帝庭升級完成的時候，林澈正靠在王座椅背上閉目養神。
一陣極輕的震動從主殿四壁同時傳來，像有什麼東西在地面以下很深的位置翻了個身。他睜開眼，發現主殿的空間正在向外擴展。四面的牆壁緩慢地向後退去，原本貼著牆壁排列的石柱一根接一根地向外移動，柱間的距離拉大了將近一倍。穹頂也跟著往上抬升，暗金色的霧氣變得更加濃稠，從穹頂深處垂下來的光柱比之前粗了一圈。
整個過程持續了大概十幾秒，然後一切重新穩定下來。林澈站起來環視了一圈，主殿的面積目測擴大了將近一倍，多出來的空間分布在四個方向，形成了一些自然的凹角和半開放的區域，像是一間大房子被隔出了不同的功能區。石柱上的暗紋比之前更密，紋路之間偶爾有極細的暗金色光絲流過，像血管一樣連接著柱子與地面。
系統面板彈出了更新信息：
【帝庭·三級】
【主殿面積：約500平方米】
【新增功能：眷屬獨立空間（每位眷屬可擁有專屬區域）、帝庭資源生成加速、契約印記共享（眷屬之間可進行短距離感知連結）】
【可容納眷屬上限：7名】
【新增隱藏區域解鎖條件：待觸發】
林澈把信息看完，目光落在「眷屬獨立空間」那一欄上。他轉頭看了一眼主殿裡三個眷屬各自待的位置——月妃靠在石柱基座上，織坐在角落裡，鏡妃剛從石門後面走出來。三個人分散在主殿的不同方位，間距很大，但都在主殿的範圍之內。
他按照系統提示操作了一下，主殿的四個方向各有一片區域被高亮標記出來。他在心裡選定了其中三片，分別指派給了鏡妃、月妃和織。
地面上的暗金色光紋隨著他的指派開始移動。主殿東側的一片區域裡，地面緩緩隆起，形成了一級台階高的平台，平台上浮現出一面半人高的落地鏡，鏡框邊緣刻著和鏡妃裙擺上一樣的暗金紋路。這是鏡妃的區域。
主殿西側，靠近原本放置王座台階延伸出去的位置，地面變得溫暖，一圈暗紅色的光從地下滲出來鋪成一片圓形的區域，表面泛著微微的熱度，像一塊永遠不會冷卻的石台。月妃的區域。
主殿南側靠牆的位置，地面下沉了半尺，形成一個淺淺的凹槽，凹槽底部鋪滿了極細的暗金色沙粒，踩上去會輕微下陷。凹槽的牆壁上浮現出無數細密的線狀紋路，從地面一直延伸到頂部，像一張展開的根系圖。織的區域。
三個人幾乎同時注意到了地面上的變化。鏡妃從石門方向走過來，站在那片平台前面低頭看著那面鏡子。她伸手碰了碰鏡框上的暗金紋路，指尖碰觸的位置亮了一下，鏡面里映出了她自己的臉。她站在鏡子前面看了幾秒，然後跨上平台，站在了鏡子旁邊。
月妃走到那片暗紅色的圓形區域邊緣，低頭看了一會兒。她沒有立刻走上去，而是蹲下來用手掌碰了碰那層暗紅色的光。指尖碰到光面的瞬間，光層盪開一圈波紋，溫度從她的手指傳進去，她收回手之後指尖上殘留著一點暖意。她站起來，走上了那片區域，在中央位置坐下。暗紅色的光從她身下的石台表面緩緩升起來，在她周身形成一層極薄的暖光膜。
織走到南側那個下沉的凹槽邊緣。他站在上面往下看，凹槽不深，只到他小腿的一半，但那些牆壁上的線狀紋路讓他盯著看了很久。他邁步走進去，腳踩在暗金色沙粒上，沙粒在腳下微微下陷。他蹲下來用手撥了撥沙粒，沙粒下面是一層更密的紋路網絡。他站起來的時候，手指碰到牆壁上的線狀紋路，那些紋路瞬間亮起來，和他手指接觸的位置延伸出一段新的細線，像是牆壁在回應他。
三個人各自站在自己的區域裡，誰也沒有說話，但主殿裡的氣氛和之前完全不同了。以前他們待在一個空間裡各自占據一角，中間隔著大片空白。現在每個人都有了屬於自己的那塊地面，主殿變得更大，但反而更像一個整體了。
林澈站在王座前面看著這一切。帝庭的擴展不只是空間的變大，更是讓每個眷屬都有了可以稱之為「自己的地方」的位置。這和他之前從系統里看到的「帝庭」概念是一致的——一個容納眷屬的領域，一個屬於他自己的空間。
他打開系統面板看了一眼下一個SSS級的追蹤進度。數字還在跳動，從3%慢慢往上漲，速度很慢。系統沒有給出具體的位置和形態，只顯示了一個模糊的方向——南方。
他關掉面板，把注意力放回主殿裡。鏡妃站在她平台的鏡子旁邊，正在低頭看自己的手。月妃坐在暗紅色的石台上閉著眼，身周的暖光膜在緩慢地流轉。織蹲在他的凹槽里，指尖在牆壁的紋路上慢慢划動，每劃一下牆壁就亮一段。
林澈從台階上走下來，在主殿中央站了一會兒。他感覺到帝庭的能量在升級之後變得更加充沛了，空氣里的暗金色微粒濃度比之前高了不少，呼吸之間就能感覺到微弱的能量滲入體內。他試著活動了一下右手，掌心那道淡青色的根系印記在帝庭的光下泛著柔和的光澤，五根手指的靈活度已經完全恢復了。
他走到織的凹槽旁邊蹲下來。織抬頭看了他一眼，然後繼續用手指劃著名牆壁上的紋路。
「感覺怎麼樣？」林澈問。
織想了想：「像以前在那個有很多書的地方。手碰到什麼東西，它就會回應你。」
「你能通過這些紋路感覺到外面地下面的情況嗎？」
織把手掌貼在牆壁上，閉眼感受了幾秒。他睜開眼：「能感覺到商場底下。管道還在，根須的殘骸還在腐爛。更遠的地方……模糊。但往南邊走有一片地方和別處不太一樣，那裡的地下是空的，像被挖過。」
林澈順著他的方向往南邊看了一眼。系統面板上的追蹤進度在他視野角落裡安靜地跳著，方向也是南方。他站起來，記住了織說的那片「空的」區域。
「明天去那邊看看。」他說。
織點了點頭，把手從牆壁上收回來。他的手指上沾了一些暗金色的沙粒，他低頭把它們一粒一粒地撥掉，動作很慢很仔細。做完之後他往凹槽的角落裡挪了挪，找了個靠牆的位置盤腿坐下來，閉著眼，呼吸變得平緩。
主殿裡安靜了。月妃在她的石台上閉目養神，鏡妃站在她的鏡子旁邊偶爾低頭看一眼鏡面里的自己。織在凹槽里休息。三個人各自待在自己的區域內，互不打擾，但都在主殿的同一個穹頂之下。
林澈回到王座上坐下來。他閉上眼，開始吸收帝庭里比之前更充沛的黑暗能量。能量湧入身體的速度比二級時快了不少，每一輪循環之後他都能感覺到體質強化數值在往上跳。他打算在帝庭里多待一段時間，把狀態推到更高，再出去往南方走。
帝庭外面，現實世界還是深夜。廢棄商場負一層的空氣里那些殘餘的暗紅色微粒已經徹底消散了，配電間那面整牆的鏡子裡映著空蕩蕩的黑暗。商場地面上的街道安靜如常，路燈亮著，偶爾有夜歸的行人經過。誰也不知道城市地下曾經盤踞著什麼，也不知道那東西已經碎成了灰。更南邊的某個地方，地下的空洞正在緩慢地擴張，和織感覺到的那片空白是同一個方向。系統面板上的追蹤進度又跳了一格，安靜地亮著。