窗外正是冬月寒夜，天晴無雪。
慘白月光流瀉，照見緩緩流淌的草河。
河底的陰氣在月色下升騰上水面，聚成深灰色的霧靄，緩緩朝著驛館方向漫來。
倏而夜風席捲，那灰霧散開一角。
「嘩啦啦——」
湖畔驟起水聲，爬出一道濕漉漉的影子。
若陳牧此刻臨窗下看，就能望見……
那赫然是一張薄薄的女人皮！
黑髮如水草般拖在身後。
皮囊空蕩蕩，貼著地面遊動，掛一身殘破血衣。
隨著水面的灰霧緩緩蔓延，她朝著驛館客棧無聲爬近。
只消片刻，這人皮女鬼就游上了二樓，皮囊捲曲著鑽過西窗縫隙，爬進房中。
「滴答、滴答……」
濕漉漉的水痕在屋中蔓延開來。
那女鬼在陳牧背後緩緩立了起來。
空蕩蕩的人皮像是一件被水泡爛的衣裳，軟塌塌地垂著，卻分明有輪廓。
「郎君……」
她張開雙臂，探出兩隻烏青的利爪，從兩旁緩緩抓向陳牧脖頸。
「阿鳧好冷……下來陪陪阿鳧好不好……」
說這話時，她的鬼爪驟然彈出三寸長的尖銳指甲，猛地插下。
那風聲未近，陳牧陡然睜眼，眉心處紫電神紋一閃而沒。
「好膽，哪來的孤魂野鬼。」
冷嗤聲中，神通自運。
嗤啦啦——！
誅邪紫電自眉心迸現，電蛇激射彈起，瞬間撕裂那女鬼的利爪。
她發出一聲慘叫，整個身子散出黑煙，軟塌塌砸在地上，成了一張捲曲的人皮。
陳牧這時方才起身，掌了燈燭查探。
他方才刻意控制了動靜，以免驚嚇阿寧。
可饒是他如今也算見多識廣，瞧清這女鬼皮相後，還是忍不住蹙眉。
這竟像是一張剛剛新剝的女人皮！
滿頭黑髮里原本沾滿陰氣聚成的水滴，遭誅邪紫電一絞，全部散了。
但黑髮下那皮囊卻是鮮活的，從背心剖開，豎切兩半，完整無缺。
觀其面目，再念及其方才自稱的口吻，應該是個新死的少女。
陳牧推斷其大約十七八歲，可惜五官只剩下空洞，難見真容。
「還想裝到什麼時候？莫非想死？」
「滾出來，我有話問你。」
觀察完畢後，陳牧掌著燈，推門而出，來到隔壁的空房。
他走後，那地上捲曲的人皮緩緩舒展開。
這人皮女鬼似陷入遲疑。
她蠕動想往窗邊爬，逃回河中。
可剛一動身子，周身立刻閃出幾道紫色電蛇，激得她渾身戰慄，再次捲成一團。
這赫然是誅邪紫電的精細操控。
陳牧人在隔壁，只用神識就能控制這紫電傷人，收發由心，
那女鬼阿鳧受此折磨後不敢再耍花樣，乖乖貼著門縫游出地字房。
隨後她鑽進隔壁，來到陳牧面前，匍匐叩首。
「這位公子，還請饒命！」
「小女名喚阿鳧，本是漁家女，陰山渡生人，流落至此從未傷過人命，方才也只是想把公子嚇走！」
她哀聲祈饒，情真意切，說話間把臉皮深深貼地，渾身顫抖。
陳牧聽完後不置可否。
他其實先前就看出這女鬼沒有殺心，只是恫嚇。
否則也不會留手，直接教紫電殺滅她了。
此刻聽完她的自述，陳牧立在窗邊，指節敲著窗欞，問她：
「那河中除了你，還有何鬼祟？」
「這些沉屍是何來歷？」
阿鳧見陳牧沒有下殺手，畏懼少了些，當即老老實實應答。
「回稟公子，這河中鬼祟只有阿鳧一人。」
「那些沉屍是一道人所埋，他平日長住在天字房，每有客來，便下殺手，剝皮抽骨，埋屍河底。」
陳牧聽完眉峰一挑，追問：「長住天字房？那為何今日天字房空著？」
他記得清楚，李婆婆一行就住的天字號，在靠東邊那間。
「不敢瞞公子，其中曲折請聽阿鳧慢慢道來……」
這人皮女鬼不敢隱瞞，又詳述了一番內情。
陳牧當即恍然，眸光迅速明滅。
原來那道人姓李，自號陰陽天師，持一柄朱線纏的銅錢劍作法器。
他白日替人驅邪鎮災，夜間卻在此行某種邪法，害人養屍。
阿鳧偶爾夜伏窗外，借著河風聽見他自言自語。
那老鬼總在半夜對鏡洗劍，張著滿口黃牙怪笑，說什麼「道爺要成了」，活像是瘋癲一般。
其今日之所以不在，是因為他有固定去陰山渡鬼市採買硃砂黃符的習慣。
如今正是冬月尾，至陰天。
再等兩三日，就是鬼門大開之際。
那李道人提前出發，坐了渡船南下，趕那陰山鬼市去了。
聽完這些後，陳牧略一沉吟，又追問細節道：
「既然你自稱陰山渡生人，又如何流落至此？莫要誆我。」
秦鐵崖下午探過消息，這裡在陰山渡上游，有三十多里地。
尋常漁家女怎會孤身客死異鄉？
阿鳧驟聽此問，那空蕩蕩的皮囊猛的一顫，良久後才悽然道：
「回稟公子，阿鳧是被負心人騙來的。」
「我本以為遇得良人，背著爹爹跟那書生遠遊。」
「誰知那負心賊轉手把我賣給李道人，看著他活活剝下我的皮囊，煉成這鬼祟模樣，日日守在這冷河裡，看守藏屍地。」
言及終處，她語氣稍一停頓，旋即顫聲哀求：
「公子，您有驅鬼誅邪的神通，求您心善，送阿鳧往生去罷。」
說完，這人皮女鬼深深伏地，語聲抽噎，再不言語了。
陳牧見狀也知道她恐怕把能說的都說了，此刻是一心求死，嚮往解脫。
他本以為遇上惡鬼，沒想到卻是個遭人誆騙殘害的良家女，死後也未曾害人性命。
這一點陳牧已通過神識探查確認。
但凡鬼祟害人性命，其必然血煞纏身，無法驅散。
這阿鳧周身卻只有純粹的陰煞之氣，應當如她自稱那般，從未害過人命。
陳牧當下也起了幾分同理心，淡淡道：「既然撞上了，也算你我有緣。」
「你說誆騙你那書生有什麼特徵？正好我也要去陰山渡，若到時遇見，可送他下來見你。」
聽陳牧此言，阿鳧渾身一顫，豁然抬頭，空洞洞的眼框望著陳牧：
「公子此言當真？！」
她似不敢置信，見陳牧表情不似作假，又連忙磕頭道：
「不敢瞞恩公，那書生姓許名塵，字望仙，常背一柄玄青法劍，稱是道門中人。」
「他當初只是遊歷途徑陰山渡，如今去向為何，小女子實不知。」
說到最後，她語氣明顯氣餒，顯然不抱什麼希望了。