第二日清晨，冉正提前半個時辰到了後山。
張三丰沒有約在紫霄宮，也沒有約在練武場，只在後山一片老松下等他。地上沒有石階，也沒有劍坪，只有松針鋪成的軟土。老人盤膝坐在一塊青石上，身旁放著一根木棍。
冉正昨夜回房，肩背酸了半宿。那九圈走得並不快，卻比同宋青書拆幾十招還累。他躺下以後，腳底仍在發熱，翻來覆去，總覺得床板底下有八個方位，自己一閉眼便要順著轉出去。天未亮時，他索性起身，在廊下做了兩遍武當九陽基礎吐納，氣仍舊起得快、落得慢，像昨日那種內外相合的意思，一點也沒有留住。
此時看見張三丰，他先有些愧意。昨日祖師只說讓他來搭手，沒說該怎麼搭。他在路上想了十幾種起手，越想越亂，到了老松下，反倒連手該放在哪裡都不知道。
「來了？」
「弟子來了。」
「吃過飯沒有？」
冉正一怔：「吃過了。」
「那便好。搭手費力氣，餓著容易暈。」
張三丰站起身，把木棍遞給他：「先打我。」
冉正握著木棍，沒有動。
「祖師，昨日不是搭手麼？」
「搭手也要先會打。你手裡有棍，心裡有仗勢，內力走到哪一處最容易露出來。等你拿棍打我，我才知道你哪裡斷。」
冉正只好舉棍。
第一棍，他沒有用玄虛刀法，只按長拳正架直劈。張三丰抬手一搭，棍身便向外滑開。冉正收棍再出，第二棍改用內旋，棍到半途轉向，仍是武當長拳里極平實的一式橫掃。張三丰手腕輕輕一翻，掌心仍貼在棍上。
「手上會變，腳下沒變。」
第三棍，冉正不再搶快。他先把重心沉下，腳從坤位繞到坎位，身體外旋，棍從身後繞出。這一棍已有玄虛刀法外旋的意思，棍未至，人先轉，尋常對手即使擋得住棍，也要被他搶到側門。張三丰這次沒有避，只把掌心貼在棍身，向前送了半寸。
冉正只覺一股柔和的勁道順著木棍傳回來。那勁道並不大，卻走得很清楚：先到棍身，再到掌心；掌心一緊，腕還能轉；腕往回收，肘也接得住；肘往後帶，力道將入肩頭時，忽然堵住了。肩後舊傷處一酸，整條右臂頓時散了線，木棍脫手落地。
冉正俯身去撿，指尖碰到棍身，又停了一停。他忽然明白，祖師方才遞來的半寸不是打落木棍，是要叫他親眼看見那股力走到何處為止。若在陣前，敵人不會給他看得這樣明白；肩頭這一斷，便足夠送命。
「斷在肩。」張三丰道。
冉正揉著肩：「弟子肩上有舊傷。」
「舊傷只是一半。你方才腳下已到，手上也到了，內息卻在肩後停了一停。那半寸不是棍回不去，是你不敢叫力從傷處過。」
冉正默然。
黑松驛之後，他的右肩確實留過傷。平日不礙，真正發勁時，總會本能地繞開。張三丰一掌便試了出來。
「再來。」
這一次不用木棍，兩人空手搭手。
張三丰伸出一隻手，冉正雙掌貼上去。入手並不沉重，甚至有些溫軟，可當冉正想把掌力化開時，才發現那一點溫軟里沒有縫。綿掌的大圓轉出去，張三丰隨著轉；小圓收回來，張三丰也跟著收。兩人手掌並未離開，冉正卻覺得每一處變化都被對方提前走完。
「別用招。」張三丰道。
「弟子沒用招。」
「你用了綿掌。」
冉正一怔。
他確實沒用定式，可大圓小圓早已成了本能。張三丰說沒用招，是說他不該拿任何學過的東西來擋。
「那弟子該用什麼？」
「用路。」
「路便是六十四字。」
「也不是。」
冉正更糊塗。
張三丰道：「你把六十四字也放下。」
放下長拳，放下綿掌，放下柔劍、神門、玄虛、梯雲，最後連六十四字也放下，他還剩什麼？
冉正試著什麼都不用，只把雙掌松松貼著張三丰。可張三丰掌力才進半分，他腕上自然生出一個小圓；小圓才起，他自己先察覺不對，忙把腕勁撤去。腕上一空，胸口便露出來。張三丰指尖在他脈門上輕輕一碰，又收了回去。
「這個也不叫放下。」
冉正掌心微汗：「弟子越想不用，越像在用。」
「想便是用。」張三丰道，「誰叫你把學過的東西一件件往外扔？扔得掉麼？它們都在你骨頭裡。放下不是扔，是該用時不礙，不該用時不搶。」
這幾句話說得繞，冉正卻聽明白了半分。不是叫他把七年苦練盡數抹去，是叫那些拳劍步法不要在祖師掌下爭先恐後。東西越多，越要有個先後；先後若亂，外頭招式再圓，裡面也會打架。
張三丰掌上加了一分力。
冉正來不及想，腳下自然一轉。那一轉沒有卦位，也沒有名目，只是順著對方來勢退開半步。張三丰又進，冉正再退。退了七步，背已抵上一株老松。
「樹在後頭。」張三丰道。
冉正知道。
「還要退麼？」
「不能退。」
「那便繞。」
冉正腳下一錯，從樹側轉出去。手掌仍與張三丰相貼，內息卻因這一繞斷了半線。張三丰掌心輕輕一送，冉正胸口一滯，險些坐在地上。
「斷在胸。」
張三丰收手，讓他喘息。
「你看，不用招，你就只剩喘。」
冉正苦笑：「弟子原來一直靠招。」
「靠招不丟人。沒有招，人活不到今天。」張三丰道，「可招走到極處，要知道下面托著它的是什麼。你腳下有路，手上有圓，身上有力，可這些東西並不是一路。今日搭手，就是叫它們走到一處。」
冉正緩過氣來，重新站定。
「怎麼走？」
張三丰伸腳，在松針上畫了一個圓。
「你從乾位走，我隨你轉。走到哪一位，便想哪一處的氣。不是用腦子想，是叫腳底知道。乾起時，氣從腳底升；坤收時，氣往丹田沉；震位動，氣過膝胯；巽位轉，氣過腰肋。坎離相濟，水火要接；艮兌來回，肩背要開。」
冉正聽得似懂非懂。
「聽不懂最好。」張三丰道，「聽懂了，便會拿話去套。來。」
兩人再次搭手。
冉正從乾位起步。張三丰不攻，只把掌心輕輕搭在他腕上，隨他轉圈。走到震位，張三丰忽然一沉，冉正膝胯一震，內息果然從腳底升起，到膝時滯了一線。
「別躲疼。」
冉正咬牙，讓那一震過去。
再到巽位，腰肋轉動，氣息自然往側邊走。可到了坎位，冉正想起昨日張三丰的圓轉，心裡一急，氣又浮上胸口。
張三丰掌心一拍：「又想。」
冉正險些笑出來，氣反而散了。
「祖師，不想怎麼走？」
「腳先走，氣隨後。你總是氣還沒到，心先到了。心太急，氣便亂。」
兩人一圈又一圈地走。
松針被踩出兩道淺淺的圓痕。日頭從林間升上來，照得張三丰白髮發亮。冉正起初還能記卦位，後來連卦位也不記，只覺張三丰掌心有一股極細的力，每到自己內息將斷不斷時，便輕輕一點。有時點在腕，有時點在肘，有時只是順著他的肩背一帶，那股斷處便被牽過去。
走到第七圈，冉正膝胯發熱。
走到第九圈，肩後舊傷處一陣酸麻。
他本能地收了半分力，張三丰立刻停下。
「躲了。」
「疼。」
「疼便疼。」
「若傷了呢？」
「有我。」
冉正看著老人。
張三丰的神色並不嚴厲，甚至有些懶洋洋的：「你在黑松驛連死人的血都見過了，還怕自己肩上一處舊傷？」
這話不通情理，卻偏偏有用。
冉正重新搭手。第十圈走到震位，肩後酸麻再起。他沒有繞開，仍讓腳先落，腰胯後轉，肩臂最後隨。那一線內息從腳底升起，過膝，過胯，過腰，到肩後時疼得他眼前發黑。可疼過之後，堵塞多年的地方忽然鬆了一線。
掌上的圓沒有斷。
張三丰眼中露出笑意：「疼過去了？」
「過去了。」
「別高興，還有十一處。」
冉正差點又散了氣。
才通一處，還有十一處，這話說得近乎無賴。可張三丰說完便不再解釋，掌心重新貼上來，只領著他往下一圈走。
此後每到一處，冉正都能覺出一點不同。走到膝時，膝胯太急，腳底先斷；走到腰時，手搶在身前，腰肋便斷；走到背時，肩胛一緊，氣息又停在舊傷附近。
腕上那一處來得最早。
張三丰掌力才進，冉正五指便不自覺收緊。那是虎爪手留下的本能，遇力先扣，扣住再轉。可他一扣，腕背便僵，內息到了掌根便散。張三丰沒有叫他鬆手，只用兩根手指在他腕側輕輕一敲。
「扣誰？」
冉正一怔。祖師掌心並未脫開，也沒有要走。他扣住的，只是自己那一點怕。
他把五指鬆開半分。掌心仍貼著張三丰，手指卻不再搶。那股原本散在掌根的熱意，忽然繞到腕後，又從腕後回到前臂。
肘上那一處更隱。
張三丰引著他轉過巽位，掌力忽往下一沉。冉正照舊以綿掌纏勁相化，手肘向內一收，眼看能把來勢帶開，肩頭卻又緊了。張三丰掌心順著他的前臂往上一托，正托在肘彎。
「這裡會轉彎，不是會逃。」
冉正細品這一托。過去他把肘當作大小圓的軸，軸一活，便能纏；可軸若太活，肩腕兩頭都落空。肘該轉時不僵，該承時不塌。他把肘彎停在那一線之間，肩背果然鬆了半分。
最難改的是腰。
走到第九圈後，冉正兩腿發熱，腰間卻越來越緊。張三丰掌力明明從前方來，他每一次都讓腰先擰，腳還沒到，上身已先轉。轉到後來，內息被擰成一股硬勁，胸口發悶。
張三丰忽道：「停。」
冉正停住。
「你腳下還在坤，腰已經去了乾。身子和腳吵架，誰贏？」
「誰也贏不了。」
「那還不叫它們停下？」
冉正苦笑，重新從腳底走起。腳落，膝松，胯坐，腰再隨。只慢了半息，胸口那股悶意便散了。原來不是腰不能轉，是他總叫腰替腳走路。腳若沒有落定，腰轉得再圓，也只是空轉。
背上一處與舊傷相連。
氣息從腰肋上行，到肩胛時總要繞開那一點。冉正試過用九陽吐納強行衝過去，越沖越酸。張三丰只在他背心輕輕一按：「繞了七年，還想繞？」
「弟子怕斷。」
「斷過的地方，才知道路有多金貴。你怕它，它便永遠斷著。慢些走。」
冉正把那一圈放慢到近乎停滯。腳先落，氣從丹田起，過腰，過肋，貼著舊傷邊緣往前走。酸意一陣陣湧上來，他沒有躲，也沒有沖，只讓呼吸保持原樣。走到第七步，舊傷處忽然一熱，酸脹從肩背散到整條右臂，隨即慢慢退去。
最難的是指尖。前面七處都走得通了，那一線氣到了指根，卻總也送不到指尖，手掌仿佛比身體短了一截。
張三丰只在他手背上一按：「這裡不是叫你發力，是叫你知道盡頭。力不到盡頭，圓就不圓；力過了盡頭，圓又成了直。你自己找。」
冉正找了許多圈。起初他一味把氣往外送，送到掌心發脹，指尖仍舊空著。後來他試著收回半分，反倒有一縷溫熱從腕後繞過，停在食指第二節。張三丰點點頭，仍舊不說話。
再往後，冉正已數不清走過幾圈。松針上的圓痕越來越深，日影也一點一點偏過頭頂。他汗透重衣，呼吸卻比初時更緩。每當一處斷口被牽開，後面的路便長出一分；路一長，腳下那八個方位也隨之一沉，終於不只在泥地上，也落進了身體裡。
這一搭，便是整整一個時辰。
日頭移到松梢正中，冉正衣衫濕透，腳下卻越走越穩。張三丰不再說話，只偶爾用掌力牽引。冉正漸漸覺出，所謂卦位，並不是地上寫死的八處。乾可以是上，坤可以是下；坎可以是沉，離可以是起；震是動，巽是入，艮是止，兌是說不出卻忽然開的一線。
這些道理以前也聽過，可直到此時，才第一次從腳底走進身體。
他想起武當九陽基礎吐納。
那套吐納練了多年，每日清晨行氣，氣從丹田起，走胸腹，過四肢。過去他總把它當作一套與拳腳並行的功課：練拳歸練拳，行氣歸行氣。今日才知，行氣本來就該走在拳腳里。腳下走一圈，內息若不能隨之走一圈，外面的圓再好看，裡面仍是斷的。
最後一圈，張三丰忽然撤去掌上的力。
冉正一怔。
「自己走。」
沒有搭手，沒有牽引，也沒有那根看不見的線。冉正站在圓心，腳下松針柔軟，周圍風聲很輕。他閉上眼，從乾位起腳。
第一步，氣從腳底升。
第二步，過膝。
第三步，入胯。
震位動，腰肋開；巽位入，肩背後那處舊傷輕輕一酸，隨即過去；坎位沉，氣落入丹田；離位升，胸口沒有浮；艮位止，四肢的勁都收住；兌位開，最後一線散在指尖的氣又轉了回來。
腳下回到乾位。
內息恰好也回到丹田。
冉正睜開眼。
張三丰站在圓外，雙手攏在袖中，臉上帶著一點睡意未消的笑。
「再來一圈。」
冉正依言再走。
這一圈更快，卻沒有亂。外頭的腳踏過八方位，裡面的氣走過八處關隘。腳到，氣到；身轉，氣轉。最後一落步，冉正只覺渾身溫熱，汗水順著下頜滴在松針上，心裡卻靜得出奇。
他走完一圈，內息也恰好轉完一周。