第七十二章 觀望

  未央宮外的偏院，住了八個年輕郎官。

  王猛的鋪位靠門，風從門縫裡鑽進來，夜裡冷得人縮成一團。同住的都是各家舉上來的子弟。有人騎馬佩劍，有人呼奴喚婢，進進出出都帶著風。王猛什麼也沒有。一個舊木箱，兩件換洗衣裳，半卷從書鋪抄來的舊書。他把木箱放在鋪尾，衣裳疊平了壓在上面。人不聲不響，像牆根下沒人看的草。

  宮裡的差事其實不重。守更、傳話、抄文、陪著老郎官巡夜。更多的是等。等上頭的貴人看你一眼，等你被誰記起來。可大多數人終年都等不到那一眼，最後只能混到外頭去做個小吏。

  王猛不著急。他每天按部就班。該當值時，他比誰都到得早；該回去時，他比別人走得晚。他不多話，不喝酒，不賭錢，也不跟人爭鋪位。同屋有人看他老實，愛支使他：「王莽，去把燈油添了。」「王莽，把我的靴子拿出去曬曬。」他應一聲，就去。有人故意把水潑到他鋪邊，他也不惱，自己拿破布擦了。夜裡濕痕滲進褥子，他翻個身，睡另一頭。

  別人覺得他好欺。王猛心裡清楚，這才哪到哪。他見過的腌臢事，比這一屋子郎官加起來都多。眼下這些，還沒到要他還手的時候。

  他把自己藏得很低，眼睛卻從沒停過。

  哪個郎官跟哪個宦官走得近，哪個校尉晚上和哪個府上的人喝酒，哪個老吏手裡捏著哪一房的短處，他都一點一點看在眼裡。他不往紙上記，全記在腦子裡。有時候夜裡睡不著，他就在心裡把這些線索反覆盤，像盤一條還沒拉緊的線。誰和誰面上親，誰和誰背地裡往死里掐，他比帳還清。

  有一回，宮裡丟了只銅燈。管事把幾個郎官叫去問話。別人都急著撇清，有的賭咒發誓，有的把當夜的事說了一百遍。只有王猛說：「我昨晚當值，殿門閉後無人進出。那燈若不在，該是更早的事。」

  管事照他說的往前查，果然牽出一個老內侍。事情了結後，老內侍被責打。王猛卻得了個「沉穩」的評語。同屋的人開始不敢太欺負他。王猛也不得意，只照舊每日抄文、巡夜。抄文時，他故意把字寫得穩，不潦草，也不出格。

  他知道，這宮裡處處是眼睛。你越出挑，死得越快。可你也不能一點用都沒有。太沒用的人，最後會像舊掃帚一樣被丟出去。他要做的，是那種「用得上、又不扎手」的人。

  機會是慢慢來的。

  大司馬王鳳病重。宮裡派人去王家探視。幾個郎官都想跟去，因為能在大司馬跟前露臉。王猛也去了。他站在最邊上，不爭不搶。進到內室，王鳳躺在床上，面如金紙，兩頰陷下去，像一夜之間被抽走了精氣。幾個年輕人上前說些「保重」「早日康復」的套話。王猛沒說話，只把帶來的藥包交給旁邊僕從，退到角落裡。那藥包用舊布包著，四角都折得方正。

  王鳳似乎察覺了什麼，轉眼看過來：「你是哪一房的？」

  王猛上前，垂手：「王莽，家父早亡，由族中撫養。」

  王鳳點了點頭：「我聽說過你。說你這孩子，孝得很。」

  王猛跪下，道：「侄兒只做了該做的。」

  王鳳沒再說話，只擺了擺手。王猛便退出去。

  回宮路上，幾個郎官還在說剛才誰的話漂亮。王猛沒怎麼聽。他低著頭，看宮牆下自己的影子。王鳳那臉色，他看一眼就明白了。這大司馬，熬不過這一場了。

  沒過多久，王鳳病逝。

  王家果然亂了一陣。族中子弟各懷心思。有的爭著在皇帝面前表現，有的急著巴結新貴。今天這個設宴，明天那個送禮，把宮裡宮外攪得熱鬧。王猛誰都沒投。他依舊每日當值，抄文，巡夜。有人笑他傻，說這會兒再不動，往後更沒機會。

  王猛只是笑笑：「我不懂這些。我只知道把差事做好。」他說完，繼續拿筆蘸墨，把案上那捲抄了一半的律令寫完。

  那人搖頭：「你呀，像個沒開竅的書生。」

  

  王猛不再接話。他回到自己的鋪位，躺下。黑夜裡，他睜著眼，把王家幾個得勢人的名字在心裡排了一遍。王商、王立、王根、王逢時。一個接一個，像在數幾根遲早會燒到頭的蠟燭。

  他等的，是下一任能掌王家的人開口。

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