姬銳覺得自己像是沉進了很深很深的黑水裡。
那水極冷，冷得他骨頭髮木。可奇怪的是，他並不覺得害怕。只覺得累。身體輕飄飄的，像有人拽著他的腳踝往深處拖。四周全是黑的，只有極遠極遠的地方，有一點青色的光。那光溫柔極了，像從另一個世界漏進來的眼神。他想去夠，可手動不了。他張了張嘴，水便灌了進來，卻是溫的，帶著點極淡的苦味。
然後，他聽見了父親的聲音。很輕，像從極遠的水面傳來。
「把藥再溫一溫。」
「君上，世子的手……」那是另一個聲音，畢戰。
「我看見了。溫藥吧。」
姬銳想應一聲，可眼皮重得像被縫住了。他只能由著那黑水把自己往下又拖了一點。那青色的光越來越近了。他覺得，自己好像看見了一條巨大的影子，在那光里緩緩遊動。它沒有看他。它只是游著，像一道永不止息的山脈。
不知過了多久，他醒了。
入眼是一頂舊的青布帳子。他認得，這是文公台偏殿裡的那頂。他躺在一張硬木榻上，身上蓋著一床薄褥。右手被什麼東西包著，又涼又麻。他偏過頭，看見几案上的陶燈已經燃到了底，只剩一星如豆的火。窗外天光大亮，有風從半掩的窗隙進來，吹得燈焰左右搖晃。
「醒了。」一個蒼老的聲音從旁邊傳來。
姬銳轉頭，看見孟子坐在榻邊的矮凳上，正用一塊濕布擦他露在被外的手腕。老人的動作很慢，極仔細，像在擦拭一件剛從泥里挖出的舊器。姬銳的嘴唇動了動，嗓子幹得發不出聲。
「別說話。」孟子道，「你睡了六個時辰。那條胳膊，險些廢了。」
姬銳低頭看自己的右手。布條從腕到肘包了三層，隱隱透出青黑色的藥汁。他試著握了握拳，只覺指節僵硬，像是別人的手。
「毒退了？」他啞聲問。
「退了大半。」孟子說，「你帶回來的三枚蠟丸里，果然有一枚是解藥。我以銀針試過，又與楚地一位流落在此的老巫醫參詳了半日，才算定了一粒。你運氣不錯。」
「怎麼定的？」姬銳問。他很清楚，那種東西絕不是靠運氣能定的。孟子定是用自己的法子探過了毒性與藥性。這其中的兇險，不亞於他昨日追人。
「我請那位老巫醫先以藥餵鼠。三粒藥，一粒令鼠死，一粒令鼠狂，只有一粒令鼠睡下又醒。蛇纏燈之毒，解藥服後當如大睡一覺。這道理，與楚巫『以毒入夢』的路數相通。」孟子把布放在一邊，又從案上取過一碗溫水，遞到姬銳嘴邊，「我猜對了一半，剩下的是你的造化。」
姬銳就著他的手喝了兩口，喉嚨舒服了些。他試著要坐起來，右臂卻使不上力，只能半撐著。孟子扶了他一把，讓他靠坐在牆邊。
「陳盨呢？」他問。
「還沒醒。但他中的是地脈之毒，份量不重。我讓人先給他用了雄黃艾草水擦洗，再服清解之劑，命是穩住了。只是要些日子。」孟子道。
「龍呢？」
孟子沒說話。他站起身，慢慢走到窗前，把半掩的窗推開了一扇。日光湧進來，帶著雨後的清冽。姬銳順著他的目光望出去，只見遠處泗水故道上，那條龍還伏著。它的身上覆著一層薄薄的、黃白相間的東西，像晨露曬乾後留下的霜。姬銳眯起眼睛細看，才發現那是一匹匹粗布，從龍頸一直蓋到龍尾。百姓們不知什麼時候，用自家的布給龍披了一身。
「你昏睡的時候，全城的人都動了。」孟子說，目光仍落在龍身上，「有人去城外採藥，有人到河邊洗衣，有人連夜編了草蓆，蓋在龍鱗脫落的地方。沒有號令，沒有賞賜。他們只是去了，像照顧自家田裡倒下的老牛。」
姬銳覺得胸口裡有東西在翻湧。他慢慢下榻，雙腳沾地，一陣天旋地轉。他扶住榻沿，穩了穩，朝屋外走。孟子沒有攔他，只是跟在後面，拐杖點在地上，不輕不重。
出了偏殿，風迎面吹來。姬銳披著一件不知是誰給他蓋上的舊袍，站在台邊，朝城西望去。泗水故道像一條被陽光鋪滿的淺溝，而那道龍軀之上，無數匹粗布在風中輕輕起伏。他忽然覺得，那龍不像龍了。它像一個被萬人用衣角拼出的長堤，像這片大地上所有窮苦人家把最後一點布料都給了它。滿河床的布，在風裡一起一伏，像整座城都在呼吸。
「他們比我更配站在它身邊。」姬銳低聲道。
「沒有誰比誰更配。」孟子道，「龍需要的是心。誰有心，誰就近。你昨日拿著命去追那個巫士，它也感應得到。龍不瞎。它那隻眼睛看得見，另一隻，也未必全瞎。」
姬銳沒說話。他的右手還包著布，綠紋已被藥力壓了下去，只餘一點點極淡的痕跡。他慢慢地、一步一步地走下石階。
「我要去龍那裡。」他說。
「你該先用飯。」孟子道。
「讓它先見到我。」姬銳說。
城西的河床比前兩日乾燥了許多。洪水被擋在外頭，龍身後的土地已經漸漸露出了黃泥本色。姬銳走近時，幾個正給龍披布的百姓紛紛直起身。他們的目光有些複雜，有敬，有憂，也有一絲極難捕捉的躲閃。姬銳沒有多看他們。他走到龍首旁，站著。那龍閉著眼，呼吸平穩而沉。它不像傳說里的神，那麼高高在上。它更像一道被風雨磨舊的城牆，帶著傷，帶著灰，卻仍橫在天地間。
姬銳慢慢蹲下。他伸出那隻沒受傷的左手，極輕極輕地放在龍顎上。鱗片還是涼的，但那股涼里，有了一絲極微弱的暖。像深冬的河底，終於透進了一縷春陽。
「是我。」他低低地說。
龍沒有睜眼。但它似乎聽見了。那頜下的長須極輕地動了動，像風吹過舊幡。姬銳沒有說別的。他覺得在龍面前，任何解釋都太輕了。他射出去的那一箭，不是一句「我錯了」能抹去的。他得用往後所有的日子去還。用命，用血，用這條胳膊，用這雙曾拉弓的手。
「宋玉子說，你的傷眼若不除去，毒會入腦。」他忽然道，聲音很低，「我信不過他的話。但我也不會讓你就這麼疼著。」
他轉過頭，看向遠處。幾個甲士正從北巷方向抬著一個人過來。那人被捆著，渾身是泥，是詹無疾。他到底還是沒跑掉。畢戰的人把他從蘆葦盪里拽出來時，他像條半死的野狗，兜里還塞著三個沒來得及放的藥瓶。
「我會從他嘴裡問出話。」姬銳站起來，語氣恢復了平日的冷硬，「你的眼睛，該怎麼治，我會找到法子。若這世上沒人能治，我便去楚地，把解藥或人搶回來。」
孟子站在後頭，聞言輕輕嘆了口氣。這年輕人越來越不像個世子了。他身上那股與生俱來的傲氣，正在被某種更沉的東西替換。那不是老，是傷過之後的靜。
「等龍好起來，我要在它面前，重射一箭。」姬銳忽然說。
孟子一怔。
「不是射它。」姬銳道，目光落在遠處那片曾插過箭的河床，「是射我自己。我站在十步外，讓它看著。我射不中自己的心，便射我拉弓的這隻手。讓血落在地上，作我的誓。」
「胡言亂語。」孟子難得地沉下臉，「龍不要你的血，滕國也不要。你這條命，留著比血值錢。」
姬銳笑了笑，沒再說什麼。他重新蹲下，在龍首旁，像一塊被驕陽曬燙的石頭，一動不動。
風吹過來，滿河床的粗布簌簌作響。龍身上那層暗淡的鱗光，在萬千布匹的拂動下，竟像被擦亮了一點，如夜霧散後最遠的一顆星，重新睜開了眼。