第五十六章 炭火

  劍沒拿回來。




  那柄劍不在帳外了。原先掛劍的粗木桿上，只剩幾片風乾的馬肉。紫黑紫黑的，風裡來回晃。

  芮卿義知道，劍給人收進去了。想摸回來，和送死沒兩樣。

  他沒再靠近。

  不是怕。是來這兒的頭幾天，蘇武跟他說過一句話：「人死在北海，不叫節，叫短命。」他當時沒接，過後一直記著。劍要拿，但得等能活著從帳子裡出來的時候再拿。

  他先把力氣花在另一件事上：找火。

  蘇武帳里存著幾塊牛糞餅，半濕。點起來煙大得嚇人，有時燒著燒著，連人都給嗆得睜不開眼。火也弱，只夠煮開半罐雪水。蘇武每次只掰一小塊，剩下的還用舊麻布包起來，塞到帳角。那樣子，像怕火種會自己長腿跑了。

  芮卿義看在眼裡，沒說。那人手裡捧著的，不像牛糞，像命。

  白天放羊，他沿著河灘走。河灘早凍死了，雪下頭蓋著去年枯死的草。有些草讓風抽乾了，還沒倒，硬邦邦豎在雪裡，一碰就斷。他一根根拔，塞進懷裡。乾草扎人，碎屑順領口鑽進去，刺得脖子發癢。他還撿了幾截樹枝。那是被水從上游衝下來的，不知哪年漂到這兒，早凍在冰里。劍不在了，他拿一塊石頭去砸。砸幾下，冰裂了，再把樹枝一根根抽出來。

  有一回，他踩進個被雪蓋住的冰窟窿。右腿整條陷進冰水裡。人沒栽下去，他一把撐住旁邊的凍土，把腿拔出來。水冷得他半天沒知覺。往回走時，褲子已經凍硬了，膝蓋彎一下都費勁。他咬著牙，沒跟蘇武提。

  最後抱了小半捆柴回帳。枯草、樹枝，長短不一。他全堆在帳角最裡頭，又用乾草虛虛蓋住。

  蘇武回來，一眼就看見了。他走過去，蹲下，伸手摸了摸那幾根樹枝。細的，粗的，都凍得發脆。他沒說話，只點了點頭：

  「好柴。比牛糞強。」

  「就是燒起來快。」芮卿義說，「我明天再找。」

  那天晚上，兩個人把火升起來了。枯枝見火就著，噼啪響，火星子往上崩，有兩粒濺在帳布上，很快暗了。光比平時大了不少，把小帳照滿一圈。蘇武把干餅掰成小塊，拿削尖的細枝串上，湊到火邊慢慢轉。餅給火一烤，邊角鼓起來，裂開幾道小口，冒出一股極淡的焦香。

  芮卿義看他把餅串上枝尖，動作很慢，像干一件極生疏的活。他心裡一軟，忽然笑出來。

  

  「你笑什麼？」蘇武抬頭。

  「我原先還當，這地方的人只啃冷餅。」芮卿義說，「沒想你也會烤。」

  「餓急了，什麼法子都想得出來。」蘇武把烤熱的那串遞來，「太硬。烤軟些，至少不硌牙。」

  芮卿義接過來，吹了吹，咬一口。餅還是粗，可熱的。熱從牙尖一路進去，胃裡像有隻極細的小手，一下一下給他搓暖了。他說不清為什麼，只覺這可能是自己到這年頭後，吃得最香的一口。

  「蘇公。」他咽下去，抬頭，「你說，漢節上的旄毛，到末了，會不會掉光？」

  蘇武低頭看懷裡那根節杖。火光照上去，杖身發亮，幾縷殘破的旄毛投下細長的影，在帳布上一晃一晃。他沉默了一會兒。

  「掉光了，節杖還在。杖在，節就在。」

  「那要是連杖也斷了呢？」

  蘇武抬起眼。那眼神定得嚇人。

  「杖斷了，還有骨頭。除非我死，不然總得留一樣，替它立著。」

  帳外風聲更緊了。風從帳簾縫裡鑽進來，把火堆壓得一暗。過了幾息，火又猛一下躥起來，比先前還高。兩個人都不說話了，只看著那團暖。

  芮卿義知道，劍還沒回來。可今晚這堆火，讓他想明白一件事：這連火都稀罕的地方，能叫人熬下去的，不全是刀劍。

  還有一口熱食。一堆炭火。和一個，在風裡仍坐得住的蘇武。

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