翌日清晨，陳牧起了大早。
昨夜荒唐一宿，他連面板結算也未來得及看。
早上發現只給了些養魂丹，正好補了他近日消耗。
後半夜的時候他身上藥性過去，方才摟著阿寧道清了其中因由。
阿寧身子遭了大罪，聽完後又羞又惱，暗恨自己行事不慎，差點害了夫君。
陳牧當世就她一個貼心人，哪裡捨得責怪？
叮囑她往後萬萬小心，不要亂碰髒東西，就哄著阿寧睡下了。
此刻早起走在弟子院中，陳牧龍行虎步，精氣十足。
周圍弟子早得了消息，聽說這位九師兄得館主看重，被保舉進衙門，正式領授巡檢一職。
此刻眾人只當陳牧臉上喜色是由此而來，當即紛紛上前道賀。
「恭喜九師兄，賀喜九師兄！」
「九師兄英姿不凡，將來還請多照料我等。」
陳牧今日心情大好，逢人便也回禮，反倒讓人覺得親近。
不多時，他就來到了後院，單獨找到柳青蘿的住處。
「師妹，不知現在可方便？」
陳牧敲了敲門，語帶調笑。
「你來做什麼？」
屋中響起一陣慌亂的腳步聲，柳青蘿拉開一道門縫。
「別想讓我喊你師兄！做夢！」
她如此說道，眼神隔著門縫，警惕非常。
陳牧一時啞然失笑，只道：「叫不叫隨你，我找你另有要事。」
「今日阿寧身子不適，你拿上這些錢，去牙行幫我買個婢女來，你看看可方便？」
「別的都無礙，要心細良善的，我不放心劉猛那些粗人，只有麻煩師妹你了。」
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柳青蘿聽完滿眼狐疑，自屋中走出，接過陳牧給的錢。
「阿寧姐姐身子不是好些了麼？」
「怎會突然又病了？你是不是沒照看好她？」
陳牧一噎，隨後板起臉：「此事你可自去問她。」
「這事煩師妹勞心了，我近日還有要務在身，可能數日才回，替我照看好阿寧。」
說完陳牧不給她追問的機會，轉身便走。
「喂！你把話說清楚！」
陳牧哪會回頭，徑直離了後院，尋到秦鐵崖處。
他正在弟子院中點選人手，打算今日一併領走，編入巡哨營。
陳牧來後他立刻招呼：「師弟你來得正好。」
「師父已定好章程，親自坐鎮城中，緝拿剩下的妖人。」
「我等今日便可分頭出城，清剿周遭的賊匪和妖禍了。」
「老三和老五已經提早出發了，你看看剩下這些可有你中意的人手？」
陳牧早已知曉這些安排，當下也沒客氣。
「就讓劉猛領一隊跟我罷，再有巡檢司的人手夠了。」
聽他這麼說，秦鐵崖自無異議。
當下兩人各自點齊人馬，整理好裝備和輿圖，分頭散去。
「陳師兄，恭喜啊！」
「如今戰事未起，您先立一功，榮獲官身，可教我等好生羨慕。」
劉猛等人如今也熟悉陳牧的性子，知曉他不是對內嚴厲之人，便在旁開口起鬨。
陳牧一早上類似的說辭已經聽夠了，當下沉聲道：
「行了，此事不必再提。」
「你等近日就跟在我手底下行事，暫時編入巡檢司，論功行賞。」
「現在，都跟我走。」
說完陳牧當先驅馬上了承天街，往衙門行去。
不多時，他帶人來到後衙，見了吳鉞，呈上那封州府下來的敕令。
吳鉞觀後神色微動，隨後恭喜道：
「看來此前我去那封信是白費功夫了。」
「恭喜陳兄弟，往後你我便是同僚了。」
「這是巡檢令，你且收好，呂良等人你已熟識，就不必我介紹了。」
陳牧從他掌中接過一方玄鐵腰牌，拿在手中沉甸甸。
他把玩一番，果斷一抱拳，辭行道：
「告辭。」
說完，他轉身而走，迅速在後衙點了以呂良為首的衙役。
「巡檢大人！」
「卑職等見過大人！」
算上劉猛的人，這一行共有二十四名武師紛紛見禮。
陳牧換了一身巡檢的官服出來。
玄黑的武袍內襯，外罩一件短褂，腰束銅扣革帶。
巡檢腰牌懸掛其上。
另一側佩著斬龍刀，襯他魁梧身形、寬肩闊背，愈顯英武。
劉猛在院中遠遠瞧見，咂嘴恭維：「師兄，你這一身，瞧著還真像個官爺了。」
「少拍馬屁。」陳牧也沒廢話，直接下令，「人都點齊了？過去站好。」
片刻後，所有人聚在後衙。
劉猛等人也換上了衙門差服，統一佩上雁翎刀。
陳牧打眼一掃，這就是自己手下的班底了。
眾人修為最低的是鍛體三四重，其中最強的赫然正是呂良，有鍛體巔峰境界。
這實力乍看著實平平，但有些事必須得人手去做。
陳牧早已和秦鐵崖議定了各自去處，當下也沒什麼挑剔的，按刀踏上台階，道出吩咐。
「今日爾等聚集在此，城中變化想必已經聽說了。」
「我已領了出城緝妖的任務，今日就要北上茫盪山，調查周邊幾處妖禍匪患。」
「爾等有什麼想問的提前說好，出了城若誰敢違令，莫怪我刀不容情。」
眾人聽說要去茫盪山，頓時有人眼露畏縮。
誰不知道那地方多有妖獸出沒？
這十數年來，周邊村子都被吃光幾茬了。
尤其是今冬以來，茫盪山周邊妖禍頻頻。
那邊的村子聽說還有北虜劫掠，此去當真是兇險萬分。
當下有人站出質疑。
「大人，我等平日不過負責城中緝盜防火，這齣城斬妖除魔一事，豈非為難我等？」
「是啊大人，不如讓我等留在城中吧，這城中也離不開巡邏守衛啊。」
有人帶頭就有人附和，場中一時嘈雜。
陳牧見狀也不生怒，只等眾人說完，才道：
「還有誰想留下？都站出來。」
幾個衙役略作遲疑，當場站出來，不敢看陳牧。
陳牧見狀也未多說什麼，只道：
「趨吉避凶的道理人人都懂，既然不願去，就留下罷。」
「想來的隨我去領馬，即刻整裝出城。」
這話一出，原本忐忑的眾衙役驚訝不已。
劉猛等武館弟子則是憤憤不平。
「師兄，這些傢伙不識好歹，不如當作違抗軍令辦了？」
陳牧一眼掃過去，冷聲道：「你在教我做事？」
「呃……」劉猛臉色一僵，不敢說話了。
很快，所有人整裝完畢，共計十八名騎士，在陳牧身前聽令。
他見狀便點名安排：「劉猛，你領一隊跟緊我。」
「呂良，你帶剩下的人散出去探路。現在，出城。」
「喏！」眾人當即領命。
不多時，一眾騎士出了城門，沿官道往西北馳騁而去。
路上劉猛越想越憋悶，忍不住找上來詢問。
「師兄，我等出去出生入死，偏留那些貪生怕死的在城裡享福，這是何道理？」
陳牧騎在馬上，聞聲勒穩了韁繩，驅馬回身環顧眾人。
「爾等都作這般想？真當留在城中是什麼好去處？」
「天狼人南下在即，塞北雄關尚且擋之不住，背後這夯土城牆能護你等到幾時？」
「想活命的都隨我北上獵妖，有妖獸精血滋補，你們實力提升了也好辦事。」
聽陳牧這一番鼓舞與許諾，眾人無不目光振奮。
分食妖獸精血？還有這等好事？
眾人當即高呼：「大人英明神武！我等誓死追隨大人！」
「少屁話！天黑之前我要進茫盪山！」
「走！」
說完陳牧一勒馬韁，再度衝出。
眾人亦緊隨在後，沿官道北上，直奔茫盪山。