橋頭的喧嚷很快又散了下去。
所謂縣裡的電報，不過是鎮上米行的王掌柜托人從城裡帶回來的，說縣署這兩日要派人下來查「河道浮屍」的案子，讓里正早做準備。幾個閒漢圍著送信的聽了個新鮮，七嘴八舌議論了一通，又各回各家了。
日頭偏得更低，把整條青石板街染成暗金色。沈長庚還站在老陳頭的攤子前，一步沒挪。
「陳叔。」他又開口，聲音壓得很低，「天快黑了。今晚，我要給這七個人招魂。」
老陳頭猛地抬起頭，眼珠子都快瞪出來。
「你瘋了？」他壓低嗓子，像是怕被誰聽見，「七星借命的局，你還要去招魂？那七個人的魂，早讓人釘在局裡了。你招，招回來的是什麼，你自己心裡沒數？」
「招回來的是什麼，總得招了才知道。」沈長庚說，「人死了，魂不歸，成了孤魂野鬼，連個投胎的路都找不到。我幹這行，見不得這個。」
老陳頭張了張嘴，想罵，又罵不出口。他盯著沈長庚看了好半天，最後重重嘆了口氣，像是認了命。
「你跟你爹，一個德行。」他喃喃道，「認準了的事，九頭牛都拉不回來。」
沈長庚沒說話。他知道老陳頭這是鬆口了。
果然，老陳頭沉默了一陣，壓低聲音，一句一句說給他聽：
「招魂有招魂的規矩。尋常招魂，得知道死人的名諱、生辰、籍貫，一樣都不能錯。叫錯了名，魂聽不見，白費力氣。可這七個人，你連他們姓什麼叫什麼都不知道，名諱這關，就過不去。」
沈長庚問：「那怎麼辦？」
「退一步，用『問路』的法子。」老陳頭說，「拿他們身上的銅錢串當引子。銅錢是貼身的東西，沾過他們的氣血，比名字還靈。你燒香，請香引路，把七串銅錢擺成北斗，各點一支白蠟。哪支蠟先滅，哪個魂先應你。可有一條……」
老陳頭頓了頓，神色鄭重：「這七個人的魂，是被人硬生生從身子裡抽走的，多半已經支離破碎。你招回來的，可能是一縷殘魂，也可能是什麼髒東西，借著你的香火鑽上來。到時候，你分得清哪個是真魂，哪個是邪祟？」
沈長庚沉默了一瞬。
「分不清，也得招。」他說。
老陳頭氣得直跺腳，從馬紮上站起來，又坐下去，來回折騰了好幾回。末了，他從懷裡摸出一小包東西，黃紙包著，遞到沈長庚手裡。
「拿去。」他說，「老黃紙，七張，是我以前給人做法事剩下的。你在義莊裡，面朝西北，點七支白蠟，擺成北斗，把七串銅錢各壓在一張黃紙上。子時一到，先焚香，香頭沖西，你面北背南，跪在燭陣外頭，念三遍『魂兮歸來，勿滯他鄉』。」
沈長庚接過那包黃紙，收進懷裡。
「念完三遍之後呢？」
「之後就看你自己的命。」老陳頭別過臉去，望著橋下越來越暗的河水，「你爹當年，也這麼招過。招到第三遍，出事了。出什麼事，他誰也沒說。」
沈長庚的心，猛地揪了一下。
他沒再問。朝老陳頭拱了拱手，轉身就走。
「小庚子。」老陳頭在背後喊住他。
沈長庚停住腳。
「帶上這個。」老陳頭又摸出一根短香，塞進他手裡。那香顏色發黑，聞著有一股子沉沉的藥味，「這是醒神香。萬一你招魂招到一半，覺得心裡發慌，喘不上氣，就點著它，湊到鼻子底下聞。它能把你從鬼門關前頭拉回來。」
沈長庚把短香也收好了。
「多謝陳叔。」
「別謝我。」老陳頭擺擺手，聲音低了下去，「你爹那會兒，我要是早點把這香給他，興許……」
他沒往下說。
沈長庚等了一會兒，老陳頭終究沒有再開口。他轉身，走進漸濃的暮色里。
入夜後，沈長庚獨自去了義莊。
義莊在鎮子東頭，背靠一片亂葬崗，白天就陰森，夜裡更沒人敢近。看守義莊的老啞巴早就睡了，沈長庚也沒驚動他，翻牆進去，拿鑰匙開了柴房的門。
七具屍還躺在草蓆上，頭東腳西，臉朝牆。
沈長庚把門掩上，點了盞油燈，放在牆角。昏黃的光在柴房裡晃，七具屍的影子投在牆上，黑黢黢的，一個挨著一個。
他先淨了手，再按老陳頭教的，把七串銅錢從七具屍脖子上解下來。每解一串，他就朝那屍磕一個頭，嘴裡念叨一句「得罪」。七串銅錢解完，在面前的空地上，擺成了北斗七星的形狀。
七張黃紙，壓在銅錢串底下。七支白蠟，點在黃紙後頭。
一切備好，已是亥時三刻。
他不敢先點香。老陳頭交代過，子時一到，陰陽交割，鬼門才開一條縫，招魂才應得動。他便盤膝坐在燭陣外，面北背南，閉著眼，等。
柴房裡靜得能聽見自己的心跳，一下一下，擂在耳膜上。七支白蠟的火苗紋絲不動，七串銅錢壓在黃紙上，像七隻沒睜開的眼。也不知過了多久，外頭更夫的梆子聲，從極遠處傳過來，一下，一下，隔著雨後濕涼的夜氣，正是子時。
沈長庚睜開眼，把三炷香插進香爐，就著油燈的火點著了。香火細細的，三縷青煙筆直往上走，走了半尺，忽然齊齊一歪，朝西面飄去。
他閉上眼，開始念。
「魂兮歸來，勿滯他鄉。」
第一遍，柴房裡靜得可怕，只有他的聲音在四壁間撞來撞去。
「魂兮歸來，勿滯他鄉。」
第二遍，油燈的火苗晃了一下。七支白蠟的燭光，忽然齊齊暗了下去，像是有什麼人，在同一個瞬間，朝這七點火光吹了一口氣。
「魂兮歸來，勿滯他鄉。」
第三遍。
沈長庚念完最後一個字，柴房裡的空氣，像是被什麼東西抽緊了。他後頸的汗毛，一根一根豎了起來。
他睜開眼。
七支白蠟，滅了三支。
滅的，是斗柄上的三支：玉衡、開陽、搖光。
沈長庚的心，一點點往下沉。他盯著那三支熄滅的白蠟，盯了半晌，忽然聽見一個聲音。
極輕，極遠，像隔著很深很深的水。
「冷……」
是個男人的聲音。就在那滅了的搖光位，在那具帶笑的年輕男屍上方，模模糊糊地響起來。
沈長庚猛地回頭，去看那具屍。
屍還躺在那裡，一動不動。可那聲音沒停，斷斷續續地，一聲接一聲：
「冷……水……黑……」
沈長庚屏住呼吸。他知道，這是渡陰體在作祟。他能聽見死人的話了。這本事，他自小就隱隱帶著，卻從來沒人教過他怎麼用。他爹當年，也只含糊提過一兩回。
「你是誰？」他壓低聲音，問那團空氣，「你叫什麼名字？家在哪？」
那聲音停了一瞬，接著，像是受了什麼驚嚇，忽然尖利起來：
「別……別過來……那東西……在水裡……快跑……快跑啊！」
沈長庚的太陽穴突突地跳。他聽出這聲音里的恐懼，是臨死前最後那口氣里的恐懼，被抽出來，卡在喉嚨里，至今沒能散。
「什麼在水裡？」他追問，「是誰把你弄成這樣的？」
這一次，那聲音沒有再回答。
取而代之的，是一陣極輕的、斷斷續續的哭聲。哭聲從七支白蠟之間飄出來，忽左忽右，忽近忽遠，像有好幾個女人，同時在這間柴房裡低聲啜泣。
沈長庚的頭皮一陣發麻。
他忽然想起，老陳頭說過，這局上半是「借」，下半是「養」。七條命是拿來填水底那個東西的窟窿的。那水底的東西，借了七個人的命，可這七個人的魂，卻還在這間柴房裡，被困在七星陣里，走不脫，散不盡。
他剛要再開口，忽然覺得胸口一悶。
那股子悶，來得又急又狠，像有一隻看不見的手，從黑暗裡伸出來，死死按住了他的咽喉。他喘不上氣，眼前一陣陣發黑，那七支白蠟的燭光，在他眼裡糊成了一片。
他想伸手去點老陳頭給的那根醒神香，可手抖得厲害，連香都捏不穩。
就在這時，他聽見一個女人的聲音，貼著他的耳朵，響了起來。
那聲音又輕，又軟，帶著一股子說不出的怨：
「你說幫我……」
「為何……逃了？」
沈長庚渾身一震。
他猛地睜開眼，卻發現自己還坐在柴房的地上，七支白蠟亮得好好的，一支也沒滅。香爐里的三炷香，只燃了不到一指。
他低頭一看，老陳頭給的那根醒神香，不知什麼時候已經點著了，捏在他手裡，細細一縷青煙正往他鼻子裡鑽。那香只剩了半截，像是趁他迷糊的時候，有什麼東西替他點上的。
遠處，傳來更夫的梆子聲，一下，一下，敲得人心發慌。
天還沒亮。剛才那一幕，像一場夢，又像一場招魂招來的東西，借他的身子，給他看了一場別人的死。
他低頭，看向自己攤開的掌心。
掌心裡，不知什麼時候，多了一枚銅錢。
那銅錢，方孔朝上，背面刻著一行極小的字。他借著燭光湊近了看，一字一字，看得清清楚楚：
「欠債還錢，天經地義。」
沈長庚的呼吸，在這一刻，徹底停住了。