問心關，問心難，世間擾擾雲多，幾人得清閒？
世上根本沒有心無雜念之人，這是人的本性。所以問心路求的不是心靜、求的只是一個心安罷了。
心魔安可破？前人思索許久，既然斬不滅，那我便與心魔同在。所以這條路不是教人放下執念，反倒說恰恰相反，凡是心中執念勝過心魔者，皆可過此關。三年前翟風走過這條路，但他輸了，醒來時淚流滿面。掌教將他背在肩上，一步步下了山。
學院正中心留有一口古樸的銅鐘——應鐘。鐘身以青銅鑄成，高九尺有餘，鐘口微敞如蓮瓣初綻。鍾內密密麻麻刻著蠅頭小楷，是歷代過關者的名字，在最上面有大片的空白。
鍾鈕做成一龍一象交纏的形狀，龍是道家的紫氣東來，象是佛門的六牙白象，意為釋道合一。
每當有人過了問心關時，應鐘便會不敲自鳴，鐘聲悠悠響起，像是在回應過關者。響的次數越多，說明此人的道心越堅定，是先賢留下來的老物件了，具體的來源已不可考。學生們平日裡打趣說：「叫天天不應，叫地地不靈，唯有鍾自鳴。」
「當-當-當……」鐘響了，有人過了問心關。
短促的鐘聲響了七聲，林槐悠悠轉醒，眉心多了一點硃砂，唱了一聲佛號，雙手仰放下腹前，右手疊於左手上，兩拇指指指端相接，是為禪定印。眉眼之間，盡顯慈悲。
「阿彌陀佛。」圓覺大師笑了笑，道了聲：「後繼有人」。
「當-當-當……」清脆的鐘聲再次迴蕩在山林間，在幾位老道的耳朵里是那麼悅耳。他們都不約而同地數起了鐘響，當鐘聲響到第七聲的時候幾人已經掩不住笑意，最後一聲鐘鳴奏響，八聲，比林槐多一聲。
翟風睜開眼，一滴淚從眼角跌落，沉默地散在風裡。
清朴的得意勁已經寫在了臉上，雖說現在釋道聯手，共同組建這所學院，但誰不想自家子弟更勝一籌呢？
「我說老禿驢啊，你們也別太灰心，畢竟是我們幾個老頭一手帶大的孩子，優秀些是很正常的嘛。」清朴道人還是忍不住當著圓覺和尚的面吹了兩句，兩派在他們年輕時可沒少暗中較勁，誰也不服誰，雖說現在政策變了，講求一個合作，但老牛鼻子這麼多年都被老禿驢暗暗壓了一頭，此時後輩揚眉吐氣，自然是要狠狠吹回來。
「清朴道友說笑了，到時翟風那孩子也會上我的課的，如此說來他也是我的學生，後輩有為，我們這些老骨頭自然是欣慰的。」圓覺笑眯眯地說，完全不吃清朴那套，意思是你牛什麼牛，反正到時候他也是翟風的老師，你大不了也是和我平起平坐。
「你……」清朴還想爭幾句，他今日定要好好嗆嗆這老禿驢。
強勁且急切的鐘聲突然響起，一聲比一聲急切，一聲比一聲強烈。幾人變了臉色，他們意識到還有一個人正在走問心路，不僅如此，他還成功了。
路一鳴茫然地盯著雲下如淵如潮的惡魔們，眼裡那一雙紫色的橫瞳毫無保留地展現，冷漠又高貴。
「這世間沒有什麼值得您留念，這世間沒有什麼值得您垂眸，這世間沒有什麼能入您心。高居王座吧，我的皇。」
命牽著路一鳴一步步走向白骨王座。
路一鳴內心空空，似乎哪裡有什麼不對？
「這不正是你奢求的嗎？無與倫比的自由，直至地老天荒。」命呢喃。
路一鳴忽然停下腳步，轉過頭去問惡魔，你聽到什麼了嗎？
「什麼？」命有些疑惑，他什麼都沒聽見。
「噓……」路一鳴閉上眼，仔細聽著。
耳邊傳來鐘聲，短促而有力。鐘聲之下，有人在叫他的名字。
「路一鳴——路一鳴——」聲音越來越大，路一鳴的眼裡的紫芒漸漸減弱。
等鐘聲響到第九聲的時候，已經振聾發聵。他也聽清了那道喊他的聲音——「路一鳴！」——是大哥。
路一鳴想起來了，心中的那股茫然和空虛一掃而空，他不是什麼皇，他只是一個廢柴，是大哥手底下的一個小弟罷了。
路一鳴掙開命的手，拼命往下跑。
命站在階梯上並未阻攔，只是靜靜地看著路一鳴奔跑。
鬼使神差般，路一鳴回了頭，看了看孤零零站在白骨台階上的惡魔，他那雙優雅的紫瞳從未如此暗淡。路一鳴忽然從他身上感覺到了難以言喻的孤獨和悲傷，他看起來好像有一點點……可憐。像一隻被所有人拋棄的小貓，在歲月里轉了一年又一年。
怎麼可能，他可是惡魔！路一鳴甩了甩頭，將這些亂七八糟的思緒甩出腦袋，他不要當什麼皇，他要當路一鳴！
路一鳴衝到紫雲邊，一躍而下……
激昂的鐘聲傳到了校園的每一處，許多扎著道髻和光禿禿的頭探出窗外，因為大多數人都止步於六聲之下，他們都想看看究竟是何方神聖，能讓古鐘如此熱烈地回應。
「七聲……八聲……九聲。」雲鶴道長手裡的茶盞「啪」地摔在地上，「你們聽見了嗎？九聲……」
這口鐘的極限就是九聲，在道家哲學中，九就是「陽數之極」，象徵著事物的終結、極致、與圓滿。一個時代通常只會出現一個九響之人，成為一個時代的扛鼎者。但問題是……這個時代的九響之人尚在。
「第二個九響之人……」孫老喃喃道，不知該喜還是該憂。
喜的是第二個背負氣運的人誕生了，憂的是如果連天道都不惜擠壓氣運硬生生推出第二個扛鼎之人，那麼他們這個時代面對的又將是什麼樣的絕境呢？
「神戰麼……」
就在所有人不知所措的時候，第十聲鐘聲響起——「咚——」
不同於前九聲的短促有力，充滿新生的感覺，最後這一聲鐘聲婉轉悠長。
這口鐘還有另一個作用，當在鐘上鐫刻名字的人逝去時，鐘聲長鳴。
第十聲鐘聲響起——喪鐘長鳴。
如果說前面九聲鐘聲眾人是喜憂參半的話，那麼當第十聲鐘聲響起的時候，就只剩下了憂。
在場的眾道士和尚紛紛保持沉默，無一人臉上有顏色。
後山的茅草屋裡，一個邋遢的道人枯坐著閉目養神，身上掛滿了蛛絲，像一座枯石端坐，來往的動物都把他當做了死物。第九聲鐘聲響起的時候他都無動於衷，直到第十聲的喪鐘響起，他才緩緩睜開眼，抬眼望向應鐘的方向。
「路一鳴醒醒。」周泠拎著路一鳴的衣領使勁搖晃，都快把路一鳴搖散架了。
「大……大哥？」路一鳴睜開眼，看見周泠驚喜的表情。
「你出名啦！你知道嗎？十聲耶，前無古人後無來者了！不愧是我的小弟。」周泠激動地抱住了路一鳴。
絕大多數的人並不知道應鐘的極限是九聲，第十聲意味著什麼沒人會在意，他們只知道又一個天才誕生了。
路一鳴有些被晃得有些頭暈，不知道為什麼醒來的時候臉頰有些燙燙的，幸虧這裡沒鏡子，路一鳴看不見臉上的紅手印。
淡淡的竹香傳來，路一鳴被摟著，面如朝日。
命站在應鐘旁，半邊臉藏在陰影里，伸手撫摸鐘上的刻痕，目光幽幽，紫芒在陰影里閃爍。