西山前哨站藏在一處廢棄的銅礦坑洞裡，空氣里常年飄著硫磺與霉爛的惡臭。坑洞深處，一盞孤零零的油燈下，沈無涯正用指尖摩挲著一把薄如蟬翼的手術刀。刀鋒上倒映著他那張毫無表情的青銅面具，以及被死死按在石床上的言塵。
言塵上半身被特製的石箍鎖住，脊椎第七節處的皮膚已經被劃開一道寸許長的口子，暗金色的血絲混著銀芒滲出，在昏暗的光線下顯得妖異無比。他意識模糊，銀髮被汗水黏在額前，每一次呼吸都牽動著全身的痙攣。蘇鏡心則被鐵鏈吊在旁邊的岩柱上，腦袋無力地垂落，肩頭的疤痕在昏暗中透著一股死灰之色。
「別急，這金血與銀滴糾纏得太深，得像剔骨剝筍一樣，慢慢來。」沈無涯的聲音透過面具傳來，冰冷得不帶一絲人氣。手術刀緩緩下移，刀尖距離那滴在皮肉下微微搏動的銀色液體僅有髮絲之距。
就在刀尖即將觸碰的剎那。
「轟！」
一股氣浪穿堂而來。
礦坑入口處那扇厚達半尺的包鐵木門，像是被一頭蠻荒巨獸撞碎，連同門框一起向內爆裂開來。碎石與木屑如彈片般橫飛，瞬間撲滅了洞口的幾支火把。
坑洞內煙塵瀰漫，在那飛舞的塵埃中心，緩緩走出五道身影。他們衣著各異，卻無一例外地帶著一股子江淮水澤間的清冽氣息，與影閣那股陰冷的煞氣格格不入。
「誰？」沈無涯瞳孔驟縮，手術刀猛地一頓，回身厲喝。
煙塵中，居中一人負手而立，身形頎長，一襲白布長衫在氣浪中獵獵作響。他面容儒雅，三縷長須垂至胸前，看似文士，雙目卻開闔間精光內蘊，仿佛能洞穿岩壁。此人名喚墨塵，號「經緯先生」。他並不答話，只是右手輕抬，五指箕張，虛空一握。
霎時間，坑洞內那些飛濺的碎石竟違背重力，懸停在半空，緊接著以比射出時更快的速度倒卷而回，帶著刺耳的呼嘯聲砸向影閣眾人。這並非蠻力，而是名為「點靈術」的技法——以心神感知萬物紋理，指尖引動地脈微震，借天地之勢反震敵人。
「雕蟲小技！」石敢怒吼一聲，渾身骨骼發出金屬摩擦的脆響，迎著碎石沖了上去，拳風剛猛，將一塊磨盤大的青石砸得粉碎。
然而，只見墨塵腳下的岩石突然如同水波般蕩漾起來。一道道肉眼難辨的金色絲線從岩縫中鑽出，精準地纏繞住石敢膝關節處的合金骨骼接縫。那是墨塵以「點靈術」引動的「地脈金絲」，這些金絲是礦脈中天然生成的稀有金屬絲，硬度極高且韌性十足，對付影閣這些半人半機械的「改造體」綽綽有餘。石敢龐大的身軀猛地一滯，重心失衡，重重摔倒在地。
幾乎在同一時間，墨塵左側一道灰影如鬼魅般掠出。那是一名身材瘦小、背著一隻陳舊書箱的乾瘦老者，名叫簡韋，人稱「千面客」。他行事詭譎，最擅長的並非正面廝殺，而是名為「移形換影」的遁術。只見他身形一晃，竟在原地留下一道殘影，真身已鬼魅般出現在吊著蘇鏡心的岩柱旁。
柳絮反應極快，冰蠶絲瞬間回防，如同一道銀網罩向簡韋。可那蠶絲觸碰到簡韋身影時，卻如泥牛入海。真正的簡韋早已虛實轉換，繞到了柳絮身後，枯瘦的五指如鷹爪般扣向柳絮的後頸。柳絮大驚，急忙催動絲線回縮自救，卻被簡韋指尖彈出的一枚石子擊中腕骨，整條手臂瞬間酸麻，絲線攻勢頓時一滯。
簡韋「得勢不饒人」，書箱轟然打開，一卷卷泛黃的皮紙從書箱內飛舞而出。他口中念念有詞，那些皮紙無風自動，如同活蛇般纏繞上蘇鏡心的鐐銬。皮紙上密密麻麻刻著細小的幾何紋路，正是散鼎者流傳的「破禁紋」。鐐銬上的禁制符文在這些紋路面前如同積雪遇陽，迅速消融瓦解。只聽「咔噠」幾聲脆響，蘇鏡心重重落地，簡韋一把扶住，低喝一聲：「丫頭，醒醒！」
另一邊，墨塵右側，一名身著黑紫色襦裙的女子款款走出，她面容姣好，手中卻提著一柄造型奇特的短柄銅錘，錘頭並非實心，而是鏤空雕琢著無數蜂巢般的孔洞。此人乃蜂娘蘇蜜，擅長的是名為「蜂鳴鍛」的音擊技法。她並未直接攻向敵人，而是掄起銅錘，對著旁邊的岩壁狠狠一砸。
「嗡……」
一股肉眼可見的音波呈環形擴散開來。這音波頻率極高，恰好針對影閣那些依靠微粒共振驅動的改造物。陶煊首當其衝，他祭出的斂能釜劇烈震顫，鼎身的紋路竟出現了一絲紊亂。更慘痛的是聶聲，他正欲吹奏陶塤，卻被這突如其來的「蜂鳴」灌耳，如遭雷擊，悶哼一聲，嘴角溢出鮮血，手中的陶塤差點脫手。蘇蜜的銅錘每砸一下，音波便疊加一層，整個坑洞仿佛變成了一隻巨大蜂巢，嗡嗡作響，震得影閣眾人氣血翻騰，動作無一例外地遲緩了半拍。
「找死！」沈無涯見狀，終於按捺不住。他身形一閃，竟捨棄了言塵，直撲墨塵。他指尖彈出一道烏光，那是他模擬銀滴頻率凝成的「影刃」，無聲無息，卻帶著切割空間的銳利。
然而，一道魁梧身影如鐵塔般突然橫亘在他面前。來人豹頭環眼，虬髯如戟，赤裸的上身肌肉虬結，布滿了各種新舊傷疤。他名叫熊大力，綽號「搬山」。面對沈無涯陰毒的影刃，熊大力不閃不避，怒吼一聲，雙拳猛地對砸在一起。
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「嘭！」
一股肉眼可見的氣浪從他雙拳間炸開。這並非內力外放，而是名為「崩山勁」的純粹力量技法。他將全身精氣神凝聚於雙拳，一擊之威，竟能將空氣壓縮至爆炸。沈無涯的影刃撞上這股純粹力量的衝擊波，瞬間潰散。沈無涯悶哼一聲，被震得倒飛而出，眼中第一次露出了驚駭之色。熊大力的「崩山勁」不講道理，只講力量，恰好克制他這種技巧型的能量攻擊。
就在擋下沈無涯的瞬間，最後一名散鼎者高手動了。他站在坑洞的陰影邊緣，一身黑衣幾乎與黑暗融為一體，臉上戴著一張「沒有任何表情的木質面具」。此人名啞僧，無姓。他不善言辭，甚至從不開口，卻掌握著散鼎者一脈最為神秘的技法——「靜默指」。
他身形飄忽，如同幽靈，悄無聲息地繞到言塵所在的石床後方。洛引正想揮散骨灰香霧干擾啞僧，卻見啞僧伸出一根手指，輕輕點向虛空。沒有破風聲，沒有能量波動，洛引只覺得喉嚨一甜，剛要噴出的香霧硬生生被壓回了肺腑，連帶著體內的微粒躁動都被一股無形之力強行「靜音」了。啞僧的手指並未停下，而是隔空連點數下，精準地點在固定言塵的石箍與鎖鏈上。那些刻滿了影閣禁制的金屬，在他指尖的觸碰下，竟如同酥脆的餅乾寸寸龜裂，悄然瓦解，未發出半點聲響。
「走！」墨塵見言塵脫困，蘇鏡心也被簡韋扶起，當即一聲低喝。
熊大力聞聲，再次怒吼，雙拳連續轟擊地面。「崩山勁」連綿爆發，整個礦坑劇烈搖晃，頂部不斷掉落碎石，一時間煙塵再起，視線徹底受阻。蘇蜜趁機揮動銅錘，一陣急促的「蜂鳴」擾亂了影閣眾人的聽覺與平衡。簡韋則祭出幾張刻滿「迷蹤紋」的皮紙，皮紙無火自燃，化作一團濃稠白霧，將七人的身影徹底籠罩。
沈無涯穩住身形，想要追擊，卻聽見墨塵的聲音從白霧中悠悠傳來，仿佛就在耳邊，又仿佛遠在天涯：「影首，今日人情，散鼎者記下了。來日必加倍償還。」
此時，在外放哨的吳垢匆匆趕來。「他們是從哪躥進來的，我在哨崗上連個人影都沒見著，聽見這邊這麼大動靜才趕過來」。沈無涯站在原地，面具下的臉陰晴不定。他低頭看了看手掌，剛才硬接熊大力「崩山勁」的地方，竟有一絲細微的裂痕。他抬頭望向坑道深處，那裡，幾不可聞的腳步聲正迅速遠去。
「恐怕他們早有埋伏，家裡有鬼……」沈無涯咬牙切齒，卻終究沒有下令追擊。剛才那一番交手，對方五人配合默契，技法詭異，己方雖未大傷，卻已失了先機，貿然追擊，恐遭不測。