林遠把錢袋裡的銀幣倒出來，一枚一枚地數了一遍。
一百一十三枚。
這是哈維付的貨款——一百把刀加上兩百斤鹽，按照約定的價格結算，一分不少。林遠把銀幣按照十枚一摞碼好，排在木屋的地面上，在昏暗的燭光下，那些銀白色的金屬圓片泛著溫潤的光澤，看得人心裡踏實。
洛森坐在門檻上，抽著他那根短柄菸斗，目光時不時瞟一眼地上那些銀幣，但什麼都沒說。
林遠數完之後，沒有急著把錢收起來，而是坐在地上，看著那十一摞半的銀幣，開始認真地盤算這筆錢該怎麼花。
首先，地租的錢要預留出來。他和威爾斯男爵簽了五年的租約，每年十五枚銀幣，五年一共七十五枚。這筆錢是雷打不動的，必須在手裡攥著，不能挪作他用。
其次，要給洛森一份報酬。老頭子跟他忙前忙後這麼久，又是教他種地又是幫他修補木屋，從來沒有提過錢的事。但林遠心裡清楚，洛森手頭並不寬裕——他那套勘探工具已經舊得不成樣子了，衣服也打了好幾個補丁，卻一直捨不得換。於情於理，他都應該給洛森一份應得的報酬。
然後，他還需要添置一批物資。農具不夠用，木屋太小太破，需要擴建，日常生活的用具也缺得很多——鍋碗瓢盆、被褥、燈具、儲存糧食的容器……這些東西看著不起眼，但零零碎碎加起來，也是一筆不小的開銷。
最後，他還想買一頭牲口。一頭牛或者一匹騾馬，可以用來耕地，也可以用來馱運貨物，能大大節省人力和時間。
林遠在心裡默默地加加減減，算了好一會兒，最終確定了一個分配方案。他抬起頭，看向洛森：「洛叔，我有件事想跟你商量。」
洛森吐出一口煙霧，嗯了一聲：「說。」
「我想給你發一份工錢。」林遠開門見山地說，「你從我來這邊就一直幫我，教我種地、幫我修房子、替我看家護院，我不能讓你白干。以後每個月我給你開五枚銀幣的工錢，年底再另給一份分紅。你看行不行？」
洛森抽菸的動作頓了一下，隨即搖了搖頭：「我不要你的錢。」
「為什麼？」
「我幫你，不是衝著錢來的。」洛森的語氣很平淡，但帶著一種不容置疑的堅定，「你爹當年救過我的命，我欠他的。現在還給你，算是還債。」
「一碼歸一碼。」林遠沒有被他的話帶偏，「你救我爹的命是你和我爹之間的事，我管不著。但你幫我種地、幫我修房子，這是你為我做的事，我應該付報酬。這是規矩。」
洛森沉默了，菸斗里的火光一明一滅，映照著他那張布滿皺紋的臉。過了好一會兒，他才開口：「五枚太多了。一枚就夠了。」
「三枚。」林遠討價還價，「不能再少了。你要是再不答應，我就把工錢漲到十枚。」
洛森瞪了他一眼，最終還是妥協了：「三枚就三枚。臭小子，跟你爹一樣倔。」
林遠咧嘴一笑，從錢堆里數出三枚銀幣，遞到洛森手裡。洛森接過銀幣，在手裡掂了掂，收進了懷裡。他的表情沒什麼變化，但林遠注意到他收銀幣的動作很仔細，像是怕弄丟了似的。
解決了洛森的工錢問題，林遠又把地租的錢單獨包好，放進一個鐵皮盒子裡，藏在了木屋角落的地板下面。剩下的銀幣，他留出一部分作為日常開銷和下一批貨的採購本金，其餘的全都收好，準備明天去石橋鎮大採購。
第二天一早，林遠背上一個空布袋，帶上灰崽，步行前往石橋鎮。
他先去了一趟鎮上的鐵匠鋪，買了兩把新的鋤頭和一把鐮刀，又買了一副鐵質的犁頭——雖然他現在還沒有牲口，但犁頭可以先備著，等買到牛之後就能直接用。鐵匠鋪的老闆是個膀大腰圓的漢子，看到林遠一口氣買了這麼多東西，笑得合不攏嘴，主動給他抹了個零頭。
從鐵匠鋪出來，林遠又去了鎮上的木器行，定製了一張床、一張桌子和兩把椅子。木器行的老闆告訴他，這些東西需要三天才能做好，到時候可以送貨上門。林遠付了一半的定金，留下了木屋的大致方位。
接著，他去了鎮上的雜貨鋪，採購了一批生活用品——陶製的碗碟、一口鑄鐵鍋、一把水壺、一盞油燈、幾條粗布毛巾、一塊肥皂，外加一床新的羊毛毯子。雜貨鋪的老闆娘是個熱心腸的大嬸，看他買了這麼多東西，主動幫他找了個推車，把東西送到鎮口。
林遠把東西寄存在鎮口的一家熟人的鋪子裡，然後去了鎮西頭的牲畜市場。
牲畜市場不大，在一塊空地上用木柵欄圍了幾個圈，裡面關著幾頭牛、幾匹騾馬和一群咩咩叫的山羊。空氣中瀰漫著濃烈的牲畜氣味，地面上到處都是糞便和泥漿，踩上去又滑又臭。
林遠捂著鼻子，在市場上轉了一圈，最後在一頭黃牛面前停了下來。那是一頭年輕的公牛，體型不算特別大，但骨架結實，皮毛光亮，一雙溫馴的黑眼睛正安靜地咀嚼著乾草，看起來性格很溫順。
「這頭牛怎麼賣？」林遠問站在一旁的牲口販子。
牲口販子是個精瘦的中年人，穿著一件沾滿草屑的皮圍裙，聽到有人問價，立刻堆起笑臉迎了上來：「這位老爺好眼力！這頭牛剛滿三歲，正是最能幹活的年紀，拉車耕地都是一把好手。您要是誠心要，我給個實在價——十五枚銀幣。」
十五枚銀幣。林遠在心裡掂量了一下，這個價格不算離譜，但也不算便宜。他搖了搖頭：「太貴了。十枚。」
「哎喲喂，老爺您這砍得也太狠了！」牲口販子一臉誇張的痛苦表情，「這牛可是我花了大價錢從北邊販來的，運費都不止這個數。十四枚，不能再少了。」
「十一枚。」
「十三枚！最低了！」
「十一枚半，再加一捆乾草。」林遠指了指旁邊堆放著的草料。
牲口販子苦著臉想了半天，最後一拍大腿：「行！十一枚半就十一枚半！就當交個朋友了！」
林遠從懷裡數出十一枚半銀幣，遞給牲口販子。牲口販子接過錢，仔細數了兩遍，然後笑眯眯地把拴牛的繩子交到林遠手裡。
「牛您牽走，草料我給您捆好，回頭讓人送到您府上。」
林遠牽著牛，走出了牲畜市場。那頭黃牛溫順地跟在他身後，步伐穩健，偶爾低下頭啃一口路邊的野草，被林遠輕輕拽一下繩子就乖乖地跟上來了。
灰崽對這位新成員充滿了好奇，繞著黃牛轉了好幾圈，不停地嗅來嗅去。黃牛對灰崽的反應很淡定，只是甩了甩尾巴，繼續慢悠悠地嚼著嘴裡的草料。
林遠牽著牛，先去鎮口取了寄存的東西，然後滿載而歸地踏上了回家的路。
回到木屋的時候，洛森正在給菜地澆水。看到林遠牽著一頭牛回來，他放下水桶，走過來圍著牛轉了一圈，伸手摸了摸牛的脊背和肋骨，點了點頭：「不錯，骨架好，牙口也年輕，十一枚半不算虧。」
「您怎麼看出來的？」林遠好奇地問。
洛森指了指牛的牙齒：「看牙口。牛的年齡看牙齒就能看出來，你這頭剛好三歲左右，正是最好的年紀。你運氣不錯，沒被人坑。」
林遠嘿嘿一笑，把牛拴在木屋旁邊的木樁上，又抱了一捆乾草丟給它。黃牛低下頭，不緊不慢地吃起草來，尾巴悠閒地甩來甩去。
有了牛，有了農具，有了生活用品，這片荒地終於開始有一點「家」的樣子了。
傍晚，林遠坐在新買的桌子旁，在油燈下攤開一本空白的筆記本，開始記錄今天的開銷和剩餘的存款。這是他養成的新習慣——每一筆收入和支出都要記清楚，不能糊塗。
今天的採購清單如下：
農具（鋤頭兩把、鐮刀一把、犁頭一副）：四枚銀幣
木器（床、桌、椅，定金）：兩枚銀幣
生活用品（鍋碗瓢盆、毛毯、燈具等）：三枚銀幣
黃牛一頭：十一枚半銀幣
洛森工錢（預付一個月）：三枚銀幣
總計支出：二十三枚半銀幣。
剩餘存款：八十九枚半銀幣，外加預留的七十五枚地租。
林遠合上筆記本，伸了個懶腰。花錢的速度比掙錢快得多，但他並不心疼——這些錢花出去，換來的是實實在在的生產資料和生活條件的改善。只要地里的黑麥能順利收穫，只要和哈維的貿易能持續下去，錢很快就會賺回來的。
他吹滅了油燈，躺在嶄新的木板床上，蓋著那條柔軟的羊毛毯子，聽著屋外蟋蟀的鳴叫聲和黃牛偶爾發出的低沉哞叫，緩緩閉上了眼睛。
這是他在異界睡得最踏實的一個夜晚。