天快亮的時候，桑家祠堂前，已經沒了大祭的樣子。
滿地白絲散了一地，被晨風一吹，打著旋兒，像下過一場薄雪。那七口黑漆棺材還並排擺著，棺蓋大開，黑洞洞的口朝著天。七個被裹成人形白繭的活口，也一個個，癟了下去。
沈長庚被林婉兒扶著，一步步走過去。他抖著手，去探那些白繭。
繭是空的。七個活人，五個已經沒了氣，身子被那東西吸乾了生氣，只剩一層皮包著骨頭，臉上還留著臨死前的驚恐。只有最邊上兩個，還剩一絲氣，被趙鐵柱招呼幾個膽大的鎮民，七手八腳抬了下去。
劉栓柱，沒救回來。
沈長庚站在那具癟下去的白繭前，半晌，才伸手，把他臉上那層黏糊糊的白絲，輕輕揭了。劉栓柱的眼睛還睜著，望著天，像有什麼話，沒來得及說。
沈長庚伸手，把他的眼皮合上。
「對不住。」他說，「我來晚了。」
林婉兒站在他身後，別過頭去，眼淚止不住地往下掉。老陳頭抽著煙，一句話不說，只把菸袋攥得咯咯響。
桑敬齋，不見了。
大祭一崩，巨蠶一散，那老東西就趁亂往祠堂里退。等沈長庚回過神來，祠堂後門已經洞開，桑敬齋和幾個心腹後生，沒了影。
「跑了。」趙鐵柱一屁股坐在地上，喘著粗氣，「那老狗，跑得倒快。」
沈長庚沒說話。他盯著祠堂後頭那口黑漆漆的窯，心裡翻湧著一股說不出的滋味。大祭斷了，蠶種渡了，可那口窯還張著，水底的東西還沒死，他爹的魂也只摘回來半條。
「那窯里的東西，沒醒透。」老陳頭緩緩開口，聲音啞得厲害，「大祭沒補滿，它拱不出來。可它還在，還會再找機會。」
沈長庚點頭。他知道，這一仗打贏了，卻沒打完。
正說著，那些原本跪了一地的鎮民，三三兩兩圍了上來。先前他們還朝沈長庚扔爛菜葉，罵他是災星，這會子一個個臉上堆著又愧又怕的神色。有人帶頭，噗通一聲跪了下去。
「沈師傅！是我們瞎了眼！」
「沈師傅，您是真神仙，是來救我們的！」
「那桑家……桑家才是吃人的東西啊！」
呼聲此起彼伏。沈長庚沒看他們。他只覺得心裡空落落的。
「都起來吧。」他說，「你們要謝，就去謝那些沒了的。」
他一句話，把滿場的聲音都壓了下去。鎮民們你看看我，我看看你，慢慢地，從地上爬了起來，一個個垂下了頭。
有個婦人，忽然哇地哭出了聲，撲到那口盛著劉栓柱的白繭前，拍著棺材沿，數落起桑家來。她這一哭，滿場的人，都跟著紅了眼眶。先前那些朝沈長庚扔過爛菜葉的手，這會子，一個個垂在身側，沒一個抬得起來。
趙鐵柱這時從人群後頭，押過來一個桑家的後生。那後生二十出頭，嚇得面無人色，兩條腿直打顫，被趙鐵柱一推，就咕咚跪在了地上。
「這狗東西想跑，讓我逮著了。」趙鐵柱喘著氣，朝沈長庚道，「長庚，桑敬齋跑了，可桑家那幫子人總得有個交代。這後生，興許知道點什麼。」
沈長庚低頭，看著那後生。
「說。」他說，「桑敬齋躲哪去了？你們桑家，誰是當家的？」
那後生抖如篩糠，連連磕頭：「沈……沈師傅，小的什麼都不知道！桑老爺……桑老爺他……」
「再磕，頭就破了。」沈長庚說，「我問你，桑家本支，真正的族長，是不是桑敬齋？」
那後生渾身一僵，抬起頭，眼裡的恐懼深得嚇人。
「桑老爺，只是族裡管事的。」那後生聲音發顫，幾乎是從牙縫裡擠出來，「真正的族長，小的沒見過幾回。他常年不在鎮上，回來，就披著黑斗篷……」
話沒說完，他忽然像被什麼掐住了喉嚨，臉色唰地青了，雙手死死掐住自己的脖子，眼珠凸出，倒在地上抽搐起來。
「他……他來了……」那後生喉嚨里擠出最後幾個字，「戴綠扳指的……」
說完，他頭一歪，沒了氣。
沈長庚的瞳孔，猛地一縮。
黑斗篷。綠玉扳指。常年不在鎮上，回來就披黑斗篷。桑家本支真正的當家人，十有八九，就是擺局人。
「他怕了。」沈長庚盯著那後生的屍體，一字一句，「擺局人，不讓他說。」
老陳頭走上前，蹲下身，翻了翻那後生的眼皮，又看了看他脖子上的青痕，沉聲道：「被隔空鎖了喉。那擺局人，早就防著這一手。桑家本支的人，一個個，都被他捏著命。」
他說著，站起來，看向沈長庚：「這桑家本支真正的當家人，常年不在鎮上，回來就披黑斗篷，跟那擺局人一個樣。是不是同一個人，眼下還不敢說死。可桑家這百年的局，他脫不了干係。」
沈長庚攥緊了拳頭。原來，擺局人不光是外頭來的客人。他，十有八九，就是桑家本支的當家人。這一局，從七具無名屍，到穀雨大祭，從頭到尾，都是他在幕後一手擺的。
「那水底的東西，也是他養的？」林婉兒問。
老陳頭搖頭：「水底那東西，是桑家老祖宗就埋下的。擺局人，是後來接手。他拿桑家的邪術，餵那東西，想把它徹底喚醒。至於喚醒它做什麼，我還不清楚。」
沈長庚沒說話。他心裡，有一個更可怕的念頭。擺局人自稱與沈家同脈，蛇形水紋是家傳。他既是桑家本支的當家人，又自稱沈家同脈。這中間藏著什麼，他還想不明白。
天，已經大亮了。
霧溪鎮的霧，從河面上，一層一層漫了上來。桑家祠堂，被晨霧籠著，像一頭吃夠了人，正慢慢合上眼的巨獸。
沈長庚帶著林婉兒、老陳頭，回了沈家老宅。趙鐵柱留在現場，收拾殘局，安撫鎮民。
關上院門，老陳頭先開了口。
「你渡了半條命給那孩子。」他盯著沈長庚，眼裡滿是血絲，「陽壽，折了一半。往後，你的身子，會比從前虛得多。」
沈長庚坐在凳上，臉色還是白的。他點了點頭，沒說話。
「值嗎？」老陳頭問。
「值。」沈長庚說，「那是兩條命。蘅娘，還有她沒出世的孩子。」
林婉兒端來一碗熱湯，放在他手邊。她看著他，欲言又止。
「你爹的魂，還差半條。」她說，「擺局人臨走，說那半條魂，記著找城隍廟地宮那扇門的線索。咱們得去城隍廟。」
沈長庚端起湯，喝了一口。那湯燙得他喉嚨生疼，也把他從那股子空落落里，拽了回來。
「去。」他說，「可去之前，我得先看看，我爹給我留了什麼。」
他說著，從懷裡，摸出那個一直沒拆的錦囊。
那是他爹留下的錦囊。這錦囊，他一直貼身收著，從沒拆過。他怕，怕拆開，就是父親最後的話。
可如今，他不得不拆了。
沈長庚深吸一口氣，慢慢解開了錦囊的封口。
錦囊里，是一張疊得整整齊齊的紙。他把紙在桌上，一點點展開。
那紙已經泛黃了，邊角還缺了一塊。可紙上的東西，沈長庚一眼就認了出來。
那是一條條彎彎曲曲的河。七條河，從七個方向，匯向中間一處。
九龍戲珠。霧溪鎮的水圖。和父親手抄筆記里夾著的那半張殘圖，是同一張。這一張，是缺的那一半。
七條河匯到一處，那處，畫著一座小小的廟。
廟底下，用炭筆，重重地圈了三個字：
城隍廟。
沈長庚的手，微微地抖了起來。
他終於知道，他爹那半條魂，記著的是什麼了。是這半張地圖。是七河匯處，那座城隍廟，底下的那扇門。
「城隍廟。」沈長庚說，「七河匯處，城隍廟底下，有一扇門。」
老陳頭湊過來，看著那半張圖，臉色一點點地變了。
「你爹，把最後的路，都給你畫好了。」他喃喃道。
林婉兒也湊過來。忽然，她指著圖上的一角，輕聲道：「這裡，還寫著一行小字。」
沈長庚順著她手指的方向看去。
那半張圖的邊角，用極小的字，寫著一句話。那字，是他爹的筆跡。
「吾兒長庚，勿入其門，除非……」
後面的字，被一塊火燒的痕跡，吞掉了。
「除非什麼？」林婉兒問。
沈長庚盯著那被火燒掉的一角，心裡，翻江倒海。
除非什麼？他爹，到底想說什麼？
正這時，院門外，忽然響起了趙鐵柱的喊聲。
「長庚！長庚！出大事了！」
沈長庚起身，開了門。趙鐵柱一頭撞進來，臉色蠟黃，上氣不接下氣：
「鎮上又出人命了！這回，是鎮北的周老爺！他前日請客，行的什麼投壺禮。昨兒個，請去的客人，一個個，按著什麼金木水火土的順序，全死了！」
投壺。五行。暴斃。
沈長庚的心，猛地一沉。
穀雨蠶農案，剛收。立夏投壺案，就來了。
他回頭，看了一眼桌上那半張地圖。七河匯處，城隍廟。他爹留下的那扇門。
前路，還長得很。