夜已深。城北那條巷子裡，一盞燈都沒有。
公孫戊的府邸縮在巷子最深處，青磚圍牆不高，門楣上也未掛匾，乍一看與尋常富戶無異。可若在白天經過，便能看到牆頭上那幾塊新砌的石頭，稜角未磨，顏色比旁邊的磚塊新了一截。那裡面藏著一個極小的瞭望孔，此刻孔中還透著一星昏黃的光。
雨已經停了，巷子裡卻仍積著一指深的水。方才下了大半日的暴雨，將青石板沖刷得發亮，此時水面下像嵌著一面面不規則的鏡子，把偶爾掠過的夜鳥影子都映了出來。
公孫戊坐在正堂，披著一件半舊的灰鼠皮袍。案上一燈如豆，把他的臉照得明暗不定。他已經連續兩夜沒有睡好，眼袋浮腫，嘴角起了兩個水泡。案上的茶早就涼了，他端起來喝了一口，又皺著眉放下。
「什麼時辰了？」他問。
門邊陰影里，一個老僕佝僂著身子小聲答：「回主人，交亥時了。」
「人到了嗎？」
「已經在側門外等了小半個時辰。」
「讓他們進來。從側門，一個一個進。燈熄了。」
老僕領命而去。片刻後，正堂里最後一盞燈也滅了。整座府邸陷入一片濃稠的黑暗。腳步聲從側門方向傳來，輕而碎，踩在濕石板上幾乎沒有聲息。一個、兩個、三個……直到第六個。
他們都是滕國的朝臣。有掌邦交的，有管刑名小吏的，也有帶兵巡城的佐將。六個人如六道影子，先後摸進正堂，在公孫戊對面坐下。沒有人說話，只剩呼吸聲此起彼伏。
等最後一個人坐定，公孫戊才開口。他的嗓音壓得極低，像是從地縫裡滲出來的：「齊使已經到了。今日午後，我出城見了章子。」
黑暗中一陣輕微的騷動。有人倒吸了一口氣。
「章子怎麼說？」
「齊侯給了話，若滕君能順大勢，開城迎齊師入助，事後可保留宗廟社稷，仍是滕侯。若執意孤行，那齊師渡河之時，這滕城便只能算一座孤墳了。」
「保留宗廟社稷……」一個聲音冷冷笑了起來，「恐怕齊侯給宋國的，也是這句話吧。結果呢？宋君現在還在齊都臨淄養老，連祖墳都遷了。」
說話的是掌管邦交的中大夫涉寧。他年紀不大，三十出頭，但那雙眼睛很毒，看公孫戊時總帶著一絲不加掩飾的輕蔑。
公孫戊沒有理會他，繼續道：「齊師三百輕騎已在南岸。後續還有兩千步卒，已在薛邑待命。只要滕城一亂，齊軍便以『協防』之名進占。」
「滕城什麼時候亂？」另一個聲音問。
「等洪水再漲。或者，等更亂的東西。」公孫戊說得很含糊，但屋中眾人都聽懂了。他們等的，是一個讓滿城軍民徹底崩潰的時機。天災還不夠，還需要一點人禍。
「我聽說，世子今天在河床上踩到了什麼東西。」涉寧忽然道，聲音不輕不重，卻像一枚石子丟進死水潭，「青色，有鱗。河床上的人傳瘋了，說泗水底下確實有龍。」
公孫戊沒有立刻接話。他的手指在案上輕輕敲了敲，那是他思考時的小動作。
「龍。」他終於道，「若真有龍，那更好。百姓信龍，世子疑龍，國君拜龍。一條龍，就能把這一家子的人心攪散。」他頓了一下，「我今天在城外見了章子，他也問起了龍的事。」
「齊人也信這個？」有人問。
「齊人不信龍，齊人只信刀。」公孫戊冷笑，「可齊人知道，滕人信龍。只要滕人還在信一個看不見摸不著的東西，滕人的心就還聚著。所以，齊人要我們做的，就是讓滕人不再信。」
涉寧身體前傾：「怎麼才能讓百姓不信龍？那東西若真顯了靈，只怕信的人更多。」
「那便讓它『顯靈』之後，再讓它變成『妖』。」公孫戊的眼中閃過一抹異樣的光，「百姓之所以信龍，是因它護佑水土。可若水繼續漲，雨繼續下，龍卻遲遲不現身；或者現身之後，反而水勢更凶，那百姓的敬，就會變成怨，變成懼。到時候，誰還會站在那龍一邊？」
眾人沉默。道理都懂，但操作起來極險。
「若龍真現身了，又確實擋住水了呢？」涉寧追問，「到那時，滕國上下只會更信它。你我又當如何？」
公孫戊笑了笑，沒有正面回答。就在此時，老僕又出現在門邊，語氣有些異常：「主人，有位客人求見。說是從南邊來的，帶著主人的一封信。」
屋中眾人頓時警覺起來。公孫戊卻像是早有預料，揮了揮手：「都散了吧。今日所議，出我口，入你耳。若有泄露，莫怪我不念同僚之誼。」
六道影子起身，依舊一個接一個從側門離去。堂中重新歸於死寂。
等人散盡，公孫戊親自整了整衣冠，執一盞燈，朝正門走去。
門外階下，站著一個人。
這人高而瘦，裹一襲墨色斗篷，兜帽壓得極低，遮去大半張臉。他手裡拄著一根竹節杖，杖頭繫著一枚小小的銅鈴，夜風一吹，鈴竟不響。
「宋先生來得遲了。」公孫戊低聲道。
「不遲。」那人抬起頭，露出一張極白的臉。年紀不算老，約莫三十五六，但眼角已有細紋，笑容溫和得近乎陰柔，「正是時候。」
來者，正是楚國密使宋玉子。
兩人入了正堂。老僕重新掌燈，又退了出去。燈光下，宋玉子脫下斗篷，露出一身青灰色的楚式深衣，腰間束一條黑色絲絛，絛上掛著半枚銅魚。他坐下時，那竹節杖擱在膝旁，杖頭的銅鈴竟自己輕輕晃了一下，依舊無聲。
「公孫大夫好手段。」宋玉子環顧四周，臉上始終帶著那抹不咸不淡的笑，「齊人許了滕國宗廟社稷，當真是大手筆。不知公孫大夫從中得了什麼？」
公孫戊不緊不慢地倒了碗茶，推過去：「楚人得了什麼，我便得什麼。」
宋玉子笑了笑，接過茶，也不喝，只放在鼻子下聞了聞：「我楚國此番，是誠心助滕治水。景陽將軍的兵馬已在三十里外屯紮，只消公孫大夫一句准信，明日便開拔入城。」
「景陽將軍入城，要什麼代價？」
「不多。」宋玉子伸出三根指頭，「滕南三邑，借楚軍駐防三年。三年期滿，完璧歸趙。」
公孫戊差點笑出來：「宋先生，你這話說給三歲孩童聽，孩童都不信。」
「孩童不信，是因為不懂大局。」宋玉子笑容不變，「滕國如今四面是水，齊人已經把手伸過了泗水。若楚師不入，滕南三邑早晚也歸齊國。歸楚，不過換個主子。歸齊，那便是亡國滅種。」
「說來說去，你楚人也是來奪地的。」
「我們楚國至少不想要滕國的宗廟。」宋玉子道，「齊侯要的是滕國的全部，楚王要的，只是三邑的米倉。」
公孫戊沉吟不語。這番話真假難辨，但有一件事是確定的：楚國和齊國一樣，都盯上了滕國這塊夾縫裡的肥肉。誰先入城，誰就占了先手。
「宋先生可知，」他忽然道，「滕國地下有神龍。」
宋玉子的笑容不易察覺地僵了一瞬。
「這種話，聽過。」他立刻恢復如常，「民間愚夫愚婦信之，倒也不奇。公孫大夫也信？」
「我信不信不要緊。要緊的是，你楚軍入城，若龍真的現身，你是降龍，還是被龍降？」
宋玉子沒有馬上回答。他握著那杯涼茶，拇指在碗沿上慢慢摩挲。堂內安靜得能聽見燈花爆開的聲音。
「我楚國有一術士，姓詹，善觀地脈。」他終於開口，聲音低了三分，「來前，他替我看過。他說滕地之下，確實有脈。脈中蓄水，如龍盤踞，千百年來不曾散。此脈若動，泗水便翻。可此脈亦有主——它認人。」
「認人？」
「仁君在位，地脈興，龍力盛。暴君當道，地脈衰，龍力竭。」宋玉子抬起頭，直視公孫戊，「所以，要動這條龍，先要動這位君。要這位君失仁，失民，失天命。到那時，龍脈自散，龍形自滅。楚師便可兵不血刃，收下這三邑。」
公孫戊心中狠狠一震。他沒想到楚人已經把滕國的底細摸得如此透徹。難怪他們敢以「治水」為名而來。他們圖的從來就不只是三邑。
「你們的術士，能亂地脈？」他強壓著心頭的震動，儘量不動聲色。
「自然能。」宋玉子一笑，從袖中取出一個極小的布包，放在案上。那布包不過巴掌大，通體漆黑，用紅繩層層纏著，像一枚被裹住的毒果，「這裡頭，是詹術士以地脈毒液煉製的藥。若將此藥置於滕城水井之中，再以楚方士咒術催動，可令地脈靈氣紊亂，龍力漸竭。」
公孫戊的眼睛眯了起來：「你要我在城中投藥？」
「只要公孫大夫願意，我的人自會動手。不必髒了大夫的手。」宋玉子笑得溫和，像在談一樁再尋常不過的買賣，「龍一旦衰弱，若再遭外力重創，必難恢復。屆時，滕國想不請楚師入城，也由不得他們了。」
「外力重創？」公孫戊抓住他話里的關鍵，「什麼外力？」
宋玉子沒有立刻說話。他站起身來，在堂中緩緩踱了幾步，竹節杖點在地上，發出一聲聲極輕的「篤、篤」。
「我聽說，滕國的世子，勇武非常，箭術極精。」他的聲音在夜色里遊蕩，如同一尾滑膩的魚，「你說，若世子一箭射穿了那龍，這滕國上上下下，會是怎樣一番光景？」
公孫戊的後背滲出了冷汗。他忽然發現，自己面前這個人，不僅是在算計一座城。他要把人心也攪碎。龍若真在，便讓射殺它的人，成為滕國自己的世子。到了那一步，滿城百姓的信仰崩塌，國君的仁政破產，滕國便是一盤任人擺布的散沙。
「齊人那邊，」宋玉子繼續道，「我會讓人知會他們。齊軍性急，見城中一亂，必先渡河。到時楚師在後，正好以『救滕』之名，把齊軍堵在泗水以南。螳螂捕蟬，黃雀在後。」
公孫戊感覺喉嚨發乾。他端起茶碗想潤一潤，手卻抖得厲害，茶水濺了出來。
「你就不怕我把這番話，原原本本告訴滕君？」他盯著宋玉子。
「怕。」宋玉子笑道，「所以我沒有全說。公孫大夫若告發我，我便說，是齊國派你來的。你猜，滕君現在更信誰？」
公孫戊的瞳孔收縮。他明白，自己已經上了賊船，下不去了。
「你想讓我做什麼？」他啞聲道。
「兩件事。」宋玉子從袖中又取出一物，放在案上。那是一支箭，箭杆與尋常白羽箭無異，箭頭卻被一塊黑布包著，只露出一點極冷的寒光，「第一件，把這支箭，放進世子的箭囊。第二件，讓你的人，明日開始在城中散播。就說——水退是假，龍妖作祟是真。龍先吸水，再噴水，等下一場雨來，泗水會比之前更凶。」
公孫戊低頭看著那支箭。箭頭包布下滲出的寒光，像蛇信子一樣舔著他的眼睛。
「這是什麼箭？」他的聲音發虛。
「蝕骨箭。」宋玉子道，「箭頭淬了地脈之毒。普通皮甲在它面前如紙一般。若是入了龍身，能順著血脈，把龍力一點一點化去。」
公孫戊只覺得那支箭像烙鐵一般，燙得他不敢再看。
「世子那裡，如何放得進去？」
「這便看公孫大夫的本事了。」宋玉子微微一笑，「我聽說，你家公子公孫止，與世子常有往來。」
公孫戊閉上了眼睛。良久，他睜開眼，慢慢伸出手，把那支箭拿了起來。箭杆入手冰涼，像握著一截冰棱。
「我還有一問。」他低聲說，「你等為何要對付一條龍？即便它真在，也不過是護了滕國這五十里。楚師強弩利劍，未必怕一條地脈之靈。」
宋玉子已走到門邊，正重新系上斗篷。他聞言停步，微微側過頭。廊外不知何時又下起了雨，細細密密的，像一層極薄的紗，罩住整座府邸。
「龍若不除，日後滕地百代，必出聖君。」他的聲音從雨幕中傳來，輕得像一句呢喃，「楚與齊，都不願看見一個善國，在自家腳邊生根發芽。」
說完，他邁步踏入雨中。那盞燈籠在夜風中晃了晃，竟沒有滅。宋玉子的身影被光暈裹著，在巷中漸行漸遠，像一尾從陰影里游出的蛇，重新沒入更深的陰影。
公孫戊握著那支蝕骨箭，呆坐在堂中。案上那碗涼茶，不知何時已翻倒，茶水沿著桌角滴下來，滴，滴，滴。像在數著誰剩不多的時間。
他忽然想起宋玉子離去前最後那句話：「聽說滕國世子勇武，不知可能射穿水中之龍？」
他低頭看著手中的箭。箭頭上那一點寒光，像極了一隻沒有閉上的眼。
風從堂外吹進來，把滿屋的燈影吹得東倒西歪。那燈，終於滅了。