北巷盡頭，那處被洪水撕開的牆根缺口，比姬銳預想的還要窄。
幾塊青磚已經鬆脫，斜斜地摞著，像一嘴將掉未掉的牙。磚縫裡塞滿了枯草與爛泥，散發著一股極濃的腐氣。陳盨的兩個手下用木棍撬了一陣，才把洞口清出個勉強能容一人側身通過的縫。縫外是一片半人高的茅草，草葉伏在泥水裡，早已泡得發黑。
「這裡出城，能繞到西城牆根，再下河堤。」一個熟悉地形的甲士道，「再往西半里，就是龍尾。」
姬銳蹲在洞口，往裡面望了一眼。黑乎乎的，風從外頭倒灌進來，像從地底吹上來的氣。他伸手在洞壁上抹了一把，指尖沾了一層極細的黑灰。他聞了聞，正是昨夜在那處廢宅里聞到的味道。詹無疾確實從這裡出去了。
「世子，追不追？」那甲士問。
「追。」姬銳站起來，目光掃過跟著他的七八個人，「留兩個在這裡，等陳盨的人到了，再把洞口擴大。其餘的跟我出去。記住，出去之後不要走散。對方會施毒，地上、草上、泥里都可能有東西。誰不要命，就去亂摸。」
眾人低聲應了。姬銳側過身，忍著右手的劇痛，率先鑽了出去。
洞外是一片半沼澤地。洪水雖退，但這裡低洼，水積了腳踝深。茅草的根莖在泥水裡泡得發脹，踩上去又軟又滑，像踏在腐肉上。姬銳每走一步，都先用劍尖在前面的草里挑一挑。他的劍昨夜沾過那銅鏡上的綠火，劍身已經不像先前那般光亮，蒙著一層極淡的斑駁，像被鬼舔過的鐵。
天光仍灰。遠處泗水故道上的霧還未散盡，那龍的身軀在霧中若隱若現，像一列伏在大地上的山脈。姬銳抬頭望了一眼，辨了辨方向，便帶人沿著牆根朝西繞。
草叢中有一串極新的腳印，深而窄。前腳掌著地，步伐極大。不是尋常人的走法，更像練過輕身術的人。每隔幾步，腳印旁便有幾滴灑落的黑色水漬，似是從什麼容器里晃出來的。姬銳讓眾人跟在自己身後，不要踩那黑水。
走了不到百步，打頭的甲士忽然「咦」了一聲。前面草里有東西，白花花一團。走近了才看清，是一把被丟掉的短鋤，鋤刃上還沾著泥。那鋤極輕，柄是竹子的，中空。鋤頭與柄之間纏著一圈暗紅色細繩，像是用來固定的。
「這是挖藥的鋤。」姬銳道。他曾在城外見過遊方郎中採藥，用的就是這種傢伙。可這一把沒有藥香，只有一股苦澀的、像膽汁熬干後的焦味。鋤刃上沾的泥也不尋常，黑中透亮，像誰把胭脂混著炭灰攪碎了。
「詹無疾在此停留過。」他低聲道，抬頭望向四周。
前面不遠，有一棵半倒的柳樹。樹根被水掏空大半，像一個倒扣的烏篷。姬銳慢慢靠近，用劍挑開垂下的柳條。樹下居然有一個淺坑，像是剛被挖開又匆匆掩上。坑邊散著幾撮新土，土裡混著密密麻麻的黑色細絲。他盯著看了一會兒，忽然心裡一凜：那些細絲，還在輕輕蠕動。它們不是草根，是蟲。
「退！」他一聲低喝。
然而已經晚了。草叢深處「嗡」地一聲，湧出一大片極細極小的黑蟲，像從地底噴出的黑霧。那蟲不飛高，只貼著地面瀰漫開來，如煙如潮，發出令人頭皮發麻的細響。幾個甲士被那黑霧一撲，褲腿上便密密麻麻地爬滿了蟲。那些蟲並不咬人，而是往人的皮膚里鑽，專找有汗有血的口子。
「跑！到高的地方！別停！」姬銳喊道。他一邊朝龍尾方向狂奔，一邊甩掉沾上手臂的黑蟲。那些小東西貼上皮肉便如火燙，鑽心般疼。他咬著牙，用衣袖裹住口鼻，領著眾人朝河床高處沖。
一直跑到龍尾下方，黑蟲才不再追。那些東西像被什麼擋在了草叢之外，翻湧了一陣，便散入泥中不見了。幾個甲士癱倒在地，褲腿捲起處，腿上全是細細的紅點，有幾個正往外滲黑血。
姬銳扶著一塊突起的石頭站定，只覺小臂上那綠紋被那黑蟲叮咬過的地方火辣辣地疼。他知道，這定是詹無疾放的「守穴蟲」。他果然把蛇穴附近布置得如同毒窟，容不得外人靠近。但他沒想到，這些蟲會大片湧出。也就是說，詹無疾可能就在附近，來不及收蟲。
「世子，那是什麼？」一個甲士指著十幾步外的河床坡面。那裡的一片泥土被新翻過，像剛埋了什麼東西。土色與旁處不同，黑得發亮。
「別過去。」姬銳說。他撿起一塊碎石，朝那新土丟去。石塊落地，那土面「噗」地一陷，居然往下塌了半尺，露出一個黑洞洞的口子。一股極濃的藥臭撲出來，嗆得眾人掩鼻後退。
姬銳卻朝那洞口走了一步。他一手用袖掩著口鼻，一手舉劍，朝裡面探看。那洞不大，只能容一人蜷身。裡面散落著幾個小陶罐，有的是空，有的還封著口。洞壁上有許多抓痕，像是有人曾把自己蜷在這裡頭，像蛇一樣藏身。
「是蛇穴。」他說，「詹無疾真會找地方。」
「他不在裡面。」旁邊甲士探頭看了看。
「他剛走。」姬銳環顧四周，「這土是新翻的，蟲子也是剛放的。洞口朝西，說明他往西跑了。西邊就是龍尾。他要去龍那裡。」
他心中猛地一沉。宋玉子昨夜說過，龍在中了蝕骨箭後，傷眼不除，毒便會入腦。若毒入腦，龍會瘋，會毀城。而詹無疾這種地脈巫士，最擅的便是順脈施咒。若讓他到了龍尾，借地脈把毒氣催入龍身，那龍恐撐不過今日。
「快！去龍尾！」姬銳提劍便跑。眾人顧不得滿身紅點，咬牙跟上。腳下泥地越發鬆軟，踩下去像踏在腐絮上。姬銳的右腿也傳來一陣麻，他心知自己體內所中之毒與這片泥地里的邪術有些微妙的呼應。那些潛伏在泥中的黑氣，像一條條從地底伸出的小舌，正舔著他的足踝。他不得不加快腳步，用奔跑來衝散那漸漸爬上來的寒意。
龍尾到了。那截原本已經開始恢復的龍尾，此刻又起了變化。尾尖處的鱗片翻了起來，像被什麼東西從地下往上掀。龍身之下，一道道極細的黑色脈絡從泥土中浮起，如蛛網般向上蔓延。周圍的水窪被染成了墨色，幾叢矮草已經枯死，葉子捲曲發脆。詹無疾果然來過。
姬銳看見，龍尾最末端的泥地上，有一串濕漉漉的赤足印。那足印比他的還大一圈，趾印深而分開，像一隻在泥里走了很久的野物。腳印周圍，散著幾片碎陶片和一小把草藥。草藥還在冒煙，青綠色的菸絲從泥里升起來，散發著一股極濃極嗆的藥味。
「人沒走遠！」姬銳低喝，「搜！就在龍尾周圍。他赤足，跑不遠！」
話音未落，龍尾西側的霧中，忽然傳來一聲極輕極輕的鈴響。和宋玉子那杖頭銅鈴不同，這聲音極細、極尖，像一根針從耳膜上划過。眾人眼前猛地一花，那霧竟像活了過來，翻卷著朝他們壓來。霧中綠光大作，照得人睜不開眼。
「別看那光！」姬銳嘶聲喊，自己卻迎了上去。他閉著眼，憑著腳下泥地的反饋朝那鈴聲來處衝去。右手已經疼到沒了知覺，但他揮劍的手極穩。劍風破開霧障，「當」地一聲，竟真的劈中了什麼硬物。他睜眼一看，劍刃劈在了一根漆黑的木杖上。那木杖上盤著一條條極細的刻痕，如蛇紋蜿蜒。杖後站著一個人，赤足，灰袍，瘦如竹節。臉上蒙著一塊黑布，只露一雙眼睛。那眼白極少，瞳仁大得滲人。
「詹無疾！」姬銳喝道。
那人嘴角在布下扯動了一下，似笑非笑。他手腕一翻，一股黑煙從杖頭噴出。姬銳偏頭躲過，回劍又是一劈。這一劍砍在對方小腿上，卻如中敗絮，發出「噗」的一聲。那灰袍人竟似不覺痛楚，只朝後一滑，已退開丈余，反手一揚，幾點寒星朝姬銳面門打來。姬銳側身避過，寒星打在身後石上，炸成幾簇黑火。趁此空隙，那人怪叫一聲，轉身朝霧中遁去。
姬銳正要追，忽聽身後有甲士驚呼。他回頭，只見龍尾新裂開一道半尺深的溝，溝中黑水翻滾。龍身像是感應到了什麼，極輕地顫了一下。那種顫抖極其微弱，如同一個昏迷之人被針扎了指尖。姬銳的心卻跟著一抽。他知道，龍等不起了。
他低頭看自己的劍，劍上沾了一點極淡的血，發黑。不是他的。
詹無疾確實還在附近。而他，一定要在龍被毒氣攻心之前，把他從這蛇穴里揪出來。