林遠盯著那張布滿風霜的臉，心臟狂跳不止。
「你是……洛森？」
那人緩緩點了點頭，動作有些僵硬，像是很久沒有和人面對面交流過了一樣。他的目光在林遠臉上停留了片刻，然後落在了他胸前的吊墜上，眼神中閃過一絲複雜的情緒——有懷念，有感慨，還有一種說不清的悲傷。
「你長得真像他。」洛森開口了，聲音沙啞而低沉，像是砂紙摩擦過木板，「尤其是眼睛。我第一次看到你的時候，還以為自己眼花了。」
林遠愣了一下：「你……什麼時候看到我的？」
「從你進入那個地下設施開始。」洛森說，「我一直跟著你。」
林遠的瞳孔微微收縮。那個尾隨者，那個在天花板倒影中出現的人影，那個在石門前一閃而過的黑影——都是洛森。他一路從地下設施跟到霜脊要塞，又從霜脊要塞跟到這個山谷，像一道揮之不去的影子，始終徘徊在林遠的視線邊緣。
「為什麼要跟著我？」
「因為我需要確認你是誰。」洛森往前走了一步，在距離林遠大約三步遠的地方停下來，靠著牆壁緩緩坐了下去。他的動作很慢，像是體力不支，又像是每條筋骨都在發出抗議。他坐下之後長長地呼出一口氣，那口氣在白光中化作一團淡淡的霧氣，「你激活了控制台，讀取了我的留言。我看到你把吊墜放進凹槽的時候，就知道你和國棟有關係。但我不能確定你是他的後代，還是……別的什麼人。」
「別的什麼人？」
洛森沒有直接回答這個問題，而是反問了一句：「你知道你父親為什麼離開這裡嗎？」
林遠搖了搖頭。他從小隻知道父親是一個普通的退休工人，沉默寡言，喜歡在院子裡侍弄花草，偶爾會坐在門檻上望著遠方發呆。他從未想過，父親沉默的背後藏著這樣一個驚天秘密。
「因為他發現了一些不該發現的東西。」洛森說，「我和你父親一起探索了三年，我們找到了兩座設施，收集了大量的信息。我們本以為可以一直合作下去，直到揭開這個世界的全部秘密。但有一天他突然告訴我，他要回去了，再也不回來了。」
「我問為什麼，他說有人在跟蹤他。我說我也被跟蹤過，這不稀奇。但他搖頭說，跟蹤他的不是人——不是這個世界的人。」
林遠的心猛地一沉。父親在手記中也寫過類似的話——「我感覺有人在跟蹤我。不是這個世界的『人』。」他當時讀到這句話的時候，以為是父親在那種環境下精神過度緊張產生的錯覺。但現在從洛森口中聽到同樣的描述，他不得不重新審視這件事。
「你覺得他說的『不是人』是什麼意思？」林遠問。
洛森沉默了一會兒，目光投向遠處那座銀白色的高塔，像是在回憶什麼遙遠的往事。然後他緩緩說道：「我開始也不明白。直到後來，我自己也遇到了。」
他撩起左臂的袖子，露出小臂內側的一道疤痕。那不是普通的刀傷或燒傷——疤痕呈現出一種詭異的藍黑色，像是被什麼東西腐蝕過一樣，邊緣不規則的形狀像是一棵枯萎的樹根，從手腕附近一直延伸到肘部下方，幾乎覆蓋了小臂內側三分之一的面積極。疤痕的表面不是光滑的，而是凹凸不平的，像是皮肉在被腐蝕之後又重新癒合，但癒合的方式完全不同於正常的傷口癒合。
「這是我在尋找第三個節點的時候留下的。」洛森放下袖子，動作很輕，像是觸碰那道疤痕還會讓他感到疼痛，「那是在燼石平原北部的一片廢墟里。我找到了一個入口，和這裡的結構很像，也是石門，也是需要吊墜才能打開。我進去之後，在裡面發現了一些東西——一些不應該存在的東西。」
「什麼東西？」
「我說不清楚。」洛森皺起眉頭，像是在努力尋找合適的詞彙來描述他當時看到的景象，「那是一個房間，牆壁上覆蓋著一層黑色的物質，像是某種有機物，又像是某種礦物。它在呼吸——對，它在呼吸。我能看到它表面在有規律地起伏，像是活的一樣。房間中央有一個石台，石台上放著一塊黑色的晶體，和藍紋石完全相反的顏色。我伸手去拿那塊晶體的時候，牆壁上那些黑色物質突然活了過來，像是一群受到驚擾的螞蟻，朝我涌過來。」
「我往外跑，但那些東西的速度太快了。它們追上我，纏住了我的左臂。那種感覺像是被火燒，又像是被冰凍，兩種截然不同的感覺同時出現，痛得我幾乎昏過去。我用刀把那層東西從手臂上刮掉，但已經來不及了——毒素滲進了皮肉里，留下了這道疤。」
「襲擊我的東西速度很快，快到我看不清它的樣子。我只記得它的眼睛——藍色的，發光的，像是兩顆燃燒的藍紋石。」
林遠感到一股寒意從脊椎升起。他下意識地看了一眼自己胸前的吊墜，又看了一眼不遠處那座銀白色的高塔。這個世界的秘密比他想像的更加深邃，也更加危險。
「從那以後我就知道，你父親說的是對的。這個世界裡，有一些我們無法理解的東西存在。它們在守護著什麼，或者說，在阻止我們發現什麼。」洛森說到這裡，咳嗽了幾聲，聲音變得更加虛弱了。他用手捂著嘴，咳了好一會兒才停下來，手掌放下來的時候，林遠看到他指縫間有一絲暗紅色的血跡。
「你受傷了？」林遠問。
「不礙事。」洛森擺了擺手，用袖子擦了擦嘴角，「老毛病了。在這個世界裡待得太久，身體被那些藍紋石的能量侵蝕了。你父親當年離開，恐怕也有這個原因。他比我聰明，走得及時。我留下來太久了，十七年，日日夜夜暴露在這種環境中，五臟六腑早就被滲透了。」
林遠沉默了片刻，然後問道：「你說的第四個節點，在哪裡？」
洛森抬起頭，目光複雜地看著他：「你真的想知道？」
「我就是為此而來的。」
洛森盯著他看了很久，那雙疲憊而銳利的眼睛像是要把林遠整個人看穿。最終他嘆了口氣，像是做出了某種重大的決定，從懷裡掏出一張摺疊好的羊皮紙，遞給林遠。那張羊皮紙已經非常陳舊了，邊角磨損嚴重，摺疊處的紙張甚至有些發白，像是被反覆打開和摺疊過無數次。
林遠接過來展開一看——是一張手繪的地圖，比他之前從地下設施中得到的那張更加詳細，標註了更多的地點和路線。地圖上用細密的線條勾勒出了基板大陸西部和北部的地形輪廓，標註了山川、河流、沼澤和森林的位置。在地圖的右下角，有一個特殊的標記——一個圓圈，中間畫著一扇門的圖案，和那封信末尾的符號一模一樣。
但這個標記的位置不在基板大陸上。它被畫在地圖邊緣之外的空白處，用一條虛線連接到一個箭頭，箭頭指向地圖之外，指向一片未被繪製的區域。
「第四個節點，不在基板大陸上。」洛森說，「這也是我花了十七年才確認的事情。它在你來的那個世界——你父親的世界。」
林遠握著地圖的手指微微收緊。
「你父親離開之前告訴我，他在那邊的世界也發現了一些線索。他說如果有一天有人能找到第四個節點，那個人一定是從那邊過來的。」洛森看著林遠，嘴角露出一絲苦澀的笑容，「他說對了。」
林遠低頭看著手中的地圖，腦海中思緒萬千。第四個節點在地球上。這意味著他不僅要在這個世界繼續探索，還要回到地球去尋找父親留下的更多線索。而那扇門——那扇通往「一切源頭」的門——可能需要兩個世界的鑰匙才能打開。
「你接下來打算怎麼辦？」洛森問。
林遠抬起頭，目光堅定：「找到第四個節點，打開那扇門。」
洛森沉默了一會兒，然後緩緩站起身來。他站起來的過程很吃力，撐著牆壁才勉強站穩，膝蓋發出咔嚓的聲響。他走到林遠面前，伸出右手。那隻手布滿老繭和傷痕，指關節粗大，掌心和指腹上有無數道細小的疤痕，記錄著這十七年來他所經歷的每一次危險和搏鬥。
「那我陪你走完最後一段路。」
林遠看著那隻手，沒有猶豫，握了上去。
兩隻手緊緊握在一起的瞬間，他感覺到胸口的吊墜微微震動了一下，像是感應到了什麼。與此同時，他左手無名指上的魂鑰戒指也傳來一陣溫熱的感覺，兩枚鑰匙同時產生了共鳴，像是一對失散多年的兄弟終於重逢。
洛森感受到了那股震動，低頭看了一眼林遠的手指，目光在戒指上停留了一瞬，但沒有多問。他只是點了點頭，鬆開了手，轉身朝通道的方向走去。
「走吧。這個地方不宜久留。」他的聲音從前方傳來，「塔里的那顆光球，是整座設施的能量核心。它現在處於休眠狀態，但如果受到擾動，可能會引發連鎖反應。我們最好在它醒來之前離開。」
林遠最後看了一眼那座銀白色的高塔，看了一眼那顆懸浮在平台上的白色光球，然後轉身跟上洛森的腳步，沿著來時的通道走去。
走出石門的時候，外面的天色已經完全暗下來了。山谷中瀰漫著一層薄薄的夜霧，月光透過霧氣灑下來，給一切都蒙上了一層朦朧的銀紗。灰崽還蹲在門口的石墩旁等著，看到林遠出來，立刻站起來搖了搖尾巴。但當它看到跟在林遠身後的洛森時，卻突然弓起了背，耳朵向後貼緊，喉嚨里發出一陣低沉的嗚咽聲，像是遇到了某種讓它本能感到不安的東西。
「別怕，自己人。」林遠蹲下來摸了摸灰崽的腦袋，安撫它的情緒。灰崽在他手下漸漸放鬆下來，但仍然時不時地用警惕的目光瞟向洛森，不願意靠近他。
洛森對此似乎並不在意，只是淡淡地看了一眼灰崽，說了一句：「你的狗很敏感。它能感覺到一些人類感覺不到的東西。這是好事，關鍵時候能救你的命。」
林遠沒有接話，但他把這句話記在了心裡。
兩人沿著來時的路往回走。走出山谷的時候，夜風從雪山上吹下來，帶著刺骨的寒意，林遠裹緊了羊皮襖，而洛森卻像是感覺不到冷一樣，只穿著一件破舊的灰斗篷，步伐穩健地走在前面。
他們沒有連夜趕路，而是在山谷外的一處背風的山坳里扎了營。林遠生起一堆篝火，兩人圍著火堆坐下來，沉默地吃著乾糧。火光在洛森的臉上跳動，勾勒出他深邃的輪廓和滿臉的滄桑。
林遠有很多問題想問，但他知道，今晚不是時候。
他們有很長的時間，可以慢慢聊。