這一夜，果然沒有白等。
夜漏過半，城北角樓方向忽然響起了三聲極短極促的梆子聲。那是姬銳與守卒約好的暗號，意思是「有異」。他本在文公台西側的小間裡和衣而臥，聞聲即起，抓起劍便走。陳盨也醒了，從外頭跟上來。兩人一路穿過空蕩蕩的街巷，朝城北角樓疾奔。
月光極亮，照得青石板路泛著白。城北那口被封的井旁，已經圍了七八個兵士，人人手裡舉著火把，卻都站得遠，臉色驚疑。見姬銳來了，當先一個什長忙上前稟道：「世子，井裡又泛黑沫了。這次厲害，一個多時辰了都沒消。小的們剛才聽見裡面有動靜，像什麼東西在喘，又像人在哭。」
姬銳走到井口邊。這井比白日裡更黑。黑水翻著細密的沫子，在月光與火把的交映下，像一鍋正在鼓泡的墨汁。他側耳去聽。果然。那井深處有一種極輕極輕的聲音，斷斷續續，如泣如訴，又帶著點沙沙的摩擦，仿佛有什麼極軟極長的東西在井壁上慢慢遊動。
「所有人都退到牆根外。」姬銳低聲命道，「沒我的令，不許靠近。」
陳盨想說什麼，被他一個眼神止住。他一個人走到井口，從懷中取出一個用油紙包好的小包。裡面是白日裡孟子給他的東西——一把曬得極乾的艾絨，摻著磨成粉的桃木和雄黃。孟子說，這粉最能破陰氣。若哪裡再有動靜，可先用它壓一壓。
姬銳將紙包打開，屏住呼吸，將藥粉盡數傾入井中。那粉入井，黑水上「嗤」地騰起一片白煙，臭不可聞。幾個人都嗆得後退，只有姬銳沒動。他死死盯著那井口。白煙散去後，黑沫果然少了些。可那井底的哭聲卻沒停，反倒更尖了，像嬰兒夜啼，又細又長，在井筒里來回撞。
「它在求我們。」陳盨在後頭低聲道，「像在求人把它弄出來。」
「別理它。」姬銳說。他非常清楚，這井下之物不是人。楚巫最善以聲惑人。那哭聲，不是為了求救，是為了讓人動心、近前。你一旦走到井口，它便有了可趁之機。他朝後退了兩步，反而讓人去取來一塊極沉的石磨盤，壓在井口上，只留一條半寸寬的縫。井中那哭聲還在，被磨盤一壓，像蒙在瓮中，悶悶的，卻更讓人心慌。
「去請孟子先生。」姬銳對陳盨道。
「現在？」陳盨一愣，「這都半夜了。」
「先生今夜不會睡。」姬銳說完，便不再言語。他抱著劍，靠坐在井邊不遠的一處石階上。井裡那聲音時近時遠，像被什麼攪著。他索性閉目養神，把全部的注意力都放在自己的呼吸上。
約莫過了一盞茶的工夫，孟子來了。老人披著一件舊袍，手裡提著只小陶燈。燈焰極小，黃澄澄的，照出他眉骨下一片極深的陰影。他走到井邊，先看了看那磨盤，又側耳聽了聽。井中的哭聲已經弱了，像被藥氣壓下去了不少，但仍有幾絲從縫隙里往外鑽。孟子聽了片刻，轉頭對姬銳道：「你可看見，這井水是黑還是清？」
「黑。泛沫，有臭氣。」姬銳道。
「那便是『引路水』。」孟子把燈放在磨盤旁，坐了下來，「有人趁水退之後，從外頭把髒物推進了井中。這井本不通泗水，可它離北門近，底下有舊水溝。楚巫的蛇蟲便能順著水溝爬進來。這井，不是給人喝的，是給它們走的。你壓上磨盤，壓得住一時。可若不把外頭的水路斷掉，它們遲早從別的口子出來。」
「這城裡的舊水溝，有多少條？」姬銳問。
「不少。可通到城外的，只有三條。一條在城北，一條在城西，一條在城東南。」孟子道，「這三條，都不能留。至少，在宋玉子伏誅之前，不能留。」
「那只能全用石灰和桃木堵死。」姬銳沉吟，「城北這條，好辦。城西那處，連著一片陰溝，得用條石。城東南那條最麻煩，它在城內一段經過幾家民宅，巷子又窄，石頭運不進去。」
「不用全堵。」孟子搖頭，「你可記得龍隱時，泗水退去，有一條極清的小水從龍堤旁流過？那水通舊河。人若引它入城，沿著舊溝走一遭，便能將井裡的髒物沖走。水勢不需大，只要活。楚巫之毒，最怕活水。這法子在農書里有，叫『以清滌濁』。」
姬銳眼睛一亮：「先生早想到了。」
孟子點頭：「今日我已讓畢戰去探過，龍堤那水，可引。只差城內一段溝渠要疏通。你若今夜無事，便帶人把東南巷的溝清了。天一亮，開渠放水。」
「好。」姬銳起身，當即點了二十個人，朝城東南去了。他沒有問孟子為何不早說。這半個月來，他已學會一件事：有些法子，須到了該用的時候才說。早了，人心會亂。遲了，禍便上門。不早不遲，才是生門。
城東南的巷子果然逼仄。舊溝從一戶賣魚人家的後牆下穿過，上面蓋著幾塊半腐的木板。姬銳帶人把板子掀開，下面黑黢黢的，積滿了爛泥、魚鱗和不知哪年哪月的髒水。火把一照，只見水面上浮著幾團極細極細的白線，像蛇游過的痕。幾個兵士要下去掏，被姬銳攔住。他讓人把成袋的石灰先鋪進溝里，再倒水。石灰遇水，白煙四起，那股腥臭被壓下去不少。然後，幾個獵戶用長柄竹耙，把溝里的淤泥和雜物一點一點清出來。忙到天快亮時，這條溝才算是勉強通了。
「水來啦！」陳盨從巷口跑來，邊跑邊喊，「龍堤那邊開了口，水頭到了城西了！」
姬銳和眾人退回巷口高處。不多時，果然見一股清亮亮的水從城西方向漫了過來。那水不深，只沒腳面，但極清極涼，在晨曦里泛著細細的銀光。它沿著舊溝拐了幾個彎，把沿途那些腐爛的、發臭的、泛黑的東西全推著往北走。水流進東南巷時，有百姓從門裡探出頭來看。有個孩子赤著腳跟著水跑，被大人笑罵著抱了回去。
姬銳站在水邊，看那水越流越穩。他彎腰捧了一把，那水極涼，卻清得能照見掌心的紋。他洗了把臉，又用這水拍了拍後頸。人，像從一場大夢裡被澆醒了。
「讓水從北門出去，歸泗水。」他說。
日頭升起時，那股清水已經穿過了半座滕城。城北那口井中的哭聲，不知什麼時候停了。磨盤還壓著，但井裡的黑沫已經不再翻。陳盨趴在磨盤縫邊聽了半天，只說：「靜了。像從沒響過。」
姬銳站在井邊，晨風從身後吹來，帶著水氣與艾香。他抬頭，看城頭的青旗在風裡輕輕舒捲。龍隱了，可它留下的那脈清水，仍在這座城裡緩慢地、堅定地流著。像一條極細的、不肯斷掉的筋。
「這水，叫龍引渠。」他忽然道。
陳盨笑：「世子也會起名了。」
「不是我起的。」姬銳低聲道，「是它自己帶著路。」他說完，轉身朝文公台走去。身後，那條清亮亮的水正順著舊溝，朝北門流去，在晨光中像一條銀線，縫在了這座城的傷口上。