龍隱之後的半個月，滕城總算真正地靜了下來。
泗水的水位退回了兩岸，雖然比往年清瘦許多，但到底還是一條活著的河。稻田裡重新蓄了水，城外的葦盪抽出新芽。西城門外的官道兩旁，有農人開始翻地、扶苗、補種。那些前些日子還泡在水裡的屋子，也漸漸飄出了炊煙。
姬弘在文公台連發了七道政令。有安民的，有免稅的，有重修井田界石的，還有一道最要緊的，是重新編練守城兵士，整飭城防。大水過後，百廢待興，他整個人比先前更瘦，精神卻比先前更足。孟子說他「如竹，經雨不折，反青」。
姬銳也沒閒著。他先奉父命帶人把城南被水沖壞的官道修通了，又親自去城西龍尾灘，盯著那些新補的河堤。龍走後，那段龍身盤臥過的地方留下了一道極長的凹痕，像一條嵌進大地的龍印。姬銳讓石匠沿著凹痕兩側各立一排界石，上刻「龍堤」二字。從此，那裡不叫灘，改叫龍堤。
陳盨的腿傷養得差不多了，已經能騎馬，只是走路還微有些跛。他整日跟在姬銳後面，嘴裡老念叨著「該把那弓收了」「該給馬換掌了」「該去城南營中看看新兵」。姬銳聽煩了，便打發他去龍堤上數界石。陳盨也不惱，笑呵呵地去了。過兩日，他果真回來報數：「大小四十七塊，全在。一塊沒少。」
「你倒是有心。」姬銳道。
「那可不。」陳盨咧嘴，「那龍是咱滕國的。它的印子，比城牆金貴。」
這樣的日子又過了三天。第四天清早，畢戰來報，說城北門外聚集了十幾個從薛邑流亡來的士子。聽說滕國出了龍，又行仁政，便想來投。姬弘讓姬銳去接。姬銳去了，回來時身後跟著一串灰頭土臉卻眼睛發亮的人。他們把姬銳圍在中間，問東問西，問龍問政，問得姬銳額頭冒汗。後來還是孟子出面，把這些人領到庠序里，細細講學去了。
「父君，這些人，你真收？」姬銳問。
「為何不收？」姬弘道，「滕國地少，人更少。如今百廢待興，肯來的都是種子。」
「可他們不懂農事，不知軍務……」
「所以更該留下來，讓他們看看。」姬弘望著遠處，緩緩道，「善國不是只在風調雨順時能教書。善國是要讓人知道，在最難的時候，這裡的人是怎麼挺過來的。」
姬銳不再說話。他望著殿外那片新翻的田地，忽然想起自己小時候，父親帶他去田間看農民插秧。那時他嫌泥髒，站在田埂上不肯下來。父親也不逼他，只挽起褲腿，自己下去了。回頭對他笑。那笑容和今日說「善國」時一模一樣。
他想，也許自己慢慢懂了。
但這「懂」，並不代表安寧。
距龍隱約莫二十日之後，一樁讓人不安的事發生了。
那日，城南門外來了幾個行商，說是從楚國販麻布去齊地，路經滕城，想進城換些飲食。守門卒按例搜檢，沒發現異常。可其中一人的騾子背上，馱著兩個鼓鼓囊囊的大筐。那筐用油布蓋著，掀開一看，是滿滿兩大筐青皮葫蘆。葫蘆本不是什麼稀罕東西，可那些葫蘆的皮上，竟都生著極小的黑斑，形狀如蛇鱗，密密麻麻，叫人頭皮發麻。
守門卒不敢放行，報到畢戰處。畢戰親自來看，也覺得詭異，便叫人把商隊連人帶貨扣在瓮城。他本想等姬銳回來再處置，可那領頭的商人忽然口吐白沫，一頭栽倒在地，抽搐不止。等醫者趕到，人已經沒氣了。幾個隨從也先後發病，上吐下瀉，神志不清。只有其中一個半大小子，縮在牆角，渾身發抖，一句話都問不出。
消息傳到文公台時，姬銳正在城北看新兵操練。他扔了馬鞭便趕去。到了瓮城，那幾個楚商已經被隔在一處。那個活著的少年被帶出來，坐在一口水井旁，臉上全是泥，眼神像受了驚的鹿。
「你從哪裡來？」姬銳蹲下，聲音放得極低。
少年不答，只拼命搖頭。
「你筐里那些葫蘆，是誰給你的？」
少年還是搖頭。可姬銳看見，他的右手一直緊緊攥著，指縫裡露出一小片暗綠色的布。姬銳慢慢伸過手去，掰開他手指。裡面是一個極小的布人，裹得緊緊的，上面用紅線繡著一個歪扭的「詹」字。
姬銳瞳孔微縮。
詹無疾還關在牢中，可他的東西，又出現在了城外。那些葫蘆，是巫器。那布人，是巫偶。楚人的陰影，並沒有隨龍隱去，也沒有隨齊軍退盡。他們像從地縫裡滲出來的污水，總在人不注意的時候，又悄沒聲地漫了上來。
「把他帶回去，換身衣裳，給口熱飯。不要嚇他。」姬銳站起來，對陳盨道。然後他轉向畢戰：「那些葫蘆，全部搬到城北角樓下的空屋裡。讓人拿石灰埋了。一顆都不許留。那幾個死了的，好好葬了。別埋在近水的地方。燒了再埋。」
畢戰臉色一凜，領命去了。
姬銳一個人走到瓮城邊，朝城外官道望去。日頭正高。官道上車馬稀少，幾個行人匆匆而過。極遠處的西南方向，有幾縷極淡的煙，不知是炊煙，還是別的東西。他看了好一會兒，才把視線收回來。
「陳盨。」他道。
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「在。」
「去查清楚，這些楚商進城之前，在南邊都經過了哪裡。路上有沒有人遞給他們什麼東西。誰第一個在南門外看見他們的。那個活著的孩子，等我回來再審。」
他說完，大步朝城內走去。走了幾步，又回頭：「再派個人去龍堤。看看界石還齊不齊。要快。」
陳盨應聲而去，腳步比前些日子利索多了。姬銳望著他的背影，心裡卻不像面上那樣平靜。
他知道，這不過是餘波。宋玉子還沒死，詹無疾雖在牢中，可他的手還能伸到城外。那座在龍隱後漸漸顯露真容的滕城，如今像一株剛從大水中站起來的樹，根還未扎牢，四周仍有暗流在土裡涌動。可這棵樹，終究沒有倒。
他摸出懷裡那半片從楚營帶回來的龍鱗，在指尖轉了一圈。那鱗片仍微溫，像龍的體溫，還留在上面。
「你倒是躲得清靜。」他低低道，像在跟水底的誰說話，「這城，我們接著守。」
風從泗水方向吹來，把城頭的青旗吹得嘩嘩響。他抬頭看了那旗一眼，轉身走進城門。身後的官道上，日影正短。而更南邊的地方，一場新的風雨，已經開始在看不見的地方慢慢醞釀。