第 十九 章 鼓樓對言，婚約兩斷

  清晨薄霧籠罩青石鎮，街巷間行人往來，人心浮動。

  所有人都記掛蘇清鸞的答覆。街頭茶攤、市井巷陌，處處都在議論蘇家婚約一事。多數人心中早已認定結局，只待蘇府一句話，沈寂便要淪為全鎮笑柄。

  鼓樓前的青石板路，腳步聲緩緩響起。

  蘇清鸞一身素色衣裙，外披淺灰斗篷，獨自走來。沒有家僕隨行，只手中握著那一枚祖父遺留下來的舊玉佩。晨風吹動衣袂，少女神色平靜，眼底卻藏著一夜未眠帶來的倦色。

  消息很快傳開，不少百姓遠遠跟在後方，站在街口觀望，不敢靠近鼓樓，卻都想要聽見最終結果。客棧中的中州信使，也早已派人盯梢，等候蘇清鸞回話。

  鼓樓院內，老李頭守在廊下，見到蘇清鸞到來，輕輕嘆了一口氣，轉身退到石屋之外，把空間留給二人。

  石屋木門半開，沈寂端坐屋內木凳。昨夜淨化城東魘蝕瘴，天夜力損耗慘重，面色尚有幾分蒼白，肩頭舊傷還未完全癒合。

  昨夜他也曾反覆思量婚約之事。

  蘇清鸞身負帝道命格，蘇家在中州舉步維艱，家族壓力如山，中州聯姻代表著重返故土、保全族人的希望；可留在青石鎮，就要捲入鎮夜遺脈的無窮禍事，隨時要面對仙門猜忌、大荒祟禍，前路兇險莫測。強求相守，對她亦是不公。

  「一夜思量，你已有決斷。」沈寂抬眼，率先開口。

  蘇清鸞走入屋內，將那枚溫潤的舊玉佩放在木桌之上。玉佩是當年祖父定下婚約的信物，如今擺在二人中間，沉甸甸壓著舊年承諾與現實困境。

  「我想了整整一夜。」蘇清鸞聲音清緩，「祖父遺命，我不敢忘。可蘇家百口族人困於中州派系傾軋，危機迫在眉睫，我不能置全族安危於不顧。大荒亂世將至，青石鎮也絕非長久安身之地。」

  她頓了頓，目光直視沈寂。

  「這三日，諸多疑點縈繞心頭。西牆腐骨夜獠一戰，城東魘蝕瘴消弭，一樁樁怪事，皆與你脫不開干係。你身懷秘密，卻不肯明言。我理解你有難言之隱，可婚約相守，卻不能永遠隔著一層迷霧。」

  沈寂沉默。鎮夜司的過往，一旦吐露，便是殺身之禍，他不能言說。

  「所以，我決定，解除婚約。」蘇清鸞一字一句說出最終抉擇，「舊約作罷，玉佩歸還。往後你我之間，再無婚約牽絆。但我並不打算即刻跟隨信使返回中州。」

  此言一出，沈寂微微一怔。

  「中州來信許諾的聯姻，我亦不會輕易應下。」蘇清鸞緩緩說道，「此番回去，便是直接跳入世家博弈的漩渦，所謂聯姻，不過是把我當做籌碼交換。帝道命格於他們而言，只是爭奪權柄的工具。我要留在青石鎮一段時間，看清大荒即將到來的變局，也想看清你的路究竟通向何方。待局勢明朗，我再決定何去何從。」

  並非遠走高飛，也不是死守婚約。斬斷舊約，卻選擇繼續停留。

  沈寂聽懂她的用意。她要掙脫家族安排的命運，可心中依舊存有疑慮與觀望。

  「婚約可解，我不怨你。」沈寂伸手，將玉佩推回蘇清鸞面前，「此物你留著，畢竟是你祖父遺物。亂世之中，個人婚約本就渺小。只是我勸你一句，青石鎮也非世外桃源。荒墟異動越來越頻繁，更大的禍亂，遲早會降臨此地。留下來，同樣要承擔風險。」

  

  「我明白。」蘇清鸞輕輕收起玉佩，「我會約束蘇家下人安分守己，也會告誡信使暫緩回稟中州。今日對外，便傳出婚約解除的消息，堵住鄉紳與中州使者的口舌。至於我留鎮的緣由，不必對外宣揚。」

  屋外街口，圍觀百姓遠遠見到蘇清鸞片刻之後走出鼓樓，神情淡然，沒有爭執哭喊，瞬間議論四起。不消半個時辰，消息傳遍全鎮——蘇沈兩家婚約，正式解除。

  茶坊酒肆，一片譁然。同情、嘲諷、惋惜，種種聲音交織。

  客棧之內，中州信使得報婚約已解，心中大喜，只待蘇清鸞點頭，便可啟程回歸中州復命。可當得知她不願立刻動身，信使臉色當即沉下，心中生出不滿，卻也不敢逼迫過甚，只能暫且隱忍。

  同一時間，趙辰打坐療傷。

  道基反噬一天比嚴重，丹田時不時傳來刺痛，靈氣運轉阻滯。他服用數枚宗門帶來的療傷丹藥，收效甚微。明明身處煙火繁盛的小鎮，他卻總感覺有一股陰冷的力量，時時刻刻侵蝕自身根基。

  王翰站在一旁，眉頭緊鎖：「師弟，還有三日便滿七日守鎮之約。依你如今的狀態，今夜再催動整夜靈光，恐怕會進一步損傷道基。」

  「忍過三日便可。」趙辰咬牙，眼底藏著焦躁，「待到離開青石鎮，回到少陽山門，請師長出手，定然能夠化解此厄。此地邪異，我一刻也不想多待。」

  鼓樓石屋，人去屋空。

  喧囂的流言在外界翻滾，沈寂關上木門，隔絕所有紛擾。桌上還剩下那用油布包裹、煉化過半的獠骨殘核。婚約已斷，俗世牽絆少了一重，可大荒的危機絲毫沒有減弱。城東魘蝕瘴只是前兆，荒墟深處，還有未知的威脅在蟄伏。

  是時候，徹底完成夜核煉化，衝擊鎮夜九品中期。