姬銳回城時，午時剛過。日頭掛在中天，難得地把滕城照得透亮。泗水故道上蒸起一層白蒙蒙的水汽，龍在光里伏著，像一塊剛被雨水洗過的巨大青石。河床邊仍有百姓忙碌，有人挑水，有人曬草，有人把夜裡被風吹亂的布匹重新鋪在龍身上。沒有人注意到他從西邊回來，除了城頭幾個眼尖的守卒。
他徑直去了文公台。
姬弘正在台下看一卷新送來的城防圖，見他回來，沒有多問，只把一碗水遞過來。姬銳接過，仰頭灌下，水從嘴角溢出來，衝掉了唇上的干皮。他把楚營的事簡略說了，只略去景陽最後那句「你還能走多遠」。姬弘聽完，沉默片刻，問：「景陽的話，能信幾分？」
「他未必信我，但七日之約對他無甚損害。若我拿不到宋玉子，他不過損失一句空話。」姬銳道，「所以當務之急，是在七日之內，把宋玉子從暗處逼出來。」
「逼出來？」姬弘看他，「你有人手嗎？」
「陳盨還沒醒。畢戰的兵都在守城。能用的沒幾個。」姬銳把碗放回案上，目光朝西北方掠了一下，「但宋玉子不除，詹無疾縱使鎖在地牢，也終是禍患。他還在附近，這附近能藏人的地方本就不多。我要一處處翻。」
姬弘沒有反對，只道：「你把無恤再審一審。那人膽小，卻知道得不少。」
姬銳點頭。他正要走，姬弘又叫住他：「你的手，還需換藥。不可仗著年輕，便不把自己的命當命。」
「兒臣這條命，正用著呢。」姬銳道，笑了一下，轉身去了。
無恤被看押在文公台西側的一間小室里。這屋子原是存放祭器的庫房，如今祭器都被移走，只留一桌一凳一草鋪。無恤縮在草鋪上，左腿用兩塊木板夾著，臉白得像紙。見姬銳推門進來，他條件反射似地往後一縮，後腦「咚」地撞在牆上，疼得齜牙。
「我不打你。」姬銳在凳上坐下，兩人之間只隔三尺，「宋玉子在城中的落腳處，除了那處廢宅，還有哪裡？」
無恤嘴唇哆嗦著，眼睛直轉。他像在拼命回憶，又像在猶豫該不該說。姬銳也不催，只把腰間的短劍解下來，輕輕放在桌上。那劍身半出鞘，寒光在無恤臉上一掃。無恤嚇得聲音都劈了：「還有……還有一處！在北門外的三官廟。那廟不大，香火早斷了。宋玉子剛進城時，先在那裡住了三日。後來才去的廢宅。」
「三官廟。」姬銳重複了一遍。那地方他知道，在城北官道旁，離城牆半里，背靠一片小樹林。廟前有一對石羊，早被風雨磨得只剩個模糊樣子。
「那廟裡可有地道，或者暗室？」他又問。
「小人不知。只聽說那廟後面原先有個菜窖，後來塌了，再沒人去。」無恤道，「宋玉子那人鬼得很。他若在城裡待不住，必往那廟跑。他說過一句話：最髒的地方，最乾淨。」
姬銳站起身，把劍重新掛好。他走到門口，又回頭看了無恤一眼：「你說的這些，我回頭讓人記下。若真的，算你一功。若又是謊，你這條腿，就不必治了。」
無恤拼命點頭，又縮回草鋪里，連哭都不敢哭出大聲。
姬銳沒有耽擱，點了一個熟悉北門地形的老卒，帶了四個甲士，便朝北門外的三官廟去了。出城時，他把馬留在了城內。三官廟離城牆不遠，若騎馬去，蹄聲太響，反倒驚了人。他們沿著北巷一路出城，穿過幾處被水沖得東倒西歪的民宅，鑽進官道西側的小樹林。林中地面潮濕鬆軟，日頭從葉縫間漏下，斑斑駁駁，像撒了一地碎銅。
走了一刻鐘，三官廟到了。
那廟比姬銳記憶中的還要破敗。院牆塌了半面，石頭縫裡長滿青苔。廟門斜著一扇，門檻上結著蛛網。廟前兩隻石羊，一隻已經倒了，斷口處全是綠痕。四周極靜，靜得連樹葉落地都聽得見。姬銳按住劍柄，放慢腳步。他讓兩個甲士繞到廟後，守住可能通往後院的口子，自己領著老卒和剩下兩人，從正門摸進去。
正殿不大，神像早已不知去向，只余幾座空蕩蕩的神龕。樑上掛著厚厚的灰。地上有幾串腳印，新舊不一。最新的一串從殿後側門出去，方向正是廟後那片塌陷的菜窖。姬銳與老卒交換了一個眼神，輕手輕腳朝那側門靠去。
側門外是個荒蕪的小院。齊腰高的野草中，一個半塌的地窖入口露著。入口處有新扒開的土，幾塊碎石被搬到一旁。姬銳打手勢讓眾人伏低。他看見窖口邊緣有一點暗紅色的東西，被日光照得發亮。像血，又像某種藥水。他摘下一根草莖，遠遠撥了撥。草莖斷成兩截。
「都退後。」他低聲道。
他摸出火摺子，擦亮，朝窖中一照。火光入內，窖並不深，高約五尺，寬可容兩人。底部鋪著乾草，草上有人躺過的痕跡。乾草旁散著幾個空藥瓶，還有一個打翻的銅香爐。那香爐里的灰燼還在，且極細極新，像是不久前被人磕過的。
「人剛走。」姬銳斷然道。他踩進窖中，貓腰搜尋。地上除了空瓶與草灰，還有一張皺巴巴的紙。他撿起來，展開一看，是一張從竹簡上撕下的薄片，上面用炭寫著一行極小的字：「地脈欲斷，龍氣將絕。三日內，亂必起，城必破，可取之。」
姬銳握著那紙，手指因用力而發白。他知道，宋玉子還沒離開這片地方。他像一條蛇，已經爬到了離城很近的地方。三官廟，廢宅，城隍廟，公孫府……這些點在他的腦海中連成一條線。那條線曲曲折折，最終全都指向同一個方向。
龍。
宋玉子不會離開龍。他要殺龍，不會假手於他人。龍尾毒發，詹無疾被抓，蝕骨箭已成虛招。現在他只剩一個機會：在龍最虛弱的時候，以彼之道，把地脈最後一點靈氣抽乾。
他一定會在龍附近。不是城裡，不是遠處的楚營，而是離龍極近、又足夠隱蔽的地方。那裡得能看見龍，能感知地脈，能隨時出手，又不易被人察覺。
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「回城。」姬銳從窖中跳出，衣角帶起一股霉土味，「去龍尾。」
他們原路折返，一路小跑。日頭已經偏西，光線變得柔和起來。等他們趕到泗水故道時，龍尾處正圍著許多人。姬銳遠遠便覺得不對，那氣氛不像是平日侍龍的安靜，而是帶著某種騷動。幾個百姓朝他跑來，滿臉張皇。
「世子！龍尾剛才動了！它……它好像在抖！」一個後生喊道。
姬銳撥開人群衝進去。龍尾果然在抖。那抖動極輕微，從最末端的鱗甲開始，一路向上傳遞，像一條被凍著的蛇在盡力掙扎。龍尾下的泥土濕得發黑，幾道細如蛛絲的裂痕正在擴大。空氣中有一股極淡的、像雨後朽木又像爛草的怪味。那味道他在詹無疾身上聞過，在三官廟的地窖里也聞過。是楚巫燃香的餘氣。
「把人都散開！不要圍在龍尾！退到河床上面去！」姬銳高聲喝令。幾個甲士立刻驅散百姓。姬銳沿著龍尾退出來的那片空地向東走，走了十來步，忽然停住。他看見一樣東西，插在龍尾十步外的泥里。是那根黑色的竹節杖。不是他昨夜打落的那根。它更長，更細，杖頭刻滿蛇紋，杖尾包著銅，銅上還繫著一串極小的、暗紅色的布鈴。
「宋玉子。」姬銳看著那杖，像看見了那個人留下的戰書。
他抬頭環顧四周。泗水故道空曠遼闊，日光已經轉為橘紅，把一切都拉出長長的影子。遠處，龍身蜿蜒向北，像大地緩緩起伏的脊背。更遠處，是那片被攔住的洪水，在夕陽下泛著金色。
「你在看。」姬銳低聲道，「你一定在。」
風起了，卷過河床，把那些散落的龍鱗吹得簌簌響。就在此時，他聽見身後傳來一陣極輕極輕的銅鈴聲。那鈴聲從河床北面來，像從龍的身軀下方某個極深的裂縫裡浮上來。如哭泣，如低語。
他轉過身，握緊了劍。銅鈴聲越來越近，越來越輕。
像蛇，從地下游來了。