陳九渡走得極慢，每一步卻像踩在整片幻境的脊樑上，震得四周山霧微微退散。
林硯舟仰起頭，怔怔看著那杆無風自動的黑布幡。
幡面破舊不堪，邊角焦黑捲曲，卻透著一股極沉極重的壓迫感。所過之處，跪伏滿地的枉死殘魂紛紛避讓，那些原本安詳如沉睡的軀殼，竟在幡影掠過時微微抽搐，像是被強行牽動了最後一絲殘識。
「起來。」
陳九渡第二次開口。這一次，他的聲音裡帶了極淡的術力，像一根冰冷的手指，隔著混沌幻境，精準點在了林硯舟眉心。
刺痛。
一陣尖銳卻短暫的刺痛過後，林硯舟混沌如泥沼的腦子，驟然清明了幾分。
「你是……」他嗓音沙啞得厲害，喉嚨里像吞了一把碎炭。
「陳九渡。」
對方走上前，居高臨下地看了他一眼，又掃過滿坪屍骸，臉上沒有半分波瀾。
「你沉在百年前的苗寨滅門幻境裡，被控偶教的煞靈陣鎖了神魂。」他頓了頓，將黑布幡往腳邊石板地上一插，「蘇苗綰在外面守著你。我來，是帶你出去。」
林硯舟張了張嘴，想說點什麼。他看向遠處那片吞噬了少女、吞噬了全寨生靈的黑色大陣，眼底的悲愴與憤怒還未徹底消散，卻被陳九渡漠然的目光硬生生壓了下去。
「走了。」
陳九渡伸手，一把抓住他的後領，像拎小雞仔一樣將他從地上提了起來。林硯舟雙腿一軟，差點沒站穩，這才發現自己不知何時已經渾身脫力，後背被陰風掃過的地方又冷又麻，像貼著塊萬年不化的寒冰。
「前輩……陳、陳九渡，這地方到底怎麼回事？」他咬著牙站穩，環顧四周，「那個女孩，那些人，他們……」
「死了。」陳九渡答得乾脆，沒有半點安慰的意思，「死了一百多年了。你救不了。」
林硯舟喉結滾了滾，沒吭聲。
「控偶馭靈教，藏了幾百年。」陳九渡拔起黑布幡，轉身朝來路走去，「最擅長的，就是用亂世怨煞織幻，困鎖生魂。這裡只是他們截取的一段歷史，真實發生過，也真實死絕了。」
他走了幾步，回頭掃了林硯舟一眼：「你現在還能站著，已經算奇蹟。」
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林硯舟咬緊牙關跟上他。
明明只是步行，可每邁出一步，四周山景就像被什麼力量暗中攪動，扭曲、拉長、錯位。明明是下山的路，走了許久，卻始終看不到山腳；明明是開闊的山道，越走越窄，最後竟變成一條逼仄陰森的荒草小徑。
陳九渡突然停住。
林硯舟一個沒留神，險些撞上他的後背。
「怎麼了？」
陳九渡沒有回答。
他微微偏頭，看向右側十步開外的老槐樹。
那棵樹極大，粗壯的枝幹虬結盤錯，樹皮乾裂如老屍褶皺。樹冠遮天蔽日，將殘陽最後的餘暉遮得乾乾淨淨，只漏下幾道暗紅色的光斑，像血色的眼睛，一塊一塊落在地上。
而最讓人後背發涼的是，那棵老槐樹的樹幹上，釘著一排東西。
是偶。
是人偶。
巴掌大小的木偶、草偶、泥偶，一個個五官用硃砂和炭墨細細描畫，有男有女，有老有少，全都穿著一身粗糙的麻布衣裳。它們被一根根鏽蝕的鐵釘，從胸口、眉心、咽喉、腹部狠狠釘穿，死死固定在樹幹上。
最頂端的那個偶，是個少女模樣。
衣裳染滿灰土，頭髮亂蓬蓬地貼在臉上，五官被硃砂畫得極簡，卻透著一股異樣的鮮活，像在睜眼看人。
林硯舟瞳孔驟縮，脊背像被澆了一桶冰水。
「那……那個！」
他猛地抬手指向樹梢最頂端那個少女木偶。那張臉，那個輪廓，分明就是剛才在苗寨里分他半個粗面饅頭、拉著他逃亡的苗家少女。
「怎麼會在那？！」
「是餌。」陳九渡語氣平平，看都未看那棵樹，「也是鎖魂樁。」
他似是對這種手段極為熟悉，抬腳繼續走：「控偶教用死人殘魂做偶，釘在怨氣最重的地方，藉此穩固幻境。那個苗寨女孩的殘魂，就是其中之一。」
林硯舟只覺得心口像被什麼東西狠狠攫住，涼意從腳底直衝頭頂。
「她還在這裡面？」
陳九渡沒回頭，聲音傳來：「只剩一點殘魂碎片。怨氣、執念、善意，攪在一起，被煉成了鎮幻樁。很常見的手段。」
「很常見？」林硯舟聲音猛地拔高，眼眶發燙，「她是因為想救我，才暴露了藏身處！她分我乾糧，拉我逃跑，最後被拖進陣里……你跟我說她很常見？」
陳九渡終於停步，側頭看了他一眼。那一眼很淡，像看一灘路邊的積水。
「所以我說，你救不了她。」
他說。
「一百年前，她死了。一百年後，你來了。她的善良是真實的，她的死也是已經發生的。你在幻境裡所有的情緒波動，都會成為鎖魂陣的養料。你越憤怒、越悲傷、越不甘，陣就越穩，你就越出不去。」
林硯舟怔在原地，只覺渾身血液都涼了半截。他所有的掙扎，所有的善意，所有拼命想改變宿命的心，竟全都被這座幻境當成了燃料。
「那怎麼辦？」他聲音低下去，像是從牙縫裡擠出來的。
陳九渡抬眼，看向前方越來越窄的山路盡頭。
「什麼都不想，什麼都不看，什麼都不信。」
他的聲音冷得像從古墳深處刨出來的銅錢。
「幻境最怕的，不是強者，是無情的人。只要你心念不動，它就困不住你。」
話音未落，前方山路忽然「咔」地一聲，裂開一道細縫。
縫隙迅速擴大，像一張枯乾的嘴，露出裡面黑漆漆的、深不見底的溝壑。兩側樹木像活過來一般，枯枝瘋狂伸展、糾纏、織成密不透風的荊棘網，將前路徹底封死。
頭頂天色驟暗，殘陽瞬間被濃雲吞噬。
風聲炸響，如萬鬼哭嚎。
陳九渡眸色一沉，反手拔起黑布幡，猛地往地上一插。
「來了。」
轟的一聲，以幡杆為中心，一圈無形氣浪猛然盪開，將方圓十步內的雜草碎石盡數壓平。林硯舟被氣浪推得後退兩步，險些摔坐在地，全身汗毛根根豎起。
黑暗深處，齊刷刷的腳步聲響起。
是軍靴。
和之前一模一樣。
但這次，不再是一隊。
四面八方，密密麻麻，整片山林都在震動。每一棵樹後，每一片陰影里，都有身影晃動。無數面色慘白、眼眶空洞的屍偶陰兵，不知何時已將兩人圍死在了這條逼仄山道上。
他們不吼、不叫、不衝鋒，只是極緩慢、極整齊地從四面八方收攏，像一張緩緩合攏的死人手掌。
陳九渡環顧一圈，神情依舊淡漠，只是握著幡杆的手指節微微收緊。
「站我身後。」
林硯舟哪敢怠慢，立刻貼到他背後，心臟跳得幾乎要撞碎肋骨。
「它們……要幹什麼？」
「困住我們。」陳九渡慢慢轉動黑布幡，幡面發出簌簌的怪響，像有什麼東西在布下瘋狂蠕動，「幻境之主察覺到異氣入侵，放傀儡清場。」
「能打嗎？」
陳九渡難得露出一絲極淡的嘲意：「你說呢？」
話音落下的瞬間，山路盡頭，一道蒼老、乾枯、拖長的聲音，像從地底滲出來一般，幽幽響起：
「湘西趕屍一脈，百年未入我控偶教地界。今日為了一個外人，你要破例？」
那聲音明明極遠，卻像貼著耳朵說出來的，每個字都帶著一股腐朽的甜腥味，像埋了許久的屍蜜，膩得讓人反胃。
陳九渡沒搭理。
他手腕一翻，黑布幡猛然橫掃。
幡面炸開，層層黑氣如潮水般湧出，裹挾著大片斑駁的銅錢與符灰，形成一道半透明的陰氣屏障，將兩人牢牢裹在中央。
下一刻，最近的三個屍偶陰兵已經逼到五步之內。
它們的臉比想像中更詭異。
慘白的皮膚像浸過蠟，五官僵硬得如同畫上去的，嘴唇緊緊抿著，眼窩深陷成兩個黑窟窿。每走一步，關節處就發出「嘎吱嘎吱」的脆響，像年久失修的木門。
「閉眼。」陳九渡的聲音從前方傳來。
林硯舟下意識想照做，可眼睛像被什麼東西釘住了，怎麼都閉不上。
他眼睜睜看見最前面的陰兵，緩緩抬起手，朝他虛虛一抓。
一股徹骨的寒氣從腳底板直衝腦門，接著，他清晰地感覺到自己雙腳離地，身體像被什麼無形的東西從地上拔了起來。
周圍空氣驟然抽空，耳邊嗡鳴炸響。
視線里，陳九渡猛然轉身，黑布幡朝他這個方向狠狠劈下。
「退！」
一字落下，仿佛有千鈞之力。
那股牽扯林硯舟的無形力量被瞬間斬斷，他整個人重重摔在地上，後背磕在尖銳石子上，痛得他差點背過氣去。
「不是說了讓你站我身後？」陳九渡語氣冷得掉冰碴。
林硯舟捂著後腰爬起來，嘴唇發白，說不出話。他確實站在他身後了，可那些東西，根本不講道理。它們無孔不入，無處不在，像風一樣鑽進來，像霧一樣滲過來。
「我……我控制不住。」他喘著粗氣，指甲嵌進掌心，拼命保持清醒。
陳九渡沒再責備。他掃了一眼周圍越聚越多的陰兵，忽然低聲念了一句極短極快的咒文。
黑布幡上的銅錢開始瘋狂震顫，發出密集而刺耳的碰撞聲。
叮叮叮叮叮——
聲音越響越急，越響越尖，到最後幾乎連成一片，像有什麼東西正在幡面里瘋狂撞擊，要破布而出。
「你記住。」陳九渡側過臉，聲音穿過震耳欲聾的銅錢聲，清晰無比地鑽進林硯舟耳中，「這些都是幻境裡的傀儡。但幻境裡的傷，會作用在你現實的神魂上。我不要求你殺人，只要求你——別動心。」
「它們殺不了我。」林硯舟捂住耳朵，聲音發顫。
「不，它們能。」陳九渡盯著他的眼睛，幽深得像兩口古井，「它們會把你重新拉回那些死人的記憶里。每一次情緒失控，都是給自己多套一層枷鎖。」
話音剛落，最前方的陰兵突然齊齊停下。
它們的頭同時轉向，空洞的眼窩對準兩人身後那棵釘滿人偶的老槐樹。
下一秒，樹幹上的所有人偶，開始劇烈抖動。
那些鐵釘像被看不見的手一點點往外拔，發出「吱呀吱呀」的摩擦聲，刺耳至極。
林硯舟猛地回頭，正好看見最頂端那個少女木偶，「啪」地掉在地上。
落地的一瞬間，木偶的脖子扭了扭。
然後，它開始變大。
骨骼舒展，皮肉延展，粗麻衣裳被撐裂。短短几息之間，一個與那苗家少女一般無二的「人」，從地上緩緩站了起來。面色青白，眼瞳空洞，嘴角揚著一個僵硬的弧度。
她朝林硯舟伸出手。
「哥哥，再跑一次，好不好？」
林硯舟的心，像被一隻冰涼的小手，驟然攥緊。