那萬蠶齧桑的聲，像潮水一樣，從四面八方往沈長庚腦子裡灌。
他眼前一片黑，身子往後仰，後腦勺眼看就要磕在柴房的土牆上。老陳頭眼疾手快，一把薅住他的後領，把他整個人往後拽了半步。可沈長庚已經聽不見外頭的動靜了。他耳朵里，全是「沙沙沙」的響，那聲音越來越密，越來越近，像有成千上萬張嘴，貼著他的天靈蓋，啃他的骨頭。
他看見光。
一點極小的、白慘慘的光，從黑暗裡浮起來。接著是第二點，第三點。密密麻麻，鋪滿了他的視野。那些光點，是一個一個的繭，白得發亮，掛在一間黑漆漆的屋子裡，從房樑上，一串一串地垂下來。
沈長庚認出來了。這是桑家的蠶房。是桑老三生前，日日夜夜待著的那間蠶房。
可這蠶房，跟他在問屍時見過的，又不一樣了。
房樑上的繭，全破了。一個個裂開大口子，像一張張被撕開的嘴。繭殼空空地垂著，風一吹，就「簌簌」地抖。而屋子正當中，最大的那個繭，正緩緩地，裂成兩半。
一隻腳，從繭里伸了出來。
是一隻赤著的、青白得沒有一絲血色的腳。接著，是第二隻。再接著，是一張臉。
一張女人的臉。閉著眼，頭髮濕漉漉地貼在額上，嘴角，還掛著一絲笑。那笑，比哭還瘮人，像有人趁她死透了，用指甲在她嘴上，硬生生勾出來的。
沈長庚的心，像是被人一把攥住了。
他認得這張臉。
那夜在鬼門灣，林婉兒暈過去之前，說聽見有個女人在數數，數那七口棺材。數到七，人就沒了。如今，這數棺材的女人，從繭里爬出來了。
那女人慢慢地，睜開了眼。
沈長庚看見，她眼睛裡，沒有眼白，沒有瞳仁，只有兩團黑，濃得化不開的黑，正一點一點，朝他望過來。
「長庚。」老陳頭的聲音，像從很遠的地方傳來，「回來！別看她的眼！」
可沈長庚動不了。他像是被那兩團黑給吸住了，渾身的血，都往腳底下沉。他眼睜睜地看著，那女人，朝他伸出了一隻手。那手在半空里，一格一格地往前挪，像有誰，正一下一下，擰著她的骨頭。
那隻手，蒼白，枯瘦，五根指頭，都少了一截。
跟河灘上那七具屍，一模一樣。
「還……我的命……」那女人的嘴，一張一合，聲音又細又啞，像從地底下滲上來的水，「還我……」
沈長庚的喉頭，猛地一緊。一股腥甜，從他嗓子眼裡往上頂。
就在他幾乎要暈過去的時候，一股極涼的觸感，從胸口傳遍了全身。
是那枚業債錢。
那枚錢，原本已經輕了，淺了，溫吞吞地貼在他心口。可這會兒，它像活過來了一樣，猛地一燙，又猛地一涼，一股子說不上來的氣，從錢眼裡鑽出來，順著他的胸口，一路衝上頭頂，把他從那雙黑眼睛裡，硬生生地拽了出來。
沈長庚猛地睜開了眼。
他發現自己正跪在地上，雙手撐地，喘得像條脫了水的魚。老陳頭蹲在他面前，一隻手按著他的天靈蓋，嘴裡念念有詞。林婉兒跪在他身側，一手扶著他的背，一手捂著自己的嘴，眼淚在眼眶裡打轉。
「醒了醒了。」老陳頭鬆了口氣，那隻按在沈長庚頭頂的手，這才慢慢鬆開，「小庚子，你可算回來了。」
沈長庚緩了好一會兒，才找回自己的聲音。他啞著嗓子，把方才看見的，一五一十，都說了出來。
那間空繭房，那個從繭里爬出來的女人，那根少了一截指頭的手，還有那句「還我的命」。
老陳頭聽完，半天沒說話。他慢慢坐回門檻上，佝僂著背，像一下子又老了幾歲。那口菸袋在手裡頭，半天沒湊到嘴邊，只一下一下，輕輕地磕著。
「那是頭一樁。」老陳頭終於開口，聲音澀得厲害，「桑家這局，不止眼前這七個。早年，他們就開始拿人命餵那東西了。那個數棺材的女人，是頭一樁被他們填進去的。她怨氣最重，一直沒散。你今兒招魂，動了她，她才順著桑老三的魂，摸到了你頭上。」
沈長庚的後背，又起了一層冷汗。方才幻象里那女人的黑眼睛，還印在他腦子裡，甩都甩不掉。
「那她跟桑老三……」
「桑老三，是替桑家養蠶的。」老陳頭說，「他後來發現，桑家拿活人填那口窯，那窯里供的，就是這頭一樁被填進去的女人。他良心過不去，才往外跑，才被除了名，才被滅了口。」
沈長庚的牙關，咬得咯咯響。
原來如此。桑老三替桑家養著那口窯，他發現了窯里的東西，想逃，想報信，結果連自己也成了那局裡的一枚祭品。
「那這債，怎麼還？」沈長庚問。
老陳頭搖了搖頭：「還不了。這頭一樁的債，比那七條命加起來還重。桑家欠她的，沈家……也欠著她的。」
沈長庚一怔：「沈家欠她什麼？」
老陳頭沒答。他別過臉去，望著外頭漸漸亮起來的天色，好半天，才極輕地嘆了口氣：
「你爹當年，本可以救她。可最後，他選了別的東西。這筆帳，算到了沈家頭上。」
沈長庚像是被人當頭敲了一棍，腦子裡嗡嗡作響。他爹，當年，本可以救那個被填進窯里的女人。可他爹，選了別的東西。什麼東西，比一條人命還重？這問題像口黑缸，倒扣在他頭頂，壓得他喘不上氣。
選了什麼？
他張了張嘴，還想再問。可老陳頭已經撐著膝蓋，慢慢站了起來，朝那七具屍走去。
「天亮了。」老陳頭說，「該送他們走了。剩下的事，三言兩語說不清。先送走這六個，讓那剩下的一個，跟著你。」
沈長庚沒再追問。他知道，這老頭今日說的，已經夠多了。再多，怕是要把他這二十六年，都掀個底朝天。有些事，得一步一步，自己走進那黑處去看。
他強撐著站起來，走到那六具已經渡了魂的屍前，挨個磕了頭。每磕一個，他就念一句，把昨夜裡應下的事，一樁一樁，重新在心裡頭過了一遍。
天亮透了。
趙鐵柱帶著幾個巡警，還有里正派來的幾個壯丁，抬了七口薄皮棺材，進了義莊。沈長庚沒讓旁人動手，自己一具一具，把六具屍，安置進棺材裡。每一具，他都把人擺正，把衣裳抻平，再把那串紅繩銅錢，重新掛回他們脖子上。桑老三那具，他留在了柴房裡，用一塊白布蓋了，擺在最裡頭。
他擺屍的時候，手很穩，像擺的是活人的睡姿。趙鐵柱在門外看得別過臉去，想說什麼，又沒敢說。
下葬的地方，選在亂葬崗北頭，一片朝南的坡地上。沈長庚說，這幾個人，都是外鄉來的，生前沒個著落，死了，總得讓他們頭朝著家的方向。
亂葬崗的風大，吹得新墳上的土直打旋。沈長庚拄著鐵鍬，站在坡上，朝南邊望。河在鎮南拐了個彎，流向霧溪鎮外，再遠，就是北邊來的漕路。這七個人，打北邊來，順著那條水路，一路到了霧溪鎮，再沒出去。他爹當年，也是這麼望著河，望了半輩子，最後自己也進了河。
風把紙錢灰捲起來，又落下，像一群灰蛾子。沈長庚知道，這六個人里沒有一個該埋在這異鄉坡上。可眼下，他只能先讓他們頭朝北邊，記住回不去的路。
「頭朝南。」他啞著嗓子，對那幾個填土的壯丁說，「南邊，是來的路。他們要回去，總得認得路。」
六口棺材，一字排開，落了土。
填土的壯丁都停了手，沒人敢先說話。土落下去，悶悶的，一下一下，像給誰蓋被。
沈長庚站在墳前，沒燒紙，也沒哭。他只是在每一座新墳前，蹲下來，抓一把土，撒在墳頭上，低聲說一句：
「你的債，我記下了。你的話，我替你帶。」
討工錢的，他記著數；捎口信的，他記著門；念舊人的，他記著那張臉。六筆，一筆一筆，都在他心裡頭，上了帳。等最後一捧土撒完，他胸口那枚業債錢，忽然一暖。錢背的字，淺得只剩一層影子。六筆，一筆一筆，都像從錢眼裡，漏了出去。
每撒一把土，他就把那個人的死相再看一眼。看完了，才把土蓋上去。
最後一捧土撒完，他指尖還沾著黃泥。六座新墳在風裡靜著，像六隻朝南的鞋。
趙鐵柱把短棍插進土裡，摘了帽子，在墳前站了一會兒。他不會念經，只低聲罵了句：「下輩子別來這鬼地方了。」
沈長庚低頭，把那枚錢摸出來看。
錢還是那枚錢，正面無面目，背面「欠債還錢，天經地義」八個字，卻淺了。那字像被水洗過似的，只剩一道淡淡的痕。可錢的重量，卻比昨夜，又輕了不少。
「六筆，還上了。」老陳頭站在他身後，聲音聽不出悲喜，「還剩一筆，也是最重的一筆。它跟著你，你走到哪兒，它跟到哪兒。等哪一日，你替那女人，把她的命討回來，這最後一筆，才還得清。」
沈長庚把業債錢重新塞回心口，貼身收好。那錢挨著皮肉，涼絲絲的，卻不像前幾日那樣，涼得人心慌。六筆債還了，他心裡頭，反倒空了一塊。
他原以為還清六筆會輕快，可真輕下來，反而空得難受。這空，是六個人都走了，只剩他一個人記得他們欠什麼。
這空也不是全空的。那六個人的臉還在，工錢數、門牌、北邊的方向，都像刻在他腦子裡。
他忽然想，等哪天真把這些口信都送到，六座墳前也許能少一場雨。
他知道，這話不能現在說。一說，就成了債。
債已經夠多了。
他不再多想。
風又起了。
墳土微揚。
「我會討。」他說，一字一頓。
他聲音不大，卻把風都壓下去了。老陳頭沒接話，只看著那六座墳，像是又看到了另一個還沒下葬的人。
風把新土吹得簌簌響，像那些魂在應他。
就在這時，鎮子南邊，忽然傳來一陣慌亂的喊聲。
那喊聲越來越近，是個半大的孩子，光著腳，從桑家塢方向一路狂奔過來，跑得上氣不接下氣，邊跑邊喊：
「出事了！出大事了！」
沈長庚心頭一跳，幾步迎上去，一把拽住那孩子：「出什麼事了？」
那孩子臉色煞白，渾身發抖，指著南邊，聲音都變了調：
「桑、桑家……桑家的蠶房，塌了！房樑上，全是繭！那繭里，全是人！活人！」
沈長庚和林婉兒對視一眼，兩個人的臉，同時白了。
沈長庚沒再問，拔腿就往鎮南跑。
身後，老陳頭的聲音，追著風飄過來，又沉又急：
「小庚子！那蠶，出來了！」