林越墜入困龍井的時候，深淵中的元帥正遵照寒冰童子的指引，尋找地火神殿的蹤影。
走了不知多久，火苗猛地劇烈飄動起來，朝前方一道坍塌了大半的石門方向急急傾斜。
門框上殘存著燒焦的紋路，門後透出暗紅色的模糊的光亮。
元帥把火把舉高了些，邁步跨進了石門，乾燥和灼熱暖意撲面而來。
「這麼燥熱的地方，會有活物？！」
石門後面是一大片坍塌過半的殿宇廢墟，斷柱橫樑東倒西歪，地面鋪著殘破的暗紅色石磚，磚縫裡透出細碎的赤紅光芒。
廢墟正中央，一頭火紅色的巨蜥盤踞在一塊尚算完整的石台上，它通體覆蓋著暗紅色鱗甲，鱗片縫隙里透出赤紅的火焰靈光，背脊線條沉穩有力，蘊藏著巨大的力量。
粗壯的四爪縮在身下，一條長尾拖在石台邊緣緩緩擺動，它的眼睛眯成一條線，像是睡著了，又像是在等什麼。
「這大蜥蜴……是活的？還是死的？」
元帥跨進門的那一步，火蜥蜴猛然睜開了眼，一雙狹長的瞳孔，銳利的目光精準射出，瞬間鎖定了它。
元帥沒有停步，它把火把插進門邊一處石縫裡固定好，然後從墨玉鐲中喚出神龜大鼎，磨盤大的青銅鼎轟然落在身前，三足深陷入地面。
它蹲在鼎後，前爪按著鼎沿，隔著鼎壁看著那雙熔岩色的瞳孔。
火蜥蜴也冷冰冰的看著它，沒有貿然行動「這是什麼上古異獸？我活了幾千年怎麼都沒見過，味道鍊氣期，但這大鼎可是上品防禦法寶，莫非它隱藏了修為……」
「前輩，」元帥率先開口，「狗子來取地火靈芝救同伴，無意冒犯您的地盤，靈芝到手就走。您要是不介意……」
火蜥蜴緩緩從石台上直起前半身，粗壯的四爪撐地，尾巴從擺動的節奏切換成了緩慢繃直的備戰姿態「有沒有隱藏修為，看它能不能抗我三招便見分曉。」。
喉嚨深處滾出一聲低沉的、岩漿翻湧般的咕嚕聲，然後它張開嘴，一團赤紅的熱焰從喉嚨口開始凝聚，越來越亮，將整片廢墟都染成了橘紅色。
元帥蹲在鼎後深吸了一口氣，九尾靈狐醇厚的的靈力瞬間灌進鼎壁龜紋之中，墨綠色的靈光在鼎面上亮起來，厚重綿密的屏障層層鋪開。
火蜥蜴的第一口烈焰撞了上來。
第一口烈焰撞上神龜大鼎的時候，元帥哪見過這陣仗，猩紅色的烈焰撲面而來，它也不清楚這大鼎能抗住吧，後腿一軟膝蓋磕進了地磚縫裡。
熱浪從鼎壁正面轟然擴散開來，熾熱的風擦著它的耳朵尖掠過去，燙得耳廓邊緣的毛卷了幾根，但鼎沒動。
墨綠色的靈光從龜紋中湧出形成一層厚實的屏障，把烈焰穩穩擋在了外面。
火舌從鼎壁兩側分流而過，貼著廢墟地面燒出去數丈遠才消散，地磚上的一些碎石，竟被高溫烘烤的劈里啪啦炸裂了。
元帥蹲在鼎後喘了半口氣「得虧有這大鼎，不然狗子不瞬間氣化了……」，爪子重新按回鼎沿。
膝蓋還發麻，勉強能站住，它隔著鼎壁看著石台上那條盤踞的火蜥蜴，火蜥蜴的熔岩色豎瞳微微收縮了一下，喉嚨深處滾出低沉的咕嚕聲，眼睛滴溜溜地打量著眼前的一切。
它沒有猶豫太久，第二口烈焰在它喉嚨里蓄積的時間比第一次長了近一倍，整條蜥蜴的脖頸都被火光映得透亮，鱗甲縫隙里翻湧的赤紅靈光從脊背一路燒到尾巴尖。
那一刻元帥真的很想搶了地火靈芝，然後逃跑，它覺得逃跑生存的希望更大。
但是已經來不及了，張口的瞬間，那團烈焰裹著碎岩和燒紅的地磚塊一起砸了過來，比第一口更沉更猛，撞上鼎壁的時候震得整片地面都顫了一下，神龜大鼎被推得向後滑了半寸，三足在地磚上犁出三道深溝。
墨綠屏障猛烈閃爍了一陣才重新穩固下來。
元帥被震得整個前肢都麻了，下巴磕在鼎沿上牙齒碰得咯噔一聲「不能和它拉鋸戰，靈力已消耗大半，撐不住幾回合了，得儘快引它使出最後一擊」。
它勉強撐著沒趴下去，四條腿輪著哆嗦了一圈才重新找回站穩的力，火蜥蜴第二擊過後廢墟里安靜了片刻，只有發狂的火焰碾碎周圍碎石噼啪響聲和熱浪翻湧的嗡鳴。
它把下巴從鼎沿上抬起來，隔著鼎壁與石台上那對熔岩豎瞳對視。
此時火蜥蜴已經有些焦躁不安，但第三口烈焰正在喉嚨深處緩慢凝聚，紅光一層一層翻湧堆積，看得出這一下的分量比前兩次加在一起還重。
它沒有立刻噴出來，豎瞳盯著鼎後面的金色狗頭，恨不得立馬殺之而後快。
元帥把前爪扣進鼎沿的龜紋凹槽里，蹲穩，把靈力灌進鼎壁然後衝著那雙熔岩豎瞳開口：「前輩，不要手下留情哇，讓狗子試試您全部實力。」
火蜥蜴的豎瞳眯了一下「好一個狂妄犬妖，前兩擊我只用了三成力，管你什麼來頭，最後一擊定讓你煙消雲散」。
喉嚨里那團烈焰驟然亮到了極致，廢墟里暗紅色的空氣被猛地推擠開來形成一圈肉眼可見的熱浪波紋。
第三口烈焰在張嘴的瞬間爆發，滾燙的烈焰洪流裹著碎石和融化了一半的地磚碎片劈頭蓋臉砸上神龜大鼎，這一次整隻鼎從地面被推得往後滑了足有兩尺遠，墨綠靈光劇烈震顫閃爍了好幾回，但屏障始終未破。
元帥被推得兩條後腿在地上拖出兩道深深的溝，尾巴死死壓著地面維持平衡，到停下來的那一刻，整條狗從脖頸到尾巴根炸了一圈熱氣燙卷的毛。
三息過去，烈焰散盡。
火蜥蜴大口喘著粗氣，碩大的頭顱微微抬起，豎瞳眯起，一臉期待地望向煙塵瀰漫之處。
它心底篤定，方才那勢大力沉的最後一擊，足以將這名闖入領地的不速之客焚燒得煙消雲散，連一點殘骨都不會留下。
可煙塵緩緩散開，神龜大鼎穩穩扣在地上，龜甲表層布滿灼燒的焦痕，卻依舊流淌著墨綠色的光芒。
元帥蜷縮在鼎身之後，渾身毛髮被熱浪烤得捲曲，氣息不穩，卻實實在在活了下來。
火蜥蜴的瞳孔驟然一縮，那份期待瞬間化作刺骨的暴戾和迷惑。
廢墟里重新安靜下來，只有熱浪翻湧的低沉嗡鳴和火蜥蜴呼吸時鱗甲縫隙里透出的細碎光粒掉落在地磚上的簌簌聲。
火蜥蜴把巨口合上了，喉嚨深處的火光緩緩收斂，豎瞳在元帥和神龜大鼎之間來回掃了兩遍，然後移開了。
它重新趴回石台上，粗壯的四肢收攏在身下，尾巴從繃直的戒備姿態鬆弛下來重新緩緩擺動，像在說「行了，既然能抗下我最後一擊，請自便吧」。
元帥從鼎後慢慢站起來，前肢還在微微發抖。
它把神龜大鼎收進墨玉鐲里，朝火蜥蜴的方向微微低了一下頭：「多謝前輩。」
火蜥蜴的眼皮徹底合上了，沒再搭理它。
元帥轉身在廢墟中環視了一圈，目光掃過那些坍塌的斷柱和殘破的牆基。
暗紅色石磚縫隙里透出細碎的光，但都不是它要找的東西。
它沿著廢墟邊緣走了半圈，拐過一面塌了半截的石牆，牆後一塊深陷進地面的青灰色石碑底部，貼著石碑與地面交界的縫隙里，長著一株巴掌大的暗紅色靈芝。
靈芝約莫兩指寬，三片層疊展開，表面覆蓋著一層細膩的絨狀紋理，在石磚縫隙漏出的暖光中泛著溫潤的赤紅光澤。
靈芝根部嵌在石縫深處，幾縷細如髮絲的金紅色脈絡從根部向石縫深處延伸，像紮根進了地脈涌火的源頭裡。
元帥蹲下來用爪尖輕輕撥了撥靈芝根部周圍的碎土，確認沒有傷到根系，然後小心地把它從石縫裡起了出來。
靈芝離開石縫的瞬間，殘留在根部的金紅色脈絡快速收縮凝成了一粒米粒大的光點，跟著靈芝一起脫離了地面。
整個取摘過程安靜利落，沒有驚動石碑和周圍的地磚。
它把靈芝收進墨玉鐲里，站起來最後看了一眼廢墟入口處那支還燃著的火把。
火焰穩定地跳動著，方向朝著來路微微傾斜。
靈芝收進墨玉鐲的那一刻，元帥恨不得在廢墟里打三個滾撒一圈歡「天選之狗啊，又僥倖死裡逃生了一次」，但它克制住了。
火蜥蜴還趴在石台上，雖然眼睛閉上了，但畢竟是金丹大圓滿的妖獸，萬一反悔，或者發現它真的只有鍊氣修為，可就麻煩了。
它輕手輕腳把神龜大鼎收進鐲里，拔了火把叼在嘴裡，沖石台方向又低了一下頭，然後轉身往外走。
一步，兩步，三步，它儘量小心翼翼地，想儘快離開這是非之地。
火把穩穩地亮著，照亮了腳下的路，它邁出石門跨進了黑暗的邊界線，心裡已經開始盤算回去之後怎麼給瓢蟲餵靈芝了，就在它準備提速的瞬間
一道赤紅色的影子憑空閃現，無聲無息地堵在了它面前兩步遠的地方。
「犬兄，這就想走了？」