那男人端著桑葉盆，站在院子當中，青白著一張臉，朝他們這個豁口望過來。
沈長庚沒動。他一隻手已經按上了腰間的麻繩，另一隻手，把林婉兒往身後又攬了攬。兩個人就這麼隔著半截土牆，跟那蠶房主人對上了。
日光白晃晃地照著，那男人的臉，越發沒有血色。他兩隻眼睛又黑又亮，卻像兩口枯井，倒不進一點光。他看著沈長庚，忽然笑了一下。那笑只牽動了半邊嘴角，乾巴巴的，像有人拿刀在蠟臉上劃了一道。
「怕什麼。」那男人說，聲音又干又平，「這桑家塢，又不是吃人的地方。」
沈長庚沒接他這茬。他盯著那男人端著盆的手，那雙手，骨節粗大，指縫裡嵌著洗不掉的黑綠，跟義莊裡桑老三那雙手，一個模樣。養蠶人的手。
「我們是來找人的。」沈長庚說，「找桑老三。」
那男人的笑，僵在了臉上。
他慢慢把桑葉盆放到腳邊，直起身子，朝豁口這邊走近了兩步。沈長庚聞見他身上那股子味，又腥又甜，像漚爛的桑葉，又像燒過的香。
「桑老三。」那男人重複著，喉嚨里像含了口沙，「他早不是桑家的人了。死了的人，你們找他做什麼？」
「他死得冤。」沈長庚說，「他死前，進過後頭那口窯。」
那男人的臉，在那一瞬間，徹底變了。
他死死盯著沈長庚，眼裡那點死氣，忽然翻成了別的東西。沈長庚看得分明，那是忌憚，還夾著一絲極深的恨。他端著桑葉盆的那雙手，幾不可察地抖了一下，幾片桑葉從盆沿滑了下去，他竟也顧不上。那男人朝蠶房後頭望了一眼，又朝山腳那祠堂的方向望了一眼，像怕有什麼東西聽見了。
「二位。」他再開口時，聲音低了下去，低得像是從牙縫裡往外擠，「我勸你們，趁天還亮著，趕緊走。這桑家塢，白天是桑葉的味，夜裡，可就不是這個味了。」
他說完，端起桑葉盆，轉身往蠶房走。走到門口，又停住，沒回頭，只丟下一句：
「桑老三要是真跟你們說了什麼，那口窯，你們就更不能去。」
門「吱呀」一聲，關上了。
沈長庚站在豁口外，手心全是汗。林婉兒在他身後，長長地吐出一口氣，身子軟了軟。
「他這是在趕我們，也是在救我們。」林婉兒低聲說。
沈長庚點了點頭。他聽出來了。這蠶房主人，話里話外，一半是威脅，一半是提醒。那口窯，去不得，至少現在，去不得。
他沒再耽擱，拉起林婉兒，順著來時的路，快步退出了桑家塢。
一路無話，直走到能望見鎮子南口的時候，沈長庚才放慢腳步。他回頭望了一眼，那片黑壓壓的桑林，在日光里靜默著，像什麼都沒發生過。可他知道，從今往後，桑家塢這三個字，會像根刺，扎在他心裡，拔不掉了。
兩人回到義莊，已經過了晌午。
老陳頭還坐在柴房門口，抽著旱菸。見他們回來，他只掀了掀眼皮，從鼻子裡哼了一聲：「還知道回來。沒把命丟在桑家塢，算你們命硬。」
沈長庚沒理他這陰陽怪氣，一屁股坐在台階上，接過林婉兒遞來的一碗水，咕咚咕咚灌了下去。水是涼的，從喉嚨一路涼到胃裡，才把他這一路的火氣，壓下去幾分。
「那窯里，有個東西。」沈長庚說，把水碗往地上一放，「會哭，像娃娃。」
老陳頭的手，頓了一下。菸袋停在嘴邊，沒吸。
「還有蠶。」沈長庚說，「哭裡頭，夾著蠶吃桑葉的聲。那蠶房，窗戶全蒙著，門楣上掛紅繩空繭殼。陳叔，桑家這是在養什麼？」
老陳頭沒說話。他慢慢把煙抽完，在鞋底上磕了磕菸灰，才抬起頭，望著沈長庚，那雙渾濁的老眼裡，滿是沈長庚看不透的東西。
「小庚子。」老陳頭啞著嗓子說，「先別管桑家養什麼。你胸口那枚業債錢，還壓著呢。」
沈長庚一怔，低頭按了按胸口。
那枚業債錢，不知什麼時候，又涼了下去，貼在皮肉上，像塊捂不熱的冰。他這一路光顧著桑家，倒把它忘了。
「七個人的魂，你只應了三個。」老陳頭說，「今兒，該把剩下的一併招了。債，拖不得。越拖，那錢越重，那魂越急。再拖下去，不用桑家動手，你自己先被這七筆債壓垮。」
沈長庚默了片刻，點了點頭。
入夜，義莊又亮起了燈。
這一回，老陳頭沒再讓他一個人來。他把那七具屍，一具一具，重新排開，頭朝東，腳朝西。又把七串紅繩銅錢，一串一串，解下來，放在各自的胸口上。做完這些，他才轉過身，從懷裡掏出一樣東西，遞給沈長庚。
是一支香。通體漆黑，只有指頭那麼長，細得跟根針似的。
「還債的香。」老陳頭說，「鬼要上路，得先聽見一句人話。你把這香點了，一個一個地問。問清了，魂肯走，這筆債，就還上了。走一個，那業債錢，就輕一分。」
沈長庚接過那支香，入手冰涼，比銅錢還冷。
「要是一個不肯走呢？」他問。
老陳頭看了他一眼，沒答。半晌，才嘆了口氣：「不肯走的，就是執念沒斷。那種魂，你催不得，也留不得。它要是不肯走，你就得替它，把沒斷的那樁事，接著往下辦。」
沈長庚沒再問。他懂了。
他走到第一具屍跟前，雙膝跪下，把香點著。那黑香的火苗，幽藍幽藍的，不冒煙，只散出一股子極淡的、說不上來的苦味。他把香插在屍前的土裡，閉上眼。
招魂的辭，他還記得。他爹當年教過他，老陳頭前幾日又教過他一遍。
「魂兮歸來。」他低聲念，「勿滯他鄉。」
第一個魂，應了。沈長庚胸口那第一道刻痕先是一松，跟著才慢慢合上。
是個年輕後生。沈長庚看見，那後生光著腳，站在一片河灘上，渾身水淋淋的，像剛從河裡爬上來。他懷裡抱著個破碗，眼巴巴地望著河對岸，嘴裡翻來覆去，只喊冷，喊水，喊那東西在水裡，快跑。他死的時候，連雙鞋都沒穿，腳板上的老繭，浸得發白。
沈長庚在心裡，替那後生應了句：你家在哪兒，我替你回。那水底下冷，我替你，找條回家的路。
那後生的影子，晃了晃，朝河對岸深深望了一眼，散了。
緊接著，第三個，第四個……
一個個魂，借著那支黑香，浮了起來。沈長庚一個一個地看過去，一個一個地問過去。有的是想討回拖欠的工錢，有的是想給家裡捎個口信，有的是念著個沒見著的人。沈長庚記下，那討工錢的，兩條胳膊上青筋還鼓著，生前像是沒少出力，那錢，是攢著給家裡娃兒看病的；那捎口信的，上了年紀，反反覆覆只念叨一句，讓家裡人別再等；那念舊人的，眼巴巴地望著北邊來的方向，到死都沒合上眼。都是些可憐人，死前沒個著落，死後，全困在這片水底。
每問一個，黑香就短一分，柴房裡的寒意也重一分。沈長庚不敢睜眼，只憑掌心那點冷熱，去辨哪個魂肯走，哪個魂還有話沒說完。問到後來，他自己的影子和香灰混在一處，像地上也躺了七個人。
黑香燃出的煙不往上走，只貼著地面繞。那煙繞到哪具屍前，哪具屍就靜下來。他一個一個問，嗓子很快啞了，最後只能把話含在喉嚨里，讓渡陰體替他說。
唯獨輪到那第二具屍的時候，那屍紋絲不動，魂遲遲不肯應。沈長庚心裡咯噔一下，沒敢催，先把這一具擱下，接著問後頭的。
沈長庚一個不落，全都應下了。應一個，他胸口那枚業債錢，就輕輕跳一下，像有誰，在他心口上，勾掉了一筆。
這六筆不是一起散的。每一筆都像從心口上摘下一片鱗，摘的時候疼，摘完了倒鬆快。
他聽見身後老陳頭沒說話，只偶爾用菸袋敲一下地，像給這些魂數著步子。
等到其餘六個魂都散盡，那枚業債錢，已經輕了不少，顏色也淺了幾分。
他低頭看了一眼，七道刻痕里，已有六道淡得幾乎看不見，只第二道還深深嵌在錢邊，像一道不肯結痂的口子。
沈長庚知道，這道口子不是沒力氣合，而是裡頭的魂攥著，不讓他走。
他閉了閉眼，把第二道刻痕在指腹下按得更重。
那刻痕沒動，像在等他給一個真正能兌現的答案。
他知道那是什麼答案。
蠶。
對。
可就在沈長庚回頭再去問那第二具屍的時候，出事了。
那第二具屍，忽然動了一下。
風吹不動它。是那具屍，自己，極輕地抽動了一下，像有什麼東西，要從它身體裡，掙出來。
沈長庚的手，僵在了半空。
香火猛地一跳。柴房裡的七支白蠟，齊刷刷地，同時暗了下去，又同時亮起來。就在這一明一暗之間，沈長庚看見，那第二具屍，慢慢地，坐了起來。
不，它哪裡是坐起來。
那是一股氣，托著那屍的上半身，讓它半懸在草蓆上，臉朝著沈長庚，眼睛還閉著，嘴卻一張一合，發出一個極輕的聲音。
沈長庚屏住呼吸，湊近去聽。
那聲音，反反覆覆，只有一句：
「蠶……別讓那蠶……出來……」
沈長庚渾身一震。
這正是桑老三。這第二個魂，就是桑老三的魂。它執念最重，遲遲不肯現身，直到其餘六魂都散盡，才從這第二具屍上，顯了出來。柴房裡那點苦味，忽然濃了起來，濃得嗆人，又腥又甜，像漚爛的桑葉被火一燎。它不肯走。
「它的執念，斷了。」老陳頭的聲音，在沈長庚身後響起來，又急又沉，「那蠶要是出來，桑家就完了，可這鎮子，也完了。它放心不下，走不了！」
沈長庚看著那半坐起來的屍，看著它一張一合的嘴，忽然覺得，胸口那枚業債錢，又重了起來。
這一次，它沒吐露擺局人的名字，也沒說誰害了它。它翻來覆去，只說那一個字。
蠶。
沈長庚慢慢伸出手，把掌心，按在了那屍冰涼的額頭上。
「你放心。」他啞著嗓子說，「那蠶，我不讓它出來。」
話音落下，那具屍，像被人抽去了最後一點力氣，重重地倒了回去。
可沈長庚知道，這筆債，還沒還清。
因為那支黑香，已經燒到了頭。而桑老三的魂，還懸在柴房的一角，不肯散。
它望著沈長庚，那張模糊的臉上，嘴一張一合，無聲地，又吐出了三個字。
這一次，沈長庚看懂了。
它在說：
「戴扳指的。」