兩匹馬衝進滕城時，已近丑時。城門在身後吱吱呀呀地合上，陳盨勒住馬，大口喘著，那條傷腿在鞍上抖得幾乎掛不住。姬銳卻沒停。他一路策馬穿過西巷，直奔文公台。馬蹄聲在深夜裡格外清亮，像一串急鼓敲在空無一人的石板路上。
「去請孟夫子。再去太醫院取最細的搗藥杵。」他對迎出來的侍臣丟下這兩句，便又轉身朝城西跑去。那包油紙貼在他胸口，被體溫暖著，他只覺得那一點熱像要從皮膚里滲進去。景陽的話還在耳邊——「每日一服，和著清晨露水。」現在離天亮還有約莫兩個多時辰，正好趕得上頭一服。
城西河邊，已有值夜的人迎上來。姬銳跳下馬，從懷裡掏出油紙包，就那麼捧著，朝龍首走。紙包外是硃砂封，紅得有些刺眼。他不敢用力，像捧著一團隨時會散的火。走到龍首旁，他蹲下身，才發覺自己手一直在抖。不是冷，是怕。怕這千辛萬苦求回來的東西，到頭來沒用。
「世子，讓老夫看看。」身後響起孟子蒼老而穩的聲音。老人不知何時已到了，身旁跟著兩個後生，一個提著陶壺，一個捧著石杵和一隻極小的陶碗。
姬銳把油紙包遞過去。孟子接過，先不拆，只翻來覆去看那硃砂印。印是楚巫一脈的「蛇盤朱」，拆開便不能再封。他點點頭：「是真的。至少這一包，是還陽散沒錯。」
「先生怎麼辨得？」姬銳問。
「氣味。」孟子道，「還陽散里有地龍草、陽起石，還有一味『曬蛇涎』。這幾味和在一處，如雨後初晴的泥香。若不細聞，是聞不出的。我年青時在宋國見過一次，記了半輩子。」
他說著，將紙包拆開。裡面是深褐色的藥粉，極細，風一吹便揚起。孟子取了約莫一小勺，倒入陶碗，又讓後生去河邊草葉上采露。夏日近秋，露水不重，幾個人提著陶壺，在龍首旁那片新長的野草上一點一點地接。忙了小半個時辰，才集了小半碗。清亮亮的，在月光下像水銀。
孟子將露水兌入藥粉，用石杵慢慢研開。藥香散開來，不濃，卻極清，如一場極小的雨落在石板上。他把藥汁遞給姬銳：「你來的路上，可曾想過，這藥若敷下去，龍會痛？」
姬銳點頭：「想過。毒入眼，藥必攻毒。這痛，怕是比箭還烈。」
「你若在旁，它或許能忍住。」孟子道，看了他一眼，「去把龍眼上的血痂先洗了。」
姬銳會意，命人取來溫水和乾淨的細布。他脫了外袍，捲起袖口，把布在溫水中浸透，輕輕擰乾。然後，他跪到龍首前，用那溫布一點一點地擦那早已乾裂的血痂。每擦一下，龍身便極輕地顫一下。那顫不是痛，像是被什麼從沉睡深處喚醒了一縷。四周極靜，連值夜的人都不敢呼吸。只有姬銳手上那一下一下的擦拭，細密而輕。
擦到傷眼中央時，他停住了。那箭頭還嵌在眼眶裡，被暗紅的組織裹著。楚人說，箭頭毒已入脈，若不及早取出，會入腦。可這箭，誰也不敢拔。它插得太深，像一根刺進龍魂深處的釘。姬銳盯著它，眼睛發熱。他的呼吸變得極慢極慢。
「現在還不能拔。」孟子說，聲音極低，似怕驚龍，「先敷藥。藥入創，毒自會從四周退開。到第七日，箭頭鬆動，你再親自動手。」
姬銳點頭。他重新拿起陶碗，用一根極細的竹片，蘸了藥汁，朝那傷眼的縫隙里慢慢滴入。藥汁入眼的瞬間，龍首猛地一仰，整個龍身像被雷電擊中一般弓了起來。一聲極沉極痛的悶哼從它喉間滾出，震得河灘上幾堆未燃盡的柴火「撲」地一亮。姬銳沒有躲。他反而上前，一隻手掌貼在龍鼻樑上，用全力按著，像是要把自己的溫度壓進去。
「沒事……沒事了……」他像在安慰一個受了重傷的兄弟，反反覆覆，只有這幾個字。
龍仍在抖。那傷眼處的血污竟慢慢化開了，一股極細極細的黑水從箭杆旁滲出來。藥汁與毒水混在一起，流出眼眶，落入他掌心。那黑水是溫熱的，像從龍體內抽出的最後一點惡氣。姬銳沒有鬆手。他跪在那裡，雙膝陷在泥里，整個人像一尊會呼吸的石頭。
過了許久，龍身緩緩落回。那抖也停了。龍首再次貼到地面，極輕地喘著。那隻右眼慢慢睜開一條縫，濕漉漉的，像剛從夢裡醒來。它沒有看天，沒有看地。它看著姬銳。那隻眼睛裡，什麼情緒都有，又好像什麼都沒有。只有一種極安靜的、如深水般的注視。
「藥有用。」姬銳啞著嗓子說，也不知是對誰說的。
「接下來每日此時，都要敷。」孟子道，「城中醫者里，要有人守著龍。這七日，不能斷人。」
「我守。」姬銳說。
「你的手也要換藥。」孟子道。
「我一起守。」姬銳說，語氣決絕，像把命按在了龍榻旁。
孟子沒有再勸。他站了片刻，回頭對兩個後生道：「去把文公台側殿的門板拆下來，鋪在龍首旁。世子要守，便讓他好好守。」
姬銳沒有回頭。他仍跪在龍首前，掌心還按在龍的鼻樑上。那上面的鱗一片片立起又伏下，像在呼吸。他的右臂已經酸透了，綠紋處又隱隱作痛。可他不動，像要把這條命都按進龍的軀殼裡。
天邊開始發白。極輕的鳥鳴從遠處林子裡響起來，像灰幕上落下的幾滴露水。姬銳終於鬆了手。他向後仰倒在泥地上，整個人像被抽空了，只有胸膛還在猛烈地起伏。他望著天，天還是淡青的，像龍鱗最淺處的顏色。
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「陳盨。」他喊。
陳盨一瘸一拐地跑上來。姬銳從懷裡摸出一樣東西，那是他出城前從地穴帶出的半片咒木。
「找幾個石匠，把它燒了。灰，撒到泗水裡。」他說，「宋玉子對龍動了多少邪，我們就還多少淨。」
陳盨接過那咒木，像接過一塊燙炭，卻不肯鬆手。他重重應了一聲，轉身便去。
河邊的人漸漸多了。天亮透了。第一縷陽光正正地打在龍首上，把那傷眼處的一片藥痕照得發亮。像是那龍眼睛裡，長出了一小片金色的痂。
姬銳就躺在它旁邊，再也不想動了。可他知道，這才是第一日。往後還有六日。宋玉子還活著，齊軍還在南岸，那個灰須老人那句話像影子一樣纏著他。他沒有多少時間可以躺。
「起來。」他對自己說。然後咬著牙，翻坐起身。太陽正高，河風帶暖。他朝龍首拜了一拜，像對天地，像對至親。接著，他站起來，朝北巷走去。那條巷中，還有一扇沒被撬開的門。那人藏在最深的暗處，而他，要把這七日，變成最後的網。