣、後代遷入、離域後的強烈返回行為。
甚至連遷居理由始終真實這一點，也能夠被納入解釋。
而其他的願望類型均存在問題。「恢復人口」能夠解釋遷入，卻無法解釋祖緣；「召回原居民」能夠解釋祖緣，卻無法覆蓋從未在Gary生活過的人；「維持城市繁榮」與酒店實驗中的離域行為幾乎沒有直接聯繫。
九月二日，第二次專題會議召開。
語義與因果審查委員會提交了正式工作假說。
編號仍然是臨時的。
【H.B.H.假說】
【Hope Back Home】
【類型：疑似歸鄉類未知願望】
【許願者：未知，存在群體來源可能】
【願望文本：未明確】
【發生時間：未知，重點篩查2037—2045年】
【作用對象：疑似與Gary家族歷史相關】
【可信度：中低】
喬納森看完以後在「作用對象」那一行停了很久。
「我只同意把它作為工作假說。這裡的每一個詞都還能被推翻。尤其是『Home』，目前沒有任何證據證明異常對象把Gary理解為家。」
「還有，『HOPE」這個詞，是動詞還是名詞。」
語義與因果審查委員會保留了他的意見。
阿德里安批准進入下一階段。
下午六點零三分，《希望之城人口異常第二階段報告》完成歸檔。
報告最後一頁只保留了一項待驗證假說。
【H.B.H. Hypothesis】
【Hope Back Home】
【當前目標：追溯可能的願望提出人、提出時間及語義來源。】