窗外冷雨連綿不絕，雨珠順著出租屋的玻璃窗劃出一道道扭曲水痕。地上還攤開著阿傑的一大堆零碎遺物。
剛才一通短暫的通話里，宋易只接起電話聽我自報身份，沒有多說實質內容，就匆匆掛斷。我完全拿不準他的態度，不知道他是否願意吐露內情，更無從預判他會不會答應線下見面，心裡懸著一塊沉甸甸的石頭。
我拿起手機，拍下那張被雨水浸得邊角發皺的大學集體合影。照片上，少年時代的阿傑站在人群一側，不遠處年輕的趙德海，虎口那顆黑痣清晰醒目。
點開和喬仁朝的簡訊對話框，發送照片，附帶敲下一段文字：
【這是阿傑大二時期的集體合影，上面出現了趙德海。原先我們都以為阿傑是參加工作之後才接觸的東北礦業集團，現在看來大學階段阿傑和趙德海就已經身處同一場活動。你和阿傑大學時相交最好，這一段陳年過往，你調查起來比我方便，麻煩你順著這條線索往下深挖。】
發送完畢，我把手機擱在茶几上，指尖反覆摩挲阿傑那本記有宋易聯繫方式的黑色筆記本。時間一分一秒緩緩流逝，屋外夜色徹底吞沒成都的樓宇，街道路燈逐漸亮起。
臨近晚上九點，手機終于震動，陌生來電正是宋易。我深吸一口氣按下接聽鍵。
「程默小姐。」聽筒那頭，宋易的聲音隔著電流傳來，沉穩又疲憊，是媒體人常年和稿件打交道的語調，「我找了個相對安靜的環境接電話。你打電話過來，是為了問我關於高傑的事情我知道多少，對吧。」
聽見他直接點破來意，我的心猛地一緊：「宋先生，所以你認識阿傑嗎?」
「不算認識，但我看過一些東西。」宋易的聲音帶著幾分倦怠，「電話裡面很多事說不透，紙面殘存的東西，口頭也講不清楚。我在昆明。如果要談，只能在昆明找地方碰面。不要帶人，見面也不要開錄音。做得到，我們就見一面。做不到，那這通電話到此為止。」
他拋出線下見面的提議，完全出乎我的預料。成都到昆明路途遙遠，眼下我深陷一堆雜事，外婆剛剛下葬，阿傑大量遺留物件還待整理，根本不可能立刻動身奔赴昆明。
我立刻在腦中權衡，對著聽筒回覆：「我人在成都，沒辦法趕過去。我能不能委託一位我完全信任的人，代替我過去和你面談？所有訴求，我會提前完整交代給他。」
電話那頭安靜了幾秒，傳來紙張翻動的細微聲響。
「可以。但轉告你的人，見面的規矩不能破。不要錄音，不要試圖套話。我能拿出來的東西有限。」宋易說完，報出昆明老巷裡一間深夜營業的老式茶鋪地址，「就這裡，隔間互相獨立，適合私下說話。我晚上十一點之前都在。」
交換完地點信息，通話結束。
事不宜遲，我馬上給馮冬打了電話。
「馮冬，我剛剛和宋易通完電話，他願意線下面談，但他人在昆明，我這邊走不開。我委託你代替我去老巷那間茶鋪和他見面。切記：不能錄音，不要套話。我把見面地址、我們想核實的問題全部發給你，萬事優先保全自身安全。」說完我便掛了電話。
消息發送出去，沒過片刻馮冬回復確認收到，即刻動身奔赴約定地點。
千里之外的昆明，入夜之後飄起細密冷雨。馮冬按照地址，孤身一人摸進老城區縱橫交錯的巷弄，尋到了那間老式茶鋪。木門虛掩，屋內漫開淡淡的蓋碗茶香。宋易已經坐在最靠里的隔間等候。
男人約莫四十多歲，黑框眼鏡，襯衫袖口挽起，面前擺著一杯早已涼透的花茶，手邊放著一隻磨舊的牛皮文件袋。看見馮冬推門走入隔間，他抬眼望過來，眼底積壓著一層揮之不去的倦怠。
薄薄竹簾拉合，隔絕茶鋪大堂的人聲，屋內只剩下遠處開水壺咕嘟的低響。
馮冬開口：你好，程默叫我來的。
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宋易沒有多餘寒暄，伸手將牛皮文件袋推到茶桌正中。袋口微敞，露出裡面一疊泛黃的列印紙與手寫複印件。
「這些，是當年殘存底稿的複印件。」他指尖輕輕摩挲泛黃的紙頁，聲音壓得很低，「很多年前，有一封匿名信封寄到我的手上，信封郵戳是成都。看得出來投稿人刻意在規避身份。後來我多方核實，才知道投遞信件的人就是蜀都能源的高傑。」
他停頓片刻，目光落在桌面上的複印件，緩緩道出事情經過。
「兩年前他寄過來的整套爆料材料，我完整通讀了一遍。內容全部是碎片化記錄，流水摘抄、零散的旁人轉述、幾份殘缺記錄，沒有任何一份可以一錘定音的實證。按照報社採編審稿規則，證據殘缺、缺少當事人直接證詞，本來就不具備公開發稿的條件。」
「即便如此，我原本打算整理材料走內部內參渠道向上報送。可流程還沒有走完，上面就傳來隱晦的口頭招呼，凡是涉及東北礦業集團的相關內容，一律禁止刊發，連內參渠道也不要觸碰。沒有白紙黑字的正式禁令，但其中的壓力，所有人都心知肚明。」
宋易垂著眼瞼，鏡片反射隔間昏弱的燈光，流露出一種深深的無力。
「我只是一個普通的媒體人，上有老下有小。我沒有豁出一切玉石俱焚的資本。我沒有主動幫趙德海作惡，既沒有篡改稿件內容，也沒有出賣投稿人高傑的身份去向別人告密。但我選擇了明哲保身，把原始稿件按歸檔流程鎖進了庫房，不再觸碰這件案子。只是私下，我悄悄完整抄錄了一份底稿，也算不辜負那個冒險寄出信件的陌生人。」
「後來傳來消息，高傑遇害。」說到這裡，他喉結重重滾動，語氣裹上厚重的愧疚，「無數個夜裡我輾轉難安。我手裡握著他遞出的線索，卻選擇閉口旁觀。我算不上加害者，但我是一個沉默的旁觀者。」
他抬眼看向馮冬，眼神躲閃，滿是愧意。
「這份複印件我可以交給你們，它只能當做一份次要的側面物證。但我絕不會出面公開作證，我不能毀掉我整個家庭的安穩。今天這場會面，結束之後就當從未發生過。你們能憑這份材料撕開多少口子，就看你們自己。」
馮冬伸手接過那隻牛皮文件袋，指尖觸到袋內泛黃脆弱的紙頁，心中五味翻湧。
至此，林曉爆料稿件全盤受挫的真相徹底補全：並不只有跨區域統一輿情管控這一重阻礙，阿傑本人早就主動向媒體投遞過爆料。可材料本身證據殘缺達不到發稿標準，再疊加自上而下的無形壓力，線索就此石沉大海。宋易不是作惡的爪牙，卻也選擇了沉默自保，做一個旁觀者。
「你的顧慮，程默已經提前跟我交代過，我們不會強迫你公開現身。只希望這份殘存底稿，可以幫我們多撕開一道缺口。」
二人沒有繼續糾纏，馮冬抱起文件袋起身道謝離開茶鋪。走出店門，他立刻撥通我的電話，把整場會面的全部經過、拿到複印件的消息如實告知。
成都成華區的出租屋裡，我坐在燈下聽完馮冬的敘述。阿傑當年拼死寄出的爆料底稿副本，兜兜轉轉終於落到我們手中。可我心裡十分清醒：這僅僅只是次要物證。能夠真正擊碎整個黑幕的原始帳本，依舊下落不明。暗處的敵人盤根錯節，前路依舊步步殺機。
千里之外的哈爾濱，東北礦業集團大型會議室內燈火通明。
長條會議桌邊坐滿集團各部門高層管理人員，一面巨大的紙質老城改造工程規劃掛圖被牢牢釘在後方牆壁上，粗細紅藍色線條勾畫出整片片區未來的建設藍圖。九十年代末的企業大型會議，多用大幅紙質工程掛圖展示項目。
趙德海一身筆挺西裝，坐在主位，神情從容，看不出半分被案件攪擾的焦灼。
「老城改造項目，必須嚴格按照既定節點往前推進。」趙德海的聲音洪亮，傳遍整個會議室，「不要被外界一些捕風捉影的流言干擾進度。我們企業踏踏實實做實業，造福地方百姓，各項流程全部合規。有一些無根無據的傳聞，時間自然會證明是虛假謠言。」
台下一眾管理層紛紛點頭附和。
會議短暫中場休息，參會人員陸續走出會議室走廊抽菸透氣。偌大會議室只剩下趙德海、趙天宇與張小龍三個人。厚重的隔音門關上，隔絕外面全部人聲。
趙天宇走到窗邊，望向夜色籠罩下的城市，緩緩開口：「父親，物證科的劉旭依舊被市局限制，無法回歸崗位。二號庫房出事之後，關鍵帳本離奇消失。現在程默一行人還在追查。項目雖然還能正常推進，可各種隱患始終懸在我們頭頂。」
張小龍站在一旁，面色凝重：「老闆，代號墨石的人依舊查不到真實身份。楊勇也還在外潛逃，局勢變數重重。」
趙德海端起桌上的保溫杯，輕輕吹開杯口浮起的熱氣，神態依舊胸有成竹。
「幾份殘缺複印件翻不起什麼風浪。沒有原始帳本原件，沒有我親筆簽署的協議，僅憑一堆零碎的側面材料，根本定不了我們的罪。」
他抬眼看向自己的兒子，目光深沉：「天宇，越是這種關頭，越不能自亂陣腳。項目繼續運轉，對外穩住企業形象。只要老城改造項目穩穩落地，實打實的業績擺在檯面上，很多無根傳聞，便會不攻自破。」
趙天宇微微頷首，鏡片後的眼底情緒晦暗難辨。關鍵帳本是他讓自己人搶在所有人面前私自轉移出來的，可直到此刻，他心裡也拿不準，父親趙德海究竟有沒有知曉、看穿這件事。
「只不過，」趙德海語調驟然冷下幾分，「也不能放任程默一伙人無休止挖掘舊線索。明面上的手段行不通，就得另想辦法。」
走廊傳來參會人員折返的腳步聲，談話戛然而止。隔音大門被推開，外界喧鬧湧進室內，方才暗流洶湧的對話，就此掩藏在光鮮宏大的項目會議外殼之下。
手機屏幕亮起，是喬仁朝回復過來的消息，關於阿傑大學時代和趙德海同框合影的調查，已經有了一點眉目。