中軍帳從外面看並不起眼，灰褐色的牛皮帳頂，和周圍營帳並無二致。可一踏進去，便覺出不同。地面鋪著壓實的細草，再覆一層薄氈。几案是整塊黑漆木，長而厚，上麵攤著楚地輿圖。帳中四角各置一盞青銅燈，燈光明黃，雖在白日，仍點著，將帳中烘得又暖又悶，與外面河風的清冷判若兩世。
姬銳被押到案前三步處站定。兩個親兵按著他的肩。景陽從後進帳，一掀簾進來，也不坐，只繞到案後，低頭看那輿圖。他左手撐在案沿上，右手指節輕敲著圖上一處標記，似在琢磨什麼。過了好一會兒，才抬眼看向姬銳。
「宋玉子何在？」他問，語氣極淡。
「在城中一處地牢里。」姬銳說。
「你父君知道你來嗎？」
「知道。」
「他肯為一條龍，讓自己的世子冒險到敵營？」景陽問。他的目光始終釘在姬銳臉上，像要從那年輕的輪廓里挖出點什麼。
「他不肯。」姬銳道，「所以我走的是城西暗口，沒走正門。景將軍若要拿這事做文章，說我私自出使，也不算錯。但我既來了，就代表滕國。這一點，不做假。」
景陽盯著他，沉默了好一會兒，忽然吩咐左右：「鬆綁。」
親兵一愣，遲疑道：「將軍，此人擅闖大營，又是滕國世子。萬一……」
「他若動手，早便動了。鬆綁。」景陽道。他的聲音並不高，可那沉沉的威嚴讓兩個親兵不敢再勸，上前把姬銳腕上的繩索解了。血液重新湧入十指，姬銳只覺雙手像被萬千細針扎過，不由輕輕活動了兩下。右手腕處被繩子勒出紫紅的印子，壓在那還未完全褪去的綠紋上，紅紫青綠交雜，猙獰得有些可怖。
景陽掃了他的手一眼，眉頭極輕地動了一下，卻未多言，只在案後坐了下來。他下巴一揚，指指下首一塊舊氈：「坐。」
姬銳沒有客氣，盤腿坐了下來。這地方無茶無果，只有甲帳、地氈和瀰漫的燈油味。可他卻覺得，比滕城朝堂上那些吵吵嚷嚷的群臣，更讓人能定下心。因為這裡沒有誰在假裝。景陽想吞滕，他想救龍，雙方要價都很清楚。
「你方才在河邊說，把宋玉子送去齊營。你真敢？」景陽問。
「我一個隻身入營的人，還有什麼不敢？」姬銳道。
「那你想過沒有，若本將現在把你扣下，再以此為質，逼你父君開城。城中有龍護著，我軍攻不進去。可你若在營中，龍救不了你，你父君也不能讓。到頭來，你一個質子，兩手空空，本將不費一兵一卒，便教滕國自亂。」景陽緩緩道，語帶幾分玩味，「你現在可後悔來了？」
姬銳沒有馬上回答。他抬眼直視景陽。這個楚將的確不簡單。他不提齊軍，不談龍，只拿「人質」二字輕輕一翻，便想把他的來意壓下去。可姬銳不是來逞勇的。
「將軍不會扣我。」他說。
「哦？」
「將軍若想出兵，早便出了。三十里不過半日路程。你等的是龍死。龍一死，滕城不攻自破。可龍若死，對你真是最好的結果嗎？」姬銳的聲音不急不慢，「龍一死，齊人再無顧忌，必先渡河。到時候楚軍要搶的，就不是滕城，而是和齊國的仗。將軍屯兵於此，糧草未厚，後續未繼，倉促與齊軍交鋒，勝算有幾分？若敗，楚王面前，將軍如何交代？」
景陽的眼神變了。他不再敲打輿圖，而是慢慢坐直了身子，像重新打量一個對手。
「所以，龍活著，對我有何好處？」他問。
「龍活著，便無人敢渡河。滕城不失，齊軍不動，將軍仍可在此駐守，整頓舟船，從容布局。待與齊軍開戰時，將軍可出奇兵，沿河北上，抄田嬰後路。這是攻守皆宜的局面。」姬銳越說越穩，仿佛他面前不是楚軍大帳，而是滕國那間樸素的庠序，而他正在與同窗論戰。
景陽聽罷，不置可否。他端起案上一杯冷水，喝了一口，才道：「你說了這許多，不過是勸本將救龍。可救龍，就得出讓還陽散。那東西煉來不易，楚國上下也只存了數服。若本將給了你，龍活了，滕國還是那個滕國。本將有什麼好處？」
「將軍得到的不止是一份藥。」姬銳道，「是齊國的一次敗退。若龍活，齊人必不來攻。若將軍再助滕國把楚境內幾處地脈之患平了，我滕國願與楚修好，開糧道，通商路。將軍駐軍在外，最缺的就是後援。滕國雖小，卻正卡在齊楚之間的水道要衝上。這份值多少，將軍會算。」
景陽沉吟不語。帳中極靜，只有燈芯偶爾爆出極輕的「啪」聲。姬銳知道，他已經把最重要的牌都攤在了桌上。剩下的，就看景陽信不信，以及這楚將心裡更怕誰，是齊人，是楚王，還是那條現在還伏在河上的龍。
「還陽散可以談。」景陽終於開口，聲音卻冷了下去，「但我要先看到宋玉子。他不是你嘴裡的籌碼。他是楚國的人。你想拿他換藥，那本將也要親眼見他活著，才信你所言非虛。」
「宋玉子不會來。」姬銳道。
「為何？」
「因為我還沒有抓住他。」姬銳坦然道，「我騙了你。他不在滕城的地牢里。他還在附近，如蛇在草，不知藏於何處。可我知道他離不了這片地脈。他還要龍死，要滕亡。只要我回去，他自會現身。到時候，活人還是死屍，將軍可以選。」
景陽的臉色一點點地沉了下來。他起先便覺奇怪，滕國世子隻身入營，怎會如此坦然。原來捏著的牌里，有一張是假的。他本該發怒。可他沒有。因為姬銳把假牌翻得太快，快得讓他反而有幾分欣賞。戰場上，最要命的不是對手有詐，而是對手有詐你還看不出來。這小子，至少還敢當面認。
「你就不怕我斬了你？」景陽問。
「怕。」姬銳說，「可將軍更怕我死在這裡。我死，滕國必與齊合。到那時，龍再怎麼，也與你無關。你所有的算盤都落了空。」
景陽怔了一瞬，隨即笑了起來。這次笑是真的，從胸腔里滾出來的那種。他笑了幾聲，猛地一拍案：「好一個姬銳。早聽說滕國世子悍勇，射箭厲害。原來嘴上也不輸陣前。」
「我射箭，已經射錯了一次。」姬銳道，「所以這次，我想說准一點。」
景陽站起來，在帳中踱了幾步。他的戰袍下擺擦過案角，帶起一陣極淡的風。最終他停下，背對著姬銳，道：「我給你七日。七日之內，把宋玉子交到我營中，死活不論。若你做到了，還陽散我親手奉上。若你做不到——」
他轉身，目光如鐵：「你那條胳膊，我給你解了毒。下一回，可沒這麼便宜。」
姬銳站起身，向景陽一抱拳。他腕上的舊傷在燈下泛著紫青，但那隻手，已經不再抖了。
「七日。」他重複了一遍。
出了楚營，青驄馬還在林邊等他。那馬被兩個巡卒看得不自在，正刨著蹄子。姬銳解下韁繩，拍了拍馬脖子，翻身上鞍。河風從西北來，吹得營地大旗嘩嘩作響。他回頭看了一眼，景陽竟站在營門處望著他，身後是一排未舉火的哨旗。
「餵。」景陽遠遠喊了一聲。
姬銳勒馬。
「你一個人來，我不服。你一個人走，我倒要看看，你還能走多遠。」景陽道。那聲音穿過野草與河風，落在姬銳耳中，竟有幾分不真。
「七日後再會。」姬銳回了一句，雙腿一夾馬腹，朝來路馳去。馬蹄捲起草屑與泥星，在黃綠相間的坡地上劃出一條極細的線。
天光已大亮。泗水故道在遠方閃著微微的青灰色，那條龍還在。他沒有去楚營時那樣心懸了。他知道，藥有希望，人還活著，滕城還沒倒。
接下來，便是回城，把宋玉子從這方圓五十里的地皮里，一寸一寸地刮出來。