第四十六章 活水

  到薛邑的第一日，姬銳沒有進城。

  他帶著人在城北石橋邊清了一天。橋上橋下，幾十個薛邑的漢子與他們一起，用長鉤、竹竿、麻繩，把橋洞裡堆著的死魚一具具勾出來。那些魚爛得不成樣子，一碰就散。黑水濺在人的手背上，會留下一小片紅痕，癢得鑽心。姬銳早有準備，讓人把從滕城帶來的陳醋混在清水中，凡被水濺到的，立刻沖洗。又讓眾人用油布裹手，用浸過雄黃的布巾掩住口鼻。幾個時辰下來，橋洞下的死魚才清了大半。清出的魚屍堆在岸邊，像一座發臭的小丘。姬銳命人潑上火油，一把火燒了。那火燒得極旺，濃黑的煙柱直直升起，過了中午才散。薛邑的百姓遠遠看著，有人掩面，有人合十。他們不說話，只是看。那煙像一支從地底舉起的黑臂，要把這些天的霉氣都翻出來燒乾淨。

  午後，姬銳又帶人沿著河岸向上遊走。薛邑城北這河，名喚「沉水」。名字不吉，卻也貼切。姬銳走到上游水口，見那裡被新土堵了大半。土是黃褐色，和旁邊的舊土顏色不同，顯是近日才填的。他讓人用鏟子把土扒開。土下竟埋著一層草灰。草灰下面是十幾隻已經腐爛的蛇。那些蛇盤成一團，身子還在微微顫動，像還沒死透。

  「這水口，給人做了法。」他道，「蛇埋於此，水不生。草灰壓住，氣不發。這是要讓沉水死在薛邑城外。」

  陳盨聽得後脊發涼：「這宋玉子，是想把整個滕國都變成一座死城？」

  「他想把滕國的水都逼到泗水故道去，逼到龍那裡。龍若醒來，四周全是死水，它又能往哪裡去？」姬銳說。他的聲音冷而沉。陳盨認識他這麼多年，從沒聽過他用這種語氣說話。那是一個已經不再生氣的人的聲音。

  到了黃昏，沉水的水口被挖開了。水從上游極緩極緩地流下來，起初只是幾條細絲，後來漸漸成了片。水色仍濁，卻已不是先前那種黏稠的黑。清出的河道里，有幾隻不知從哪裡飛來的水鳥落下，站在淺灘上啄食。薛邑的幾個孩子見了，高興得直拍手。老人們則蹲在河邊，把手伸進水裡，像在試一個久病之人的額頭。

  「水還是涼的。」一個老人說，眼角有淚，「涼得好。涼，就是活的。」

  第二日，他們繼續清。從石橋往下，一直清到城北水眼。薛邑的里正平也趕了回來。他本不敢回，可見滕城來了人，便又壯著膽子折返。姬銳讓他帶著人，把水眼裡的淤泥掏乾淨。那水眼極窄，容不得人進去，只能從外頭用長杆捅。陳盨讓兩個瘦小的後生脫了上衣，輪番用鉤鐮探入水眼，勾出幾團黑糊糊的爛草和一隻泡爛的草鞋。姬銳蹲在一旁看。那水眼裡的水漸漸能往外滲了。到了傍晚，城北那口最黑最臭的井，竟有人發現水面亮了一些。井水雖還不能吃，但已不再泛黑沫。

  「三日。」姬銳道，「再沖三日，這水就能活回來。」

  

  第三日，城裡自願來幫忙的百姓已經過了百人。男人們清溝，女人們便沿著河岸割去那些半枯的蒲草。孩子們端水送粥，在河灘上跑來跑去。這城自出事以來，從沒有這樣熱鬧過。連城頭的守卒也比往日精神，說話都亮了幾分。

  這夜，姬銳沒有宿在城裡。他和陳盨帶著兩個獵戶，沿沉水岸邊走了一段。月光好得出奇。清下來的河面像一條淡銀色的帶子，嵌在黑沉沉的田畝之間。姬銳忽然停下來，問陳盨：「你聽見什麼沒有？」

  陳盨側耳：「水聲。像活的。」

  「還有。」姬銳閉上眼。過了片刻，他睜開眼，臉上露出一種極淡的、幾乎看不出的笑，「有蛙聲。東邊田裡。很多年沒聽過了。」

  陳盨「咦」了一聲，再聽。果然。極遠處，有一聲聲「咕咕」的蛙鳴，稀疏卻清晰。在這條幾乎死去的河邊，竟還有青蛙活著。那聲音讓這夜忽然有了一點生命的底氣。他眼眶發酸，忙把頭別到一邊。

  「薛邑有救了。」姬銳說。他坐到河邊一塊石頭上，解下腰間裝水的竹筒，灌了口從滕城帶來的龍引渠水。水很涼，從喉嚨一直沁到心底。他忽然很想回滕城。想站到龍堤上，聽聽泗水上的風，看看那面青旗。他知道，龍引渠的水能救這河，而龍，也一定還在某個深處，慢慢等著。

  但他現在不能走。薛邑的水還沒完全活。宋玉子的手，也還沒從這片土地上徹底縮回去。就在這天後半夜，守在北岸的獵戶看見對岸葦叢里有極微弱的綠光一閃，像磷火。姬銳被叫醒後，只披衣坐起，望了一眼那方向，輕聲道：「來了。他想看看水活成什麼樣子。」

  「那怎麼辦？我們過不過去？」陳盨低聲問。

  「不過。我們睡我們的。」姬銳重新躺下，把外衫蓋在身上。他閉著眼，像什麼也沒看見。可陳盨知道，他的劍就壓在身側，手一直沒離開過劍柄。

  那一夜，對岸的綠光閃了三次。極輕，極短，像蛇眨了三回眼。然後，那光便再沒出現過。而河水，在月色下靜靜地、堅強地流著。像一道從地底掙出來的光，要把這整片被弄髒的土地，一寸一寸地洗回去。