石屋門窗緊閉，遮光的舊麻布死死掩住窗洞，屋內只餘一盞油燈跳動昏黃火苗。
屋外，鼓樓之外人來人往，巡夜卒輪換值守，市井喧囂隱約傳入屋內，卻絲毫打擾不到屋中靜坐的少年。
沈寂盤膝坐於冰冷土炕之上，將那枚拳頭大小的獠骨殘核平放身前地面。
這是腐骨夜獠留存下來的本源結晶，凝聚一頭中階夜祟畢生祟氣，尋常修士觸碰，稍有不慎便會被陰氣侵染神魂，走火入魔；於鎮夜傳人而言，卻是絕佳的修行資材。鎮夜錄殘頁所載的煉化之法，不以武道氣血、仙道靈氣催動，唯獨依靠天夜力，以鎮夜本源焚燒祟氣，萃取其中沉澱下來的本源精粹，反哺己身。
「開始吧。」
沈寂心神沉靜，摒除外界雜念。
一縷縷淡銀色天夜力自體內緩緩流淌而出，如同流水，層層纏繞包裹住整枚獠骨殘核。
滋啦——！
銀輝觸碰灰黑色結晶，立刻響起細微的腐蝕灼燒聲響。殘核表層黑霧翻騰不休，漆黑祟氣想要順著銀輝反向侵入沈寂經脈，妄圖侵染他的神魂。
大荒夜祟本源，凶戾本能猶在。
沈寂心神穩固，神魂被鎮夜血脈牢牢護持，絲毫不為祟氣蠱惑。天夜力緩緩加力，一層一層消融殘核外殼。黑色煙氣不斷升騰，一接觸銀輝便化為無形，殘核體積肉眼可見緩緩收縮，一股股溫潤純粹的力量，順著天夜力回流，湧入沈寂四肢百骸。
暖流遊走經脈，昨夜和腐骨夜獠死戰留下的肩頸淤傷、體內翻騰的血氣，都在這股力量滋養之下緩緩平復。
【煉化獠骨殘核，汲取中階祟物本源。】【鎮夜九品初期根基快速沉澱。】【距離九品中期，隔閡不斷消融。】
神魂之內，無聲提示反覆浮現。
煉化夜核並非一蹴而就，需要長時間持續運轉天夜力，不能中斷。一旦心神失守，被祟氣反噬，輕則神魂受損，重則淪為受夜霧操控的行屍。沈寂閉目打坐，整個人沉入修行狀態，對外界感知只餘下一絲微弱警醒。
與此同時，鎮中客棧院落。
少陽仙門的趙辰正在閉關打坐。
庭院安靜，王翰守在門外，阻攔閒雜人等打擾。連日來接受全鎮供奉，虛領斬祟功勞，漠視流民生死，天道層面的懲戒日積月累，此刻終於不再僅僅是隱隱滯澀。
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屋舍內，趙辰盤膝打坐，運轉少陽門基礎吐納功法，試圖將今日得來的部分供奉丹藥化開，滋養丹田，提升修為。
可靈氣剛剛在丹田流轉一周，驟然一陣絞痛襲來！
「噗！」
一口淡淡的淤血，自趙辰嘴角溢出。丹田之內，原本和順的靈氣，竟出現一絲絲紊亂逆流，經脈微微刺痛。
他猛地睜開雙眼，臉色發白，眼中滿是驚愕。
「怎麼會！」
自己乃是少陽仙門正統弟子，修行從無懈怠，鍊氣三層根基一向穩固，幾日之間，怎會出現靈氣逆行，甚至傷及內腑。
他連忙穩住心神，強行壓制躁動靈氣，一遍遍探查周身經脈。肉身無傷，經脈完整，可丹田道基之上，仿佛蒙了一層看不見的灰翳，吸納天地靈氣的速度明顯變慢，修行隱隱有倒退之兆。
「是大荒夜霧侵蝕？還是水土不服？」趙辰眉頭緊鎖，心中百般猜測。
他萬萬料不到，禍根來自那被全鎮恥笑的巡夜卒沈寂。偽功竊賞，見死不救，靠近鎮夜血脈持有者，便會承受這種無形無跡的道基鏽蝕。看不見摸不著，尋常診察完全無法察覺根源。
門外，王翰聽見屋內異動，連忙推門而入，見到趙辰嘴角血跡，神色大驚：「師弟！發生何事！」
「無妨。」趙辰抬手拭去血跡，強行壓下心中慌亂，不願展露虛弱，「方才打坐靈氣短暫岔了道，並無大礙。許是連日對抗夜霧，陰氣侵擾肉身所致。休養兩日便可復原。」
他不願讓外人知曉自身出了岔子。如今在青石鎮，他是萬民仰仗的仙長，若是傳出道基受損，聲望瞬間崩塌，到手的供奉也難以安穩帶回宗門。
王翰半信半疑，只能勸道：「餘下還有四日守鎮之約，師弟萬萬不可過度耗損。今夜夜霧依舊濃重，實在不行，今夜我們可以減弱靈光，保存修為。」
「萬萬不可。」趙辰搖頭，眼中閃過一絲掙扎，「百姓全都仰仗我們，靈光一旦減弱，人心惶惶，極易生出亂子。七日之約還差四日，咬牙也要撐過去。」
嘴上如此說，心中已經生出畏難。道基隱隱受損，每一夜催動靈光對抗大荒夜霧，對他而言，都會變成一份折磨。
客棧內外，不少鎮民依舊絡繹不絕送來禮品，感恩仙長逼退凶獠。一聲聲稱頌傳入屋內，聽在趙辰耳中，此刻竟有幾分刺耳。
黃昏時分悄然到來。
石屋之中，沈寂的煉化依舊在持續。獠骨殘核已經消融大半，體內天夜力愈發充盈，九品到中期之間那道隔膜，已經薄如蟬翼，只差最後一步，便可一舉突破。
可就在這時，屋外鼓樓之外，傳來急促的拍門聲，還有老李頭壓低而焦急的呼喊。
「沈寂！出事了！城東，又有異狀！」
沈寂眉頭一皺，不得不停下煉化。殘餘小半夜核留在地面，被他迅速用布帛裹起收好。煉化半途中斷，衝擊境界只能暫時擱置。
他起身推開屋門，屋外暮色垂落，殘陽已經沉入群山。
老李頭面色凝重，身上還帶著外面的寒氣：「方才城東住戶前來鼓樓報信，巷子裡接連兩戶人家，白日在家便夢魘纏身，人還活著，神魂萎靡，渾身冰冷，如同活死人。白日無夜霧，祟物竟能傷人，此事蹊蹺。」
白日祟禍，本就罕見。大荒荒墟那邊，似乎有什麼東西，正在發生變化。
夜色，又要降臨青石鎮。