龍引渠的水，在城裡流了三天。
起初只是清淺一線，從城西龍堤處引進來，沿著舊溝慢慢走。到第二日，水勢便穩了。城裡的孩子們最先發現，那水裡有極小的魚。指頭大的，銀閃閃的，在水底像撒了一把碎星。老人們說，這是泗水裡的野魚秧子。水活了，魚便來了。魚來了，城便活了。
姬銳每日都要到城東南的巷口看上一眼。那水從賣魚人家的後牆下穿過，拐進北巷，再鑽過兩處石拱，最後從北門旁的水眼泄出，匯入城外一條極細的舊溪，朝著泗水故道奔去。他喜歡聽那水聲，尤其是夜裡。水流過石板，發出極輕極柔的響，像一隻溫軟的手在撫過什麼舊傷。那聲音讓他心安。很多年了，他從沒在這樣輕的水聲里睡好過。
這幾日，宋玉子那邊沒有動靜。
城外的官道上又有了零星的商旅。南門外的舊渡口，白日裡偶爾有附近鄉民過來打水、洗衣，到了傍晚便散了。城北那口井仍用磨盤壓著，但已經沒有人再聽見什麼。有大膽的後生趁夜去聽，只聽得井裡極靜，像一口空了的深瓮。畢戰不放心，又讓人在磨盤上加了兩道粗繩，綁在四根新打的木樁上，像給那井上了鎖。
滕城似乎又回到了大水之後那短暫的安寧里。可姬銳沒這麼想。他每日都帶著人在城西、城北、城南轉一遍。尤其是龍引渠經過的那幾段暗溝，他必親自看。他怕宋玉子在水裡做手腳。那水是清的，是活的，可再清的水，也經不起人往裡投一點髒。他讓陳盨安排了幾個值夜的，專守著龍引渠入城和出城的口子。每晚兩班，每班三人。陳盨笑說，這是滕國有史以來第一支「守水兵」。
「以後，還要常設。」姬銳說。
第三日傍晚，姬銳從北門水眼處回來，正碰上文公台的小臣來傳話，說君上請他過去，有薛邑來的人求見。姬銳心頭一動。薛邑，那是距滕城不過數十里的地方。前些日子那幾個投奔來的士子，便從薛邑來。如今又有人來，不知是散播消息的，還是來求援的。他連衣裳都沒換，只拍了拍身上的灰，便去了文公台。
偏殿裡點著燈。姬弘坐在主位上，右下首坐著一個風塵僕僕的中年人。那人短褐草履，腰間綁著一條黑布帶，滿臉倦容。他見姬銳進來，忙起身行禮。姬弘道：「這是薛邑的里正，單名一個平。剛從薛邑逃出來。薛邑出事了。」
姬銳坐下，看向那叫平的人。平的面色灰敗，嘴唇乾裂，一開口聲音像從很遠的地方刮來的：「半月前，薛邑城外的一口老井忽然泛黑。里正帶人去填，結果當夜，填井的六個人全病倒了，渾身發青，口不能言。過了三日，又死了兩個。薛邑人心惶惶。接著，城外田裡接連出現死蛇，一條條肚子朝天，鋪了半個坡。再後來，有夜歸的人說，在城門口看見一個灰袍人，在月光底下朝井裡撒東西。追上去，那人一轉身，一張臉白得不似活人。我們被嚇住了。就托人來滕城問，問這裡可有什麼法子。這又過了十日，薛邑已經有人往外逃了。」
姬銳與姬弘對視一眼。薛邑那口井，與滕城北門這口井，如此相似。那個灰袍人，像極了宋玉子。可宋玉子人在滕地，如何分身去薛邑？除非，他那裡也有一處巢。又或者，去薛邑的，本就不是宋玉子，而是另一條「蛇」。
「你出逃時，薛邑可有人把守城門？」姬弘問。
「有。可大家都怕。守門卒也怕。我們趁著天不亮走的，路上沒見什麼人。」平說著，眼圈泛紅，「薛邑不比滕城。沒有龍，也沒有君上這樣的仁君。我這一走，家裡還有老母。如今，也不知是死是活。」
姬弘沉吟著。滕國本小，薛邑是滕國東北角唯一的大邑。若薛邑亂了，這五十里國境，便等於斷了一臂。而且，若是楚巫在那裡興風作浪，那他們的目標或許不只是滕城，而是整片滕國的地脈。滕城是首，薛邑是頸。若頸被斬，首必危。
「君上，我去一趟。」姬銳站起來，抱拳道。
「你去做什麼？」姬弘問。他的目光落在姬銳身上，那眼神不是質疑，而是審視，像在稱他的斤兩。
「把水活起來。」姬銳道，「薛邑離泗水支流不遠。那裡也有舊溝老井。只要水沒死，城就還有救。我帶人去，先探那口黑井，再把水脈疏通。若遇上那灰袍人，順手除了。」
「宋玉子還在暗處，你在明處。」姬弘道。
「所以我不走官道。」姬銳道，「我從城西走小路，天亮前到薛邑。龍引渠的水，我背一罐去。這水是龍堤下出來的，已經過脈。楚國那些巫術，遇活水必退。我信這水，也信帶我走到今天的東西。」
他說得極穩，沒有半分少年的虛張。姬弘看著他，良久，緩緩點頭。姬銳是他兒子，也是這座城裡最熟悉龍脈與巫物的人。有些事，別人去，不過多添一具屍。他去，或許真能把薛邑也拉回來。
「帶幾個人？」姬弘問。
「陳盨跟著。再挑六個獵戶，三個懂水性的。」姬銳道，「人越少越好。若七日內我不回，父君不必派人找。守好龍引渠和那口井，比什麼都強。」
姬弘慢慢站起身。他走到姬銳面前，伸手，在他肩上輕輕按了按。那手極瘦，卻穩。像一個父親能給兒子的全部重量。
「去吧。」他說，「把龍的水，引到薛邑去。」
姬銳抱拳，又朝孟子一揖。然後，他轉身出殿。門外，月亮還沒有升起來。天際最後一層薄薄的暮色，像被水洗得發白。陳盨已經得了信，正站在台下等他。見他下來，便道：「水和乾糧都備了。馬也挑好了。天亮前能到。」
「再帶一袋石灰，一捆桃木樁。」姬銳翻身上馬，又頓了頓，「還有那面青旗。」
陳盨一愣：「帶旗做什麼？」
「若薛邑的人看見這面旗，他們就知道，滕城沒丟下他們。」姬銳說罷，雙腿一夾馬腹，朝城南去了。那面青旗被陳盨卷在鞍後，像一尾尚未展開的龍。夜風來了，旗角極輕地抖了一下。
泗水在遠處，依舊靜靜地流。龍隱在水底。城伏在岸邊。而這一行人，正帶著一線活水，朝更黑的地方去。