天陰著，風從門洞裡過來，帶著土腥氣。
進城的隊排得不長，前頭一個挑柴的，柴捆被解開，挑柴的賠著笑，差役一根一根地檢查，後頭也沒人催促。
隊裡還有個背褡褳的，被問了三回，末了被帶到一邊去了。
輪到他。差役接過路引，翻來覆去看了兩遍，又看了看斗笠下的臉，看了看他腰邊的劍。
「進城做什麼。」
「訪親。」
「哪一家。」
「西街，陳家。」
他把幾枚碎銀遞過去，差役把銀子掂了掂。
「進去吧。」
城門洞裡貼著一張舊告示，「執戒律」三個字還清楚，底下那行小字已經卷沒了邊。風過來，把紙角掀了一掀，又落回去。
進了城，街口有賣熱食的，爐子冒著白氣。他買了兩個餅，邊走邊吃。
鋪子有幾家早上了板，剩下的，做買賣也做得小聲。
他在城西找了間客棧，要了靠里的一間房。樓梯窄，踩上去吱一聲。
白天，他把街走了兩遍。一遍沿南街，一遍貼著城根。路口、岔口、巡街的班次，他一個一個看過去記下。
晌午，他在南街吃的飯。館子裡說話的人少，筷子聲都聽得見。
太幻樓遠遠一角飛檐，底下原來擺攤的那一段空了。
日頭偏西的時候，街口茶攤上有人壓著嗓子說話。
「聽說了嗎，武皇……」
旁邊的人碰了他一下，就沒聲了。
茶攤上的人，都低著頭喝自己的水。
天擦黑，鋪子一家一家上門板，聲音落成一片。
天黑前，巡街的又過了一撥。靴底踩在地上，整整齊齊。他等那陣腳步聲過去了，才拐的彎。
第一夜，他在舊檔房那一帶轉了很久。
上回走的時候是夜裡，這回也是夜裡。舊檔房的窗，卻釘上板子了。
他在對面的牆根下站了一陣。夜裡的巷口，黑得出奇。
他故意把腳步放慢，把能走的岔口都走了一遍。
沒有人出來找他，也沒有人跟著他。
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第二夜，他換了條路。天落了幾點雨星子，巷子裡的土腥味重起來。
回客棧要多繞兩條巷子。
他在第一個巷口聽見了後面的腳步。
他快，那腳步也快。他慢，那腳步也慢。
直到前面出現個只容一個人過的口子。他就著口子快步走進去，到了頭，手往劍上去。
巷子深，風從裡頭出來，後面的腳步，也停了。
來人開口，聲音壓得很低，斗笠下露出一副熟悉的面孔。「別緊張，跟我來。」
執戒律從他身邊過去，他跟上去。巷子裡繞了兩個彎，進了一扇門。
屋裡一盞小燈，一張舊桌，沒有別的。
執戒律把斗笠摘下來，放在桌上。
燈下看，他比上回更加消瘦了，左邊肩頭，衣裳底下還鼓著一塊。
兩個人隔著桌子站著，玉辭鋒把信從懷裡拿出來。
執戒律接過：「很好，他還說了什麼？」
「會審定在何時？」
「你需要留在城裡。」
「等多久。」
「會審那天，你那本日記要見光。」
「這筆帳，該讓三宮翻一翻了。」
待玉辭鋒出來的時候，雨停了，巷子裡還是那股土腥味。
回到客棧，屋裡黑著。
他沒有點燈，躺下之前，他朝窗外看了一眼。
那一夜，歲皇宮的燈，亮到很晚。
臨近會審，城裡的生面孔，一天比一天多。
官眷，行商，還有一身銅扣，走路帶風的人。客棧住滿了，茶攤上擠的，也多是外來的口音。
盤查也收緊了，街口上，貨筐要翻，包袱要解。有個賣山貨的多問了兩句，就被引到一邊站著去了。
巡街的走得比前些日更勤了。
茶攤邊上，有人壓著聲。
「……宮裡，要辦事了。」
驛口的牆根下，兩個當差的蹲著歇腳。
「歲皇宮的帖子，前日到了朝聖宮。」
「昨日到的貴王宮。」
再往後的話，聽不真切了。
玉辭鋒把斗笠壓低些，從牆根前過去了。
客棧里，還是靠里那間。
這些天，他做的事都一樣。
天亮出門，把街走一遍。天黑回來，把日記翻一遍。
有幾頁，停得久些。冊子舊了，頁角起了毛。翻完把它擦了擦，壓在枕下，收得端正。
這天午後，他走了一趟水市。
回來的路上，兩扇上著板的鋪門後頭，有人說話。
「太幻樓這兩天在清人。」
「清誰。」
「替樓里抄過檔的那位，門關了兩天。」
玉辭鋒走過去的時候，說話聲停了。
一路上，上著板的鋪門，隔幾家就是一扇。
夜裡，門縫底下有點響動。
進來一張紙。
他拾起來看。紙上只有一句話。
「這幾天，別出城。」
沒有落款。
飛鳳居的後半夜，竹葉上掛著水。
釵頭鳳做了個夢。
夢裡沒有別的，只有一句話。
「師太姑，會審那天，我要去集境。」
她認得這個聲音。
她醒的時候，天沒亮。她坐了一會兒，披上衣裳，推門出去。
院裡，今生一劍守著。
「備馬。」
天亮之前，飛鳳居的馬，出了竹林。
（第53章·完）