後殿清簡，只一桌兩椅，牆上掛著幾幅水墨書法，不似前殿肅穆。
柳擎蒼坐下後，示意陳牧也坐，隨後從袖中取出一封信箋，推到陳牧面前。
「其他事不急，老九你先看看這個。」
陳牧不解其意，隨意接過展開一看。
這信箋開篇第一行赫然寫著：《幽州府長興鎮賤籍陳牧歸良戶帖》。
乍一看清這幾個字，陳牧當即眼露訝然。
這竟是州府出具的脫籍文書！
其上詳細記載著他的姓名、籍貫、年歲。
連何時入蒼龍武館、何時參與羅家堡協防、斬妖幾何、殺賊幾許，都寫得清清楚楚。
而脫籍事由一項，只填了一句話：
「協防邊鎮，屢立殊功。准以軍功脫籍，授職巡檢。」
最下方赫然蓋有幽州府印，和燕回關守備司的批覆。
只差陳牧本人的手印便能落地生效。
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「師父，這到底是……？」
陳牧眼中五味雜陳，語氣略有動容。
他初入武館時便揣著功利心，一為尋庇護，二為求脫籍。
可入門後事情一件接一件，始終沒找到開口的機會。
昨日還在盤算從吳鉞那方找切口，自己把脫籍的事辦了，免得麻煩師門。
不料今日師父一朝回來，便把這封文書甩到了他面前。
他竟是一直掛念著自己這新入門的小徒弟。
這讓陳牧暗生慚愧。
柳擎蒼一直安靜飲茶，等陳牧看完了信上內容，方才淡淡道：
「你既入我門下，為師自當照看。」
「此去燕回關便順道讓你大師兄出面保舉，加急辦下了這封戶帖。」
「剛好你近日所為老二都同我說了，為師便替你補了一筆事由，也算湊巧。」
陳牧剛才注意到那幾個字的墨色與其餘文字略有不同。
此刻聽說是柳擎蒼親自補的也沒有太意外。
但這幾個字可不是簡單的補一筆。
准授巡檢，這即是任命敕書了！
上面有州府授印和軍府批覆，落筆生根。
往後陳牧就不再是瓦礫坊的卑賤屠夫，歸入良戶。
衙門巡檢更是正兒八經的朝廷武官，從九品，負責緝捕盜賊、盤詰奸偽。
雖只是最下品的不入流小官，可前路已經鋪平。
陳牧有了這封敕書，便可正式授領官身。
往後不論往哪個方向走，都再沒有身份上的門檻。
「師父恩重，弟子銘感五內，必不敢忘。」
陳牧當即深深抱拳，語調誠懇，記下這筆恩情。
柳擎蒼聽出他話中的鄭重，含笑擺手：
「這算哪門子恩重？」
「不過托你師兄隨口一句話罷了。你若要感念，便記你師兄的好。」
聽聞此話，陳牧心中對那位素未謀面的大師兄多了幾分好奇，當下趁勢探問：
「師父，不知那封血字令書最後如何處置了？」
原本還笑著的柳擎蒼聞這話音，眸光驟然一冷，哼聲道：
「你不必掛心此事，往後自會明曉。」
「北涼軍府中出了敗類，那密信已由你師兄親自處理。」
他忽而話鋒一轉，盯著陳牧強調：
「我單獨找你來是有另一事。」
「聽老二說你同他入了酆河舊府，見過一條老蛟？可是那平陰龍王？」
「它可有和你提及為師的過往？」
最後這句話落下，柳擎蒼目光驟然一厲。
陳牧神色跟著微微僵住，先前那點感動被沖淡一空。
他想起老蛟當時講述柳擎蒼逃竄薅龍鱗的場面。
壞了，師父這黑歷史要是漏嘴說出去，自己該不會被滅口吧？
他正想搪塞過去，宣稱不知。
可柳擎蒼觀他神色一瞬遲滯，便已看穿。
「唉，罷了……」
柳擎蒼嘆了口氣，目光微偏，「總之你莫要聽信外人讒言。」
「為師當年與那老蛟戰成平手，非是不敵。」
「而是不忍絕了玄淵龍屬一脈，這才放他離去。你可明白？」
陳牧腦子轉的極快，當即正色附和：「師父說得是極，弟子謹記在心。」
柳擎蒼聽出他在敷衍，老臉微紅。
他也不在這個話題上糾纏，當即沉聲道：
「無事就下去罷。」
「你明日且拿那封敕書，去衙門正式領受巡檢一職。」
「你秦師兄也會正式接任百總，你二人兩相配合，務必將周遭匪寇妖患一併掃清。」
陳牧應下，起身正想告辭。
臨走之際他又想起一事，回身問：
「師父，不知那位新鎮守何時到來？實力幾何？」
柳擎蒼淡淡看他一眼，立刻聽出陳牧的話中之意。
「你是擔憂那青陽觀的魔君？」
「此事為師已知曉內情，你不必多想，自去吧。」
聽他這麼說，陳牧心中就有數了。
柳擎蒼如此鎮定，那魔君的威脅在師父眼裡大概算不得緊要。
可既然如此，他先前在祖師殿裡那副安排後事的模樣，又是在忌憚誰？
這事陳牧一時不得而知，只得告辭。
出門時天色已暗，陳牧未再外出，和秦鐵崖等人簡單商定了出城緝妖的細節。
到了晚間眾人散去，各自回房休息。
陳牧推開門，屋裡燈亮著，阿寧端著一盆熱水迎上來：
「夫君，你回來了。」
陳牧體恤她身子弱，早勸過多次不必如此。
可阿寧自打身體好轉，便恢復了些許女兒天性，慣會撒嬌使小性子。
陳牧拗不過她，便由著她去。
此刻熱水淨面，她又替他除了外袍，貼心地掛在架上。
陳牧被伺候得渾身舒坦，一伸手便摟過她的腰，將人捧到床榻邊坐下。
「今天有件大喜事，你聽不聽？」
他故意調笑，湊近了，鼻尖嗅到阿寧髮絲間一縷甜香。
阿寧猝不及防被他這般親近，臉頰飛紅，雙手撐在他胸前：
「夫君，你先鬆開可好？有什麼喜事，快說來聽聽……」
她心跳得厲害，莫名覺得喘不過氣來。
陳牧也覺身體一陣燥熱。
今日阿寧身上怎麼這麼香？
可隨即，他心底猛地一凜。
不對！
這味道，怎麼有點像昨日從那歡喜菩薩身上搜出的玉瓶？
「你身上抹了香粉？」陳牧聲音微沉，「哪裡來的？」
阿寧見自己偷偷打扮被發現了，一時羞惱。
這冷木頭，女兒家突然施粉，他不問扮給誰看，偏問哪裡來的？
她有些哀怨，當即埋下頭，悶悶道：
「還不是昨日幫夫君整理行裝，在你衣襟里發現的。」
「就那個小玉瓶，我聞著香，就試了一點……」
「夫君若是不喜，阿寧往後不用便是，隨便你送給誰去。」
說著，她眸中已蘊起水光，像是受了天大的委屈。
陳牧聽完直呼要遭。
那瓶子裡裝的是什麼？
是從歡喜菩薩身上搜來的迷情藥！
他本打算留作後手對敵，隨手塞進衣襟就忘了收。
此刻呼吸間儘是阿寧髮絲間的芬芳，陳牧眼睛都紅了。
「阿寧。」
他啞著嗓子，只喚了名字，臉埋到阿寧後頸。
阿寧原本還為精心打扮沒被在意而自憐，遭他突然湊近，整個人一僵。
「夫君，你手怎地這麼燙？莫不是病了？」
她焦急要起身查看，卻被陳牧一把拉入紗帳中。
「為夫這病，外人醫不了。」
他掌力一震，桌上油燈應聲而滅。
「天晚了。你不是想聽有什麼喜事麼？」
「乖乖過來，為夫說與你聽，今日我們喜上加喜……」
黑暗中，阿寧一聲驚呼，隨即是發顫的嚶嚀：
「夫君，這裡不行……嗯……」
那嬌柔話音只出一半，便化作輕輕的痛哼，遭陳牧粗重的喘息淹沒。
窗外一夜北風嘯，屋內紅帳暖似春，那燈台熄了，便到天明也未亮起。