宋玉子被按在土裡，半張臉陷在泥中，一隻眼睛卻仍斜著朝上看。火光從他頭頂澆下來，把他那張原本清雅的臉照得扭曲而猙獰。他嘴裡發出極輕極輕的笑聲，像蛇從濕草上滑過。
「你不敢殺我。」他含糊不清地說，泥水從他的齒縫間溢出來，「地脈已與我相連。我身上有詹無疾下的『同命咒』。我若死在這裡，這龍身下的地脈便會在三息之內崩斷。你可以試試，是你快，還是龍死得快。」
姬銳壓著他，手中的劍沒有動。他在想，這人說的是真是假。詹無疾確實會這種巫術。他記得孟子說過，楚巫有「同命鎖」，以己之血浸地脈三日，人與脈便如藤與樹。藤斷，樹未必死，但會傷。龍已如此，哪怕只是「傷」，也承受不起。
「我不殺你。」姬銳慢慢道，「但你也別想舒坦。」
他提起宋玉子的後領，像提一條半死不活的蛇，將他從地上拽起來，一腳踢在那塊刻滿咒紋的木頭上。木頭「咔嚓」斷了，幾片碎屑崩進水坑。水面依然平靜，卻有一圈極細極細的波紋從中間盪了開去。宋玉子的瞳孔驟然收縮。姬銳捕捉到了。他心下更定：這坑水與地脈相連，而水中的那些木條與咒紋，就是封鎖龍息的鎖。
「你……你幹什麼！」宋玉子的聲音第一次帶上了幾分驚怒。
「你不是說，地脈與你同命嗎？」姬銳冷聲道，「那便一起受著。」
他劍起劍落，將坑邊豎著的幾根木條盡數劈斷。每斷一根，水坑中的黑水便翻湧一下，像有什麼東西在水底掙扎。到第四根時，宋玉子忽然發出一聲極尖極細的慘叫。那聲音從喉嚨深處擠出，像貓被踩了尾。他捂著頭，猛地朝後倒去，身體弓成蝦狀，在地上來回翻滾。額上青筋暴起，眼珠上翻。
「你瘋了……你根本不知道，這脈上壓著什麼……」他嘶聲道，聲音時斷時續，「你現在斷它，龍會……龍會……」
話沒說完，地面猛地一震。姬銳只覺腳下一陣發麻，像踩在了一面被敲響的巨鼓上。土室四壁的泥土簌簌下落，幾塊鬆動的土塊「嘭」地砸在地上。那水坑中的黑水突然暴漲，像要漫出來。姬銳拉著宋玉子朝後退了兩步。他看見那水面上浮起一層暗綠色的油光，隨即，幾條極細的青色光帶自水底射出，擊在土室頂上，激起一片粉塵。
「龍！」姬銳喊了一聲。他不再管宋玉子，轉身朝窄道衝去。火把已經快燃盡了，他幾乎是憑著來時的感覺在黑暗中連跑帶爬。身後，土室在顫抖，泥水從四壁滲出來，像一個人被從內部撕開。他終於看到洞口那點微弱的天光，拼盡最後的力氣一躍而出。
外頭已是暮色四合，天邊最後一線灰藍將滅未滅。河床上的風帶著水氣和泥腥，迎面撲來。姬銳踉蹌著爬上地面，滿身滿臉全是黑泥。他回頭朝那個洞口看去，只見一股黑氣正從洞中裊裊冒出，像從龍腹下抽出的毒氣。那黑氣升到半空，被風一吹，散成幾縷，竟朝著龍身盤繞而去。
「讓開！都讓開！」他朝遠處僅剩的兩個後生吼。可已經遲了。那黑氣纏上龍身後，龍軀猛地一抖。那抖不是之前那種細微的顫，而是整條龍身如遭雷擊般弓了一下。接著，一聲極沉的悶響從龍腹下傳來，像有人在地底用巨木撞鐘。大地晃了幾晃。河床上本就鬆動的泥土大片大片地陷落。
姬銳被震得單膝跪地。他抬頭，看見龍首緩緩抬了起來。
那龍已經許多天沒有抬起過頭了。它的脖頸彎曲成一個極吃力的弧度，鱗甲發出「嘎嘣嘎嘣」的聲響。它那隻尚存的右眼睜開了，裡面不再是那古潭般的青金色，而是極渾濁的、像被毒火灼過的褐。它張了張嘴，似要發聲，卻只有一股極熱的腥風從它口中呼出，吹得河床上的草屑與泥沙倒卷而起。
「龍……龍睜眼了！」城頭上有人高喊，那聲音七分驚喜三分驚懼。
可姬銳卻渾身冰涼。他看見了。龍的眼神不對。那是痛極了之後認不得任何人的眼神。他想起宋玉子的話：「毒入腦髓，它會瘋。」龍在看著這片河床，看著那些它守了千年的土地。它的目光沒有著落。
「退！所有人退回城裡！」姬銳從地上爬起來，用盡全身力氣嘶喊，「把城西的人全撤走！龍要動了！不許點燈！不許出聲！」
命令像水波一樣在人群中傳開。原本還在河床邊侍龍的百姓，如退潮一般朝城內涌去。哭喊聲、腳步聲混成一片。姬銳沒有走。他逆著人流，朝龍首方向跑去。他不知道自己能做什麼，只覺得此刻不能退。那龍若真瘋，總得有一個人站在它面前。
龍身又是一掙。這一次，它的尾巴從泥中抬起又落下，拍得地面裂紋縱橫。它似乎想騰起，可身體太沉，傷太重，試了幾次，都只能半弓半伏。那右眼中的渾濁越來越濃，像要溢出來。它的呼吸聲粗重如風箱，每一下都帶著腥氣。
「敖淵！」姬銳大喊。
龍首猛然一頓。那渾濁的眼睛轉向了他。姬銳就站在龍首下方不到十丈處，赤手空拳，髮絲凌亂，滿身是泥。他抬起雙手，做著一個「停」的姿勢，像在安撫一匹受驚的烈馬。風從龍身上刮下來，把他本就破爛的衣袍吹得獵獵翻動。
「我在這兒。」他說，聲音已經喊得啞了，「是我。是那個射了你的人。要發瘋，也先看看我。你認不認得我？」
龍沒有動。它似乎在辨認，又似乎只是被一個聲音釘在了原地。風更大了。那右眼中的渾濁忽明忽暗，像暴風雨里的一盞孤燈。
「你恨我也好，不恨我也好。」姬銳又往前邁了一步。地面在輕微顫抖。他不敢停，也不敢快，「你撐了這麼久，不能在這時候倒。城裡還有人，河邊還有人。你聽聽，那些孩子還在哭，那些老人還在喊。你聽聽。」
他說著，自己也聽不清了。整條河床像是都活了過來，風、水、泥沙、龍鱗，都在他耳邊嗡嗡地響。可就在這一片混亂里，有一個極輕極輕的聲音，從極遠極遠的地方傳來。
是歌聲。是那支從田間生出的老歌。
文公台方向，一點燈火亮了起來。接著，第二點，第三點。無數燈火在夜色中次第亮起，像滿天星子落在了人間。那歌聲也從一兩聲變成了成百上千聲，匯成一片低沉的、巨大的、不可阻擋的聲浪。
「龍不棄我，我不棄龍。」
那是城中的百姓在唱。沒有誰起頭，沒有誰領唱。萬人同聲，像大地在呼吸。
龍眼中的渾濁，開始一點點退了。像退潮後露出的礁石。它重新低下了頭，慢慢地，極慢極慢地，把龍首放在了河床上。揚起的泥塵落了姬銳一身。他站著沒動，像一根釘進地里的碑。
那龍首就靠在他腳邊，呼吸漸漸平緩下來。右眼還睜著，望著他。那眼神里沒有恨，也沒有怒。只有一種極深極深的、說不清的疲倦。
姬銳蹲下來，把額頭輕輕抵在龍的鼻樑上。那是他這輩子做過的最輕的一個動作。
「別怕。」他說。
像對龍說。也像對這座城裡每一個人說。