夜色已深，驛館大堂中燈火搖曳。
陳牧來時李素素剛發完火，那老掌柜正苦口婆心勸說。
「姑娘，不是老漢我無事生非，唉……」
「總之你還是帶上婆婆走罷，往南邊有個荒廟，去那住一晚也好。」
他似有難言之隱，揮手趕人，怎麼也不肯放人入住。
李素素見狀也瞧出幾分不對了。
「老丈，你這店裡莫非遭了賊人？還是有什麼髒東西？」
「你別怕，本姑娘厲害著呢，先讓我住進去，有什麼麻煩不用你管。」
她說這話時語調清脆，杏眸閃亮，渾然沒有怕事的心思。
李婆婆就在旁看著，也不管她胡鬧。
那老丈見狀實在沒奈何了，只能拿出一塊房牌。
「一個個的都不信邪，那就住罷、住罷，死了也好……」
他低聲說著，語調里並無惡毒，反倒顯出幾分頹喪。
陳牧這時過來，也朝櫃檯道：「老丈，再開兩間房，要上房。」
聽見還有人前來送死，那老掌柜一怔，抬眼瞧清陳牧與阿寧後，又看了身形魁偉的秦鐵崖。
「得，又來一波送死的。」
「二樓兩間上房，您幾位上路請罷。」
他似乎破罐子破摔了，也不再勸說，取下三塊房牌一併推出來。
李素素第一個搶過天字號的牌子，笑嘻嘻道別：
「阿寧姐姐，那我先上去咯。」
說完，她朝陳牧略一吐舌，隨後挽著婆婆上樓去了。
陳牧懶得理她，對這兩婆孫他還沒有放下戒心。
等那兩人走遠後，他取下房牌交給秦鐵崖。
「師兄，今晚你要是聽到什麼動靜，不必在意，好生歇息便是。」
「明日一早還要麻煩你出門尋只渡船來。」
秦鐵崖也瞧出這店中或有古怪，但見陳牧如此鎮定，也沒什麼好擔心的。
「放心吧，碼頭那邊商船不少，明日一早我就去看看。」
他當下拿了號牌上樓去了。
那老掌柜這時已經掌了油燈，走出櫃檯後，自去關店門了。
其體型佝僂，看起來七老八十，走路都顫巍巍，邊走還邊嘆：
「死咯，都死咯，就剩老頭子一個……」
恰時門縫裡卷進一陣寒風，老漢掌中燈火一晃，其影子打在屋內，彎曲像厲鬼。
「夫君，這裡莫非……」
阿寧見狀嚇得往陳牧懷中一縮，話說不全了。
她心思靈慧，又出身優渥，家中尚未遭難時，也曾如其他大家閨秀般，看過不少志怪話本。
眼前這般場景，像極了話本中書生夜宿荒河野渡，撞見畫皮女鬼的橋段。
陳牧也不知道她腦中一瞬間浮現這許多聯想，只當阿寧受不了風寒。
「走吧，先上去安頓。」
他當下護著她上到二樓，來到客房中。
陳牧拿的是地字號客房。
可這驛館實在破敗不堪，像是久未有人入住，屋中一股霉味。
陳牧掌上燈後先去開了西窗，下方臨河，清風一卷，氣味稍好了些。
阿寧這時也幫忙收拾起來。
屋中陳設簡樸，一桌一案，一張矮榻，灰布被褥還算乾淨，只是沾了些濕氣。
「先讓火烤一烤，晚些時候再睡。」
陳牧如此安排，說著端來火盆放在床邊。
阿寧便順著他的意思，縮進塌上，目光有些怔怔盯著陳牧。
「夫君，你和婆婆都說了什麼？」
她忽然抿著唇問，語調略含忐忑。
陳牧聞聲看向她，見她表情，腦中略一思索，就明白了前因後果。
「在想你家裡的事？」
「這些事不用旁人講，我也能看出來。」
「見面第一眼我就知道，你這精細的身子骨，不可能是逃荒難民。」
陳牧笑了，語調平淡。
阿寧頓時如遭雷擊，面頰緋紅，囁嚅著說不出話了。
夫君原來早就知道了？
那自己裝了那麼久貧家女像什麼樣？豈非惹他笑話？
越想她越是羞憤，身子都僵硬了。
陳牧見狀不由失笑，這點事兒至於嗎？
而且他自己也未必老實，藏得秘密只會更多。
「別多想，先睡，有什麼事明天再說。」
眼見床上被褥烤乾，他便貼身坐過去，先哄阿寧睡下，又掖好被角。
阿寧現在有些怕他的模樣，淺淺「嗯」一聲，抓著被角縮進去，任他像人偶般擺弄。
等身子被棉被捂暖，她才生出些許膽氣，明眸映著火光，忽然似下定決心一般坐起。
「夫君！」
她疾聲輕喚，旋即顫聲道，「你、你要了阿寧吧……我，我想……」
她腦中一熱便開口了，當時心底想著，夫君待我這般好，要是能給他生個孩子就好了。
可這話一出口她就察覺氣氛不對，剩下半句如何也講不出口。
陳牧也被她突然的激動嚇了一跳，神情無奈。
這地方像是能辦事兒的嗎？
更別說還有髒東西在旁……
不過他到底兩世為人，心思敏銳，瞧出阿寧現在已經羞到不行了，不再刺激她，反而溫聲道：
「聽話，先睡。等回了城裡，我找機會請師父幫我脫了賤籍，到時候風風光光迎你過門。」
見陳牧如此貼心允諾，阿寧感動難言。
「那夫君你答應我，今晚不許走，摟著我睡。」
她恢復了些許少女嬌俏，難得撒嬌，一雙眸子水盈盈望著陳牧。
等到陳牧保證晚上不走後，她方才帶著香甜笑意，緩緩入眠了。
陳牧見狀便也熄了燈盞，隨後來到西窗畔，看了眼下方緩緩流淌的草河。
他如今已煉出微弱的神識，可外放探查方圓三十米內的景物，比開啟天眼時能見更多異像。
譬如此刻，他神識探查之下，河中陰氣匯聚不散，凝成一個個螺旋的節點。
這些節點大的如嬰兒，小如雞子，在岸邊稍淺的河床上鋪開，零散有數十團。
「吃了這麼多人，凶性不小。」
陳牧暗暗有了判斷，心中也是一嘆。
這世道當真艱難，途徑一驛站，也能遇見妖鬼之事。
那河灘上的陰氣節點赫然是一具具水中沉屍，恐怕都是住在客棧遭難的人。
就不知到底是什麼東西作下這累累血案。
不過陳牧既然撞見了，也不介意順手斬妖除魔，換點殺業來。
這個念頭剛剛生出，時間恰好到了午夜。
陳牧眼前驟然一花，殺生簿的面板自行彈出。
【殺生簿·今日結算】
【激戰江岸盪群寇，神遊幽冥見蛟龍。今日雷種入體，神通三變，斬鬼將，誅判官，逆伐半步先天。大善。】
【評價：乙下·中游】
【獎勵：黃金百兩，八品養魂丹五粒。另賞玄級下品心法：《赤血烈陽功》，黃級上品武學：《烈陽掌》。】