4月13日，下午16：52分。
「陳先生，您記錯了，得同時按下這幾組按鍵，才能調出電腦的手寫輸入面板。」
許智文當著陳宜之的面熟練的敲擊著鍵盤，屏幕上立刻彈出一方白色窗口。
陳宜之接住對方遞來的滑鼠，按住左鍵在面板上緩緩滑動，一個「陳」字便被錄入了搜索欄。
「今天學習進度已經很快了，從手機基礎操作，到電腦開關機、各類基礎功能都過了一遍，陳先生先休息一下吧。」
陳宜之下意識開口想推辭。
王核原與阿拉里克離開後，一整個下午都未回來。閒著也是無事，不如多熟悉幾分這器械的用法。
這時，萊安娜卻看著二人緩緩出聲。
「今日上班，各位都辛苦了。」
「VMC的正常下班時間原本在下午六點半，但我們這間辦公室里的情況比較特殊，現在去食堂也剛好可以避開用餐高峰期，有誰想去體驗一下食堂的員工晚餐滋味如何嗎？」
眾人依舊沉默，陳宜之目光快速掃過身側三人，感受著身體因飢餓已經開始調度靈氣，他心底悄然生出幾分疑惑。
這群人都是鐵打的不成？
「我去。」陳宜之開口，他滑動滑鼠按照許智文教他的方式關掉了電腦，一旁高強度教了他一下午是徐師傅也如釋重負的輕喘了口氣。
一為了金丹，二為了身體著想，三則是VMC既然免費管吃管住，為什麼不吃？
他不在乎其他幾個收容物怎麼看他，他只是不想做賠本買賣。
一道散漫的聲音突兀響起。
「我也去。」
艾略特緩緩抬手，姿態卻依舊隨意。
陳宜之心底掠過一抹真實的意外。
不止是他，連貝法恩也來了興致，他尾音輕揚：「那我也去好咯。」
陳宜之看對方那張臉上，一如既往掛著捉摸不透的笑容，他眉心微蹙。
自己只是想吃頓飯，帶上這兩個傢伙，飯還能吃成嗎？
他悄悄抬眼，打量著萊安娜，預想中的那般阻攔與婉拒並未出現，她神色平靜，默許了所有人的選擇。
這一刻，陳宜之心中陡然生出一份更深的謹慎。
或許萊安娜的蜘蛛並不止一隻，所以才會在這種自己都會覺得棘手的情況下仍然保持著常態。
而意料之外的變故，仍在接連發生。
「我就不了。」
出聲回絕的是伊恩。
「塞西爾夫婦今天中午的時候聯繫了我，說今天……所以，我…」
他這話說的支支吾吾，陳宜之注意到，說話時對方的臉色談不上好看。
萊安娜只輕聲回了一句：「知道了，您去吧。」代過了所有。
伊恩沒再多言半句，他直接無視了在場所有人的目光，徑直起身走向門口，他的指尖摸出口袋中的房卡，伴隨著輕響，刷卡推門，身影利落離去。
他竟然有門禁卡？！
這一幕看的陳宜之一愣，他回憶著，今早自己到的時候伊恩就已經在了，而其他兩個，很明顯，也都是被萊安娜「押送」過來的。
看來，VMC提供的資料里說，伊恩是普通的，並非他先前猜測的那般，是VMC刻意隱瞞信息或有詐。
對方可能真的很普通，普通到他是四人裡面唯一一個可以自由進出辦公室和收容間的存在。
並且，他還可以住在療養院裡。
那…伊恩還算哪門子的外來者？
心中的疑惑，陳宜之並未問出口。
萊安娜卻在此刻適時地開口，一句話輕輕勾住了他的注意力。
「那，三位，和我一起出發吧？」
帶上許智文在內的五個人一同出門。
幾人一同踏上電梯，陳宜之被夾在貝法恩和艾略特中間，他看著前方站著的萊安娜與年紀尚輕的許智文，心底莫名冒出來個荒唐念頭。
…VMC就派這樣兩個人陪行三個他們眼裡的「怪物」？婦孺不應該是被安排最先撤離嗎？
這可笑的想法被陳宜之一聲輕咳拋到腦後。
萊安娜不是普通人女人，他知道的。
清脆的電梯提示音突然響起，金屬門緩緩向兩側滑開。
從特別行動隊的辦公室內出發時，萊安娜刻意帶著幾人繞行到了收容部辦公區的大樓，這是陳宜之本體第一次踏入這片區域。
這片區域只屬於本土的工作人員，所以在裝潢上它褪去了壓抑沉悶的石牆，改用並不堅固卻透光性強的玻璃結構。
夕陽西沉，隔著連片的落地玻璃，陳宜之看到，那對面的寫字樓上覆蓋著一層溫柔熾熱的橙金色餘暉，殘光流淌，自樹影間落下。
那一抹綠意纏繞著微微泛藍的天空，即使修剪了光，卻也是漂亮的。
「萊安娜女士。」
幾聲職員的輕喚將陳宜之的思緒拉回，他看著萊安娜輕聲點頭回應那些問好，才想起來。
其實，若放在自己過去的世界裡，她也算是位「掌門」吧。
陳宜之這樣一想，便覺得自己眼前的這幅景象分外熟悉——就像自己年少修行時，與一眾師兄弟緊隨在師父身後那般。
他沒再往深處想，只是換了種心態，像小時候第一次參觀宗門那樣，打量參觀著vmc大樓的裝潢。
腳下是光潔如鏡的黑色大理石地面，忽而倒映出一個金燦燦的圓環倒影。
陳宜之的視線隨之抬升，他這才留意到園區主樓正中央，立著一尊兩人高的鏤空金屬球形雕塑。
首先入眼的，是一行工整的字樣：變量檢測儀。
那球體通體碩大規整，鎏金質感，鏤空紋路層層交織盤旋。陳宜之看不懂這些紋樣代表了什麼，但他想，總有一天，自己會全部看明白的。
萊安娜腳步未停，她帶著眾人穿過緩緩轉動的圓形玻璃大門，踏出辦公主樓。
走上室外那寬闊平整的石質步道不，過前行幾步，一尊高大的人物雕像再度映入眼帘。
是埃蒙德·赫茲的雕塑，算上之前的，這是陳宜之見過的第三個。
他忍不住去回憶下午貝法恩所說的那些名詞…萊安娜當時的態度如此決絕。
這個是神又是人的傢伙，究竟與她有何種關係…
可余光中三道路邊的身影一下子拽住了陳宜之的注意力！
只見在綠化帶拐角的僻靜處，那一道背對他們的身形，黑髮白衫，分明是伊恩！而他對面長椅上，正坐著一對中年夫婦。
那男人和伊恩一眼便能看出淵源，他們的眉眼輪廓太過相像，一樣的黑髮、紫眸，只是男人面容神色更加溫和，他的眼角臉頰爬著細紋，從模樣陳宜之估算對方約莫四五十歲的樣子。
他的一隻手正輕輕搭在身旁的金髮婦人肩頭，那婦人雙手捂著臉，肩膀不住抽動，似乎哭得十分傷心。
這場景透著說不出的怪異，陳宜之悄悄用胳膊肘碰了碰身側的艾略特，示意他也來一起辨認那道背影。
「他在那幹嘛呢？」
艾略特開口，印證了陳宜之的猜測。
萊安娜聞聲腳步一頓，順著眾人的視線望向拐角。
貝法恩確認了一眼後他的興致也立刻上來了。
「怪有趣的，咱們一起靠邊上聽聽去！」
「偷聽並非君子之舉……」陳宜之的勸阻還沒說完，貝法恩就猛地攥住他的胳膊，那力道大得驚人！硬生生拽著將一行人帶到了一面矮牆後，這位置離長椅很近，卻又不容易被對面發覺。
陳宜之眉頭緊鎖，心知此舉不合禮數，可心底的好奇確實也壓不住，只能靜靜支起耳朵。
長椅上，婦人緩緩放下掩面的手，拼命穩住瀕臨崩潰的語調，柔聲對著伊恩道：「就算你辭掉這份工作，爸媽也能養著你……」
話音未落，哽咽再度湧上來打斷了她。一旁的中年男人抬手拍了拍伊恩的肩，沉聲道：「你媽媽說得沒錯，我們……」
…爸爸媽媽？
陳宜之猛地怔住，微張著嘴，巨大的衝擊讓他沒法再把疑問憋在心底，低聲詫異發問：「他不是從世界外面來的嗎？！為什麼他會有爸爸媽媽？！」
周遭一瞬陷入死寂，沒人接話。
過了片刻，貝法恩轉了轉眼珠，抬眼看向他：「陳先生，你可以不要這樣說話嗎？說的好像我們幾個都沒有爸爸媽媽似的…」
？
這說法讓陳宜之的眉心擰得更緊了，貝法恩全然沒察覺對方表情里的情緒，反倒拋出一個更尖銳的問題。
「不過我確實沒有，你們呢？」
陳宜之感受不到自己現在那有些扭曲的表情具體是什麼樣的，他只知道，他真的不想回答這個問題……
因為無論自己怎麼說，那一定都非常奇怪…
他索性轉頭，看向艾略特，希望這個一向花言巧語的隊友可以代替自己去回答這個問題。
但目光定格在對方的臉上後，他想，他大概知道自己現在是個什麼表情了。
「簡直蠢爆了，早知道就不該跟著出來吃飯，我回去了！」
丟下這句話，他轉身，徑直往辦公大樓折返。
萊安娜開了口，卻不是要阻止對方脫離隊伍：「那，許智文先生，還勞煩您將艾略特先生先一步送回住處了。」
看著兩人漸漸離去的背影，陳宜之心裡推敲著一個更具顛覆性的事。
哪怕他從未與艾略特真正交手對峙過，他也能確定，艾略特絕不像伊恩那樣是個普通人。
就像嚴格監管著自己一樣，萊安娜也斷然不會放任他那樣的存在自由進出，所以只有一種可能了，眼下這看似自由的選擇，其實也並未觸碰萊安娜的控制紅線。
是萊安娜手中那些制衡眾人的手段，遠距離也能起效？還是說？
是那隻蜘蛛，可以暫時交付於他人代為使用？
陳宜之盯著艾略特和許智文的背影，簡直想要在他們身上燒出個洞來，直到燒出那隻蜘蛛的痕跡為止。
可直到那兩人的背影消失在大樓的門中，也依舊什麼都沒有出現。