玉辭鋒是被肩膀的傷口疼醒的。箭傷已經不再滲血，但骨裂處的鈍痛一陣一陣地往上涌。他試著抬起左臂——只能抬到胸口，再往上，鎖骨處的骨裂就發出細碎的摩擦聲。
洞外的刺藤在晨光里投下細碎的影子。他透過藤縫看見漏進來的天光，坐起來，靠著石壁，把半壺水喝掉一小半。
昨天夜裡，他能感知到山石的厚重、草木的生機、風雲的律動。可那時候傷口太疼，來不及細想。現在他安靜下來，試著重新去感知。
他把背靠在石壁上。閉上眼。
先是感到「空」，是一個習慣了聽、看、聞的人第一次嘗試用五感之外的方式去觸碰世界時，那一下的不適應。分明知道東西在那裡，可手指觸不到。
他將意念沉入其中：「感氣先感心，萬籟入耳深。」
不一樣了，不看洞口的光，不聽洞外的風，不聞石壁的土腥味，讓意識從皮膚表面，一層一層滲出去。
先在腦海里出現的是一片苔蘚。
苔蘚長在洞壁的凹縫裡，靠著從洞口漏進來的一點濕氣活著。它在石頭上鋪了薄薄一層，每一片細小的葉狀體都在緩慢地吞吐水分，玉辭鋒的氣息隨著苔蘚的節奏，一下一下，極淡、極輕、極潤、極緩。
他試著把那股草木之氣引過來，冥海歸元勁引氣入體的路線不似常規內功，它直接從皮膚表面的穴位滲入，一進入體內就四散而開，身體就像無底容器，海納百川，配合冥海歸元勁的特殊煉化方法將引渡來的氣勁化作極微弱的熱量，往肩膀的傷口聚過去。
傷口周圍的肌肉輕輕抽動了一下。那種感覺——溫潤的，被包裹著的，微微震顫。指節不自覺地蜷起來。
他睜開眼。左肩的鈍痛減輕了幾分。
他發現自己不自覺地笑了。
「身上的傷口需要上藥，自己也需要乾淨的衣物，現在出去就是找死，不說會不會有山賊，就是野獸我也逃不過。還好藤蔓上有點野果，不至於被餓死。繼續修煉吧。」
隔天。他先吃了兩顆藤蔓上的野果，酸得舌根發緊。
他從自己那件被血浸透的短褂上撕下一截乾淨的布料，疊成窄條用做臨時繃帶。
繃帶纏好後他試著站起來。左腿被箭釘過的地方還不能承重。他扶著洞壁走了三步，第四步膝蓋一軟直接跪了下去。碎石硌在膝蓋骨上，他跪了一會兒，重新站起來。
他掏出那捲半濕半乾的繃帶。繃帶上浸透了塗毒刀傷留下的黑血。他把繃帶展開，毒血幹了以後在布面上留下一圈暗黑色的痕跡，最外層已經開始褪色，還能依稀感覺到毒氣的殘留。
是體內還有殘留的毒氣嗎？不，體內的毒氣都被冥海歸元勁引渡的草木之氣中和了。
這可能是意外之喜：凡是有類似劇毒的地方，都可以被冥海歸元勁檢測到。
「今天的感覺好多了。」玉辭鋒看了看擱在石壁邊的鏽劍，自言自語道，「開始修煉劍法吧，還是要有點自保能力的。」
拔劍前，閉一下眼，他在腦中把劍路從頭過一遍。
古岳劍法第一式「碧潭印月」
潭碧千尋月自沉，劍光一掠破幽深。
莫驚水底嬋娟碎，碎卻方知月在襟。
睜眼，劍已出鞘。
劍尖低垂。像釣魚線沉入水底。
不能太快，太快殺氣會驚動潭水裡的月影；太慢，對手只當你是劍沒拿穩。他嘴裡念著劍訣，指尖鬆了一分：「潭靜月自沉，劍藏影自深。」
玉辭鋒拿那柄沒開刃的鏽劍在洞裡比了不下百遍。他發現自己有一個壞習慣：握劍太緊，後果是手臂僵硬，劍勢不穩。他花了兩個時辰改這個習慣，虎口卡在劍格下緣，讓後四指鬆鬆地圈住劍柄，只用拇指抵住劍格的側面。這樣劍身由重力自然下垂，不需要用力。
蓄勢最難。劍身下垂之後不能馬上出劍。要等，等的是一股「寂靜」。他閉上眼，把劍尖想像成懸在一潭水上。水越靜，月影越清晰；月影越清晰，劍的方向越准。
「莫驚水中碎，碎處見真鋒。」三吸過後，劍尖沒有動，他感覺到那潭水在他手裡，靜了下來。
出劍的要領在「碎」，劍尖在極短的距離內驟然爆刺。對著石壁刺了二十四劍，石壁上不斷有碎石落下，石壁沒有被他刺穿，而是劍身上那股壓縮到極限的力量把它震碎了。
盤腿坐下，身體放空。
有什麼在動，他感知到的草木之氣在動，較之前快了一點，冥海歸元勁不停地煉化，草木之氣向經脈里滲入、不求回報的滲入。
冥海歸元勁讓人與萬物進行精神溝通，從而「借用」它們的力量。合道家「三十輻共一轂，當其無，有車之用。埏埴以為器，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。」
他只是坐在平坦的石頭上。感受傷口周圍每一縷氣滲入的路線：從苔蘚那邊來，穿過空氣，觸到皮膚，在毛孔外停了極短的一瞬，然後沒入沙子。正如莊子·齊物論：「天地與我並生，而萬物與我為一。」
那一整天他都在感受，直到傍晚才站起來活動左肩。能抬到頭部了，鎖骨處不再有摩擦聲。骨裂在癒合。新生骨痂把斷裂的兩端重新粘在一起。
第三天。
他開始練第二式「夕照古峰」。
古峰不語立殘陽，劍帶餘暉入莽蒼。
莫道暮光容易老，一痕劍氣一痕霜。
夕照古峰的劍理和碧潭印月完全相反。碧潭印月求「靜」——潭水越靜，招式越精。夕照古峰求「沉」，斜陽雖緩，卻帶著將天的厚重一同壓下來。劍路不走直線，從高處緩緩沉落，像落日下墜的速度，你伸出手去接，它已經從你指縫間漏過去了。
初練這一式時一直把握不住「沉」與「慢」之間的度。劍速太快變成普通劈砍，太慢失去下沉之勢。
他放慢呼吸，鏽劍從右上斜劈向左下，劍身走了一個極緩極勻的弧線。
那句口訣自己浮了上來：「古峰不語立殘陽，劍帶餘暉入莽蒼。」
殘陽始終在動，他想像自己化作一座山。山不動，但山的重量壓在劍上，劍就有了自己的勢。
這一劍里沒有爆發，只有重量。
劈到第七劍時洞壁上出現了一道裂痕，從右上到左下斜貫石面。他用手摸了一下，感受夕照古峰殘留的劍勢。
……
第十五天。
第七式「殘雪封橋」。
殘雪封橋跡已陳，劍過冰面不留痕。
莫嫌冬意太蕭索，雪盡時分劍自溫。
先冷後熱，先封后破，取冰封之意。劍勢初起時寒意在劍身上凝成一層薄薄的白霜。這股寒意在洞壁上留下了一道弧，被劍鋒觸及的石面並沒有被寒意凍住，而是浮出細密的水珠，一粒一粒滲出來。
洞口透進來的光線從刺藤縫隙間漏下，在地上畫出一片碎影。玉辭鋒在這片碎影里單膝跪地。
從第三天到第十五天，古岳劍法前七式——碧潭印月、夕照古峰、曲眠春曉、岳擎北雲、鐘響南屏、平湖秋光、殘雪封橋，他已逐一練完。第七式之後他停了下來。
他發現自己感不到周圍的草木之氣了。苔蘚還在那兒，還在呼吸，只是他聽不見了。他感不到新的東西，看來幾所有形，皆有數盡之時。
他拔起鏽劍，左肩的骨裂已在過去十來天裡自然接合，只剩表皮一道淡粉色的新痕。小腿上的傷也結了痂，走路不再跛。身體已恢復到可以下山的程度。該下山了。
人之處於世也，如逆水行舟，不進則退。他不能躲在這個山洞裡。
他把火鐮和僅剩的小半壺水塞進懷裡。看向那件淺灰藍的半臂短褂，被血浸透又幹過，布料變得僵硬。
「世事一場大夢，人生幾度新涼。」將外衣和短褂疊好披在肩上，他撥開洞口刺藤，走了出去。
外面是清晨。山林里的霧還沒散，從山腰往下看，整片山谷被一層薄霜般的青灰色覆蓋。空氣冷而干，有松脂和腐殖土的氣味。他在山道上走了半個時辰，膝蓋以下被露水打濕，鞋底沾滿泥。風從身後吹來，帶著他自己身上那股淡淡的血腥氣。
遠處有東西在動。
他蹲下身子，把自己藏在一棵倒伏的巨樹後面。那些人走得很慢。他從樹幹裂縫間看出去，那是逃難的平民。男女老少，挑著包袱，牽著孩子，面色慌張地沿著山腳下的小路往東走。
一人摔倒了，包袱散在地上摔出幾件舊衣服和半塊干餅。旁邊的人把他拉起來，連包袱都沒來得及撿就繼續跑。
玉辭鋒目送他們走遠。他在樹後蹲了很長時間。山風拂過山道，把那些人留下的腳印一點一點吹平。他站起來，朝相反的方向走。
走到中午，他轉上一條岔路。這條路通往山的另一側，他記得來時鏢隊走過，那裡有一片高地，視野開闊，可以看到遠處的平原。他爬到高地邊緣，撥開最後一層灌木，視野忽然打開了。
山下是一片開闊的平地。兩條大路在平地中央交匯，交叉處有一個鎮子。鎮子不大，從高處看下去灰撲撲一片。鎮子周圍有斷斷續續的柵欄，柵欄外停著幾輛廢棄的馬車。沒有炊煙，沒有燈光，沒有人走動。
死鎮。
他看了很久，沒下去。鎮周圍那片樹林裡有一群黑色的鳥在低空盤旋，久久不落。樹林裡還有活物。
他轉身往高地的另一側走，繞過兩道山脊，抵達一面斷崖。斷崖底下是一條極寬的河流，水流湍急，從上游裹挾來的泥沙把水面染成渾黃色。
河對岸是一片廣袤的平原。平原上有一座城。那是一整座被城牆圍起來的、有塔樓和烽火台的城。城牆是青石砌的，陽光照上去發白。城牆上方飄著旗。離得太遠看不清旗上的字。
沒有一座普通城池的城牆上會立著那麼多瞭望塔。每隔十丈就有一座，塔頂掛著銅鐘。
鐘響了。城牆上所有的鐘同時響。鐘聲從河對岸傳過來，隔著水聲，隔著距離，傳到斷崖上時已經變得低沉模糊，像遠雷。
他在斷崖邊站了很久。風吹起他沒束緊的碎發。他的手指無意識地摩挲著劍柄的握處，拇指肚壓在食指指節上，輕輕蹭過去。
他認出那座城了。從鐘聲、從烽火、從城牆的規模——那是十三聖殿的第一關。從蛇喉醒來這麼多天，他終於第一次辨認出了自己所在的世界。那些故事裡的人，他曾隔著很遠看過他們生生死死，熱血沸騰。現在輪到他自己了。
他鬆開劍柄。指腹從劍格上滑過。
太陽從雲層後面移出來，把整個平原照得明晃晃的。第一關的城牆在強光下白得刺眼。
河對岸的鐘聲還在響，大概是在報時，或者是召集十三聖殿的弟子有什麼集會。十三聖殿不會為難一個路過的散修。只是不知道現在是什麼時間點。若是亂世烽煙正盛的時候，這裡可不安全。
他看了一眼自己的手。虎口有一層薄繭，是這半個月磨出來的。他決定晚一點下山。至少不能以現在的狀態——劍術只練到第七式，感氣之境只能感知熟悉環境的氣息，身上還穿著滿是血污的舊衣。他需要一個過渡。幾天也好，幾十天也好。把古岳十式練全，把感氣之境練到能在陌生環境中快速感知。
他轉身往回走，走回那個山洞。身後，河對岸的鐘聲還在響。
（第2章·完）