五月的最後一天，太陽升得早。筒子樓走廊里已經有人走動，搪瓷缸磕在水泥台子上，水龍頭嘩嘩響了一陣，又停了。
任守義在屋裡。桌上放著一碗稀飯，沒動。筷子擱在碗沿上，擺得整整齊齊。他坐在床邊，面前攤著一本藍皮筆記本，鋼筆擱在翻開的那一頁上。
門響了。
不是敲的。是手指節碰在木門上，很輕，兩下，停一停，又兩下。
任守義抬起頭。他聽得出這個節奏。他把鋼筆合上，夾進本子裡，站起來，走到門口。門鎖是銅的，擰動的時候會發出一聲悶響。他擰開了。
傅秋實站在門口。穿一件灰夾克，領口扣得齊整，自行車把上的鎖還掛在手腕上，鏈條垂下來。他站在門外的走廊里，背後是筒子樓灰濛濛的牆面，陽光斜著打進來，在他腳邊投下一截影子。
傅秋實笑了一下。他真的很少笑。笑的時候眼角會有幾道紋路，平時看不出來。
「任叔。」他說。
任守義看著他：「小傅？」
「市里通知。」傅秋實說，「您的停職，撤銷了。」
走廊那頭，水龍頭又響了一聲。有人咳嗽。樓下有自行車鈴鐺響過去。
任守義站在門口，沒有動。他看著傅秋實的臉。傅秋實也看著他。兩個人之間有半步的距離，門框的陰影從頭頂落下來，把任守義的上半身罩在裡面。
「……撤銷了？」任守義說。
「嗯。」傅秋實說，「您明天，回局裡上班。」
任守義站在門口。站了一會兒。
走廊里有人端著碗走過去，是四樓的老劉。老劉看了他們一眼，沒說話，過去了。
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任守義轉身，進屋。
衣櫃在屋角，樟木的，漆面掉了好幾塊。他拉開櫃門，一股樟腦丸的氣味撲出來。警服掛在最裡面，衣架上，套著乾洗店的塑料膜。他停職那天收起來的。掛了一個月。
他伸手，把塑料膜從下面掀開，褪下來，折了兩折，放在柜子底層。警服掛在那裡，肩章在昏暗的光線里泛著一點深藍。他用手掌，從領口開始，往下，一下一下，把灰拍掉。手掌拍在布料上，發出悶悶的聲響。拍完領口，拍前襟，拍袖子，最後是下擺。他拍得很仔細，每一下都實實在在的。
傅秋實站在門口，沒有進來。他看著任守義拍警服。任守義的背影在衣櫃前，微微弓著，陽光從窗戶照進來，照在他的側臉上。灰從布料上騰起來，在光柱里浮了一會兒，落下去。
任守義把警服從衣架上取下來，搭在左手臂上。右手摸了摸肩章，指腹從上面按過去，按了一顆星的位置。
他轉過身，看著傅秋實。
「……好。」他說，「我回來。」
傅秋實點了點頭。他把手腕上的自行車鎖解下來，攥在手裡，又笑了一下，比剛才淡。
「任叔，那明天見。」
「明天見。」
傅秋實轉身走了。腳步聲在走廊里響了一會兒，然後下樓，樓梯間的鐵欄杆哐當一聲，門推開了，又關上。
任守義站在門口，看著走廊盡頭。陽光斜斜地鋪在水泥地上，灰塵在光里浮著。他手臂上的警服垂下來，衣角輕輕地晃了一下。
他關上門。
下午。太陽偏西了，光線從窗戶斜進來，在水泥地上拖出一塊長方形的亮斑。任守義站在窗前。
窗外是臨江的屋頂，瓦片一片壓著一片，灰的，褐的，有的地方長著青苔。再遠一點，是鐘樓。
鐘樓黑黢黢地立在天際線上，四面的鐘面朝著四個方向，玻璃蒙了一層灰，看不出裡面的指針。但任守義知道，鍾是準的。他修好的。他換過裡面的齒輪，擦過軸，上過油。他聽過它走的聲音，咔嗒，咔嗒，一秒不差。
傅秋實走了。門在身後合上，聲音很輕，像一片葉子落在地上。
任守義站在屋子中央，手裡還搭著那件警服。布料貼著掌心，還帶著體溫，是傅秋實方才進門時帶進來的熱乎氣，如今正一點點散掉。他低頭看了一會兒，手指在領口上摩挲了一下——那裡有一道舊褶子，洗了無數遍，壓了無數遍，還是留了下來。
他走到衣櫃前，拉開櫃門。裡面空蕩蕩的，只有兩件換洗的舊襯衫，疊得齊整，壓著一條疊成方塊的灰布褲子。他把警服搭在橫杆上，手掌從肩頭一路拍下去，拍到下擺，把褶皺拍平。然後他關上門，門板發出一聲鈍響。
他沒有馬上穿。明天才回局裡。
窗外的日頭斜著照進來，在水泥地上拉出一道長影子。任守義站了一會兒，轉身走到門口，彎腰拎起靠在牆角的自行車。車是永久牌的，黑漆掉了好幾塊，露出底下的鐵鏽，但鏈條上著油，擦得乾淨。他推車出門，跨上車座，腳下一蹬，車輪碾過巷子裡的碎石子，發出沙沙的響聲。
鐘樓在城東。騎車過去要過兩條街，一條沿河，一條穿巷。河邊的柳樹正綠著，柳條垂到水面上，被風拂得一盪一盪的。有婦人在河埠頭捶衣裳，棒槌起落，聲音悶悶的，傳不遠。任守義沒看她們，目光一直向前，落在前方的路口。
拐過巷口，鐘樓就露出來了。灰磚砌的塔身，四面都有鐘面，白底黑字，指針是鑄鐵的，粗重。塔頂的瓦片有些鬆動，去年雨水大，漏過幾回，他爬上去修過。那時他還穿著警服，腰裡別著工具袋，沿著木梯一層層往上爬，塔里的木階被踩得咯吱響，回聲在磚壁間撞來撞去。
他在鐘樓下剎住車，一隻腳點地，停住了。抬頭看——鐘面在日光下泛著白，時針指在兩點過七分的位置，分針正慢慢移動著，幾乎看不出動，但只要盯著看一會兒，就能發現它確實在走。
準的。他修好的。分秒不差。
他把車支在路邊，站到鐘樓的影子裡。影子很大，把他整個人罩住，涼絲絲的。有幾個人從身邊走過，一個挑著擔子的貨郎，兩個拎著布包的婦女，還有個騎車的年輕人，車鈴按得叮噹響。他們從他身邊過去，沒有人多看他一眼。他只是一個看鐘的老人，站在鐘樓下，仰著頭，像在等什麼，又像什麼也沒等。
風從街口吹過來，帶著河水的潮氣和一點煤煙味。他抬手抹了一下臉，手指在眉骨上停了一瞬。鐘的分針又往前挪了一點。
他站了大約一炷香的工夫，轉過身，跨上自行車，往菜市場去。
菜市場在城南，棚子搭的，頂上鋪著石棉瓦，底下光線發暗，一股魚腥味和菜葉子的清氣混在一起。下午的場子冷清，攤位上擺著的菜都蔫了些，賣菜的人坐在板凳上，有的打著瞌睡，有的湊在一起說話。
任守義推著車在過道里走，走到一個賣青菜的攤子前停下來。攤主是個五十來歲的婦人，圍裙上沾著泥點子，正低頭擇一把韭菜。聽見腳步聲，她抬起頭，眯著眼睛認了認，忽然笑了。
「任師傅，好些日子沒見你買菜了。」
「嗯。忙。」
「案子忙？」
「……完了。」
婦人沒再問，彎下腰從筐里揀了一把青菜，又順手拿了兩根黃瓜，擱在秤上。秤桿翹起來，她撥了一下砣，說：「三毛二。」
任守義從褲兜里摸出幾枚硬幣，數了數，放在攤板上。婦人把菜用舊報紙卷了，遞過來。他接過去，夾在自行車后座的夾子上，又推著車往外走。
路過肉攤時，他停了一下。攤上的豬肉切得齊整，紅是紅白是白，掛在鐵鉤子上。攤主正拿一把扇子趕蒼蠅，見他站住，問：「來點？」任守義搖搖頭，推車繼續走。
他回到家，把菜擱在案板上。廚房不大，灶台是水泥抹的，年頭久了，表面泛著一層油光。他擰開水龍頭洗菜，水聲嘩嘩的，沖在青菜葉子上，水珠滾落下來。黃瓜洗了兩遍，放在砧板上，刀起刀落，切成薄片。
青菜炒黃瓜。鍋里油熱了，他把菜倒進去，刺啦一聲，油煙騰起來。他翻了兩鏟，撒了鹽，又倒了一點水，蓋上鍋蓋燜著。鍋里的聲音咕嘟咕嘟的，像是有人在低聲說話。
他盛了一碗飯，把菜扣在飯上，端到桌邊坐下。一個人吃。筷子夾起一片黃瓜，放進嘴裡，嚼得很慢。窗外有鴿哨聲，忽遠忽近，像是從天上飄下來的。他吃一口飯，夾一筷子菜，再嚼一會兒。碗底見了，他又去盛了半碗，把盤子裡剩下的菜湯都倒進飯里，拌了拌，吃完。
收拾了碗筷，天光已經開始暗下來。他洗了手，走到窗邊，從床底下拉出一個鞋盒。鞋盒是硬紙板的，邊角磨圓了，裡面裝著一雙黑皮鞋，一雙鞋油，一把刷子，一塊布。
他把皮鞋拿出來，放在窗台上。窗台是水泥的，抹得很平。他先拿布把鞋面上的灰擦掉，然後擰開鞋油的蓋子，用布蘸了一點，在鞋頭上抹開。鞋油是黑的，抹在皮面上，像一層薄薄的霜。他拿起刷子，開始刷。刷子是棕毛的，毛已經磨短了，但刷起來還是沙沙響。他刷得很仔細，鞋頭、鞋幫、鞋跟，一處不落，來回地刷，再拿那塊布打光。布在皮面上磨過，發出一種細密的聲響，像蠶吃桑葉。
他刷完一隻，放下，拿起來對著光看了看。鞋面鋥亮，映出窗外的天色，雲是灰的，帶一點橘紅，快要暗下去了。他放下，拿起另一隻，重複剛才的動作。
屋子裡很靜。只有刷子在皮面上摩擦的聲音，沙沙，沙沙，一下一下的，像鐘擺。
兩隻鞋都擦好了，並排放著，在窗台上，黑亮黑亮的。他直起身，活動了一下腰，走到衣櫃前，拉開櫃門。
警服還掛在那裡。他伸手，指腹在肩章上停了一下——那布面磨得有些發毛了，但顏色還是正的，深藍，莊重。他把櫃門關上，拍了拍門板，像拍一個人的肩膀。
窗外，鐘樓的方向傳來一聲悶響。是整點的鐘聲，敲了六下，一下一下，沉沉的，從城東傳過來，穿過屋頂和樹梢，落進這間小屋裡。
任守義站在衣櫃前，沒有動。鐘聲停了，屋子裡又靜下來。他低頭看了看自己的手——指節粗大，掌紋里嵌著一點鞋油的黑色。他握了握拳，又鬆開。
轉身，他走到窗邊坐下。天已經暗透了，街對面的燈亮起來，昏黃的，照在水泥地上。他坐在暗處，看著窗台上那雙皮鞋，鞋面映著一點燈光，亮亮的。
明天。他明天回去。
他站在窗前，看了很久的鐘樓。
太陽又往下落了一點。屋頂上的影子拉長了。有人在天台上收衣服，竹竿收起來，白襯衫晃了一下，不見了。
任守義想起馬波。
監獄裡。死緩。判決下來的那天，他去了法庭，坐在最後一排。馬波被帶進來的時候，剃了光頭，穿著囚服，手腕上銬子。他往旁聽席上看了一眼，不知道看見他沒有。然後他低下頭，沒再抬起來。
死緩。命保住了，但要在裡面待很久。他欠的命，他在還。
任守義想起那個鐘。他修好它的時候，站在鐘樓里，手扶著那個最大的齒輪，聽見它咔嗒一聲，往前走了一步。那一刻他想起馬波。馬波在監獄裡，也像這個齒輪一樣，一下，一下，往前走。走得很慢。但走著。
他想起案子。判了。帳本追回了。四萬七。錢守拙死了。侯援朝被判了。該還的都還了。借閱記錄上的藍墨水印子，他還留著那頁紙的拓本，夾在本子裡。王本善查過的東西，他查到了。十年死人。十年訃告。那些名字，那些年份，那些被抹掉的記錄，他都拼起來了。
都還了。
他低頭，看手臂上的警服。臂章別在上面，藍底白字。肩章也乾淨，領花的位置有一點壓痕，是戴久了留下來的。衣料洗過，但沒穿，顏色比平時深一些。他用手掌又按了按前襟，拂了一下，其實已經沒有灰了。
「回來。」他說。
聲音很輕，在屋子裡響了一下，沒有人聽見。窗外有自行車鈴鐺過去，叮鈴，叮鈴。
「回來，接著干。」
他說第二遍的時候，聲音比第一遍穩一些。他把警服重新搭好，手指從臂章上划過去，停了一下，然後放下來。
窗外，鐘樓立在那裡。鐘面在斜陽里亮了一下，反著一點光。準的。他修好的。
他站在窗前，又看了一會兒。然後他轉身，把警服掛回衣櫃裡，掛好，關上門。明天穿。
他走到桌前，坐下。藍皮筆記本還攤在那裡，鋼筆夾在中間。他翻開最後一頁，拿起筆，蘸了蘸墨水，在末尾寫下一行字：
「5月30日。撤銷。明天回局裡。鍾是準的。」
他合上本子，把鋼筆別在上衣口袋裡。窗外，太陽落下去一點，又落下去一點。鐘樓的黑影拉得更長了，從屋頂一直伸到河那邊去。