第七十六章 新命

  天子劉箕子病重那年，長安入冬早。

  九月的風裡就帶了雪。宮牆下的樹葉沒等黃透，先被霜打落了大半。天子寢殿晝夜不關，太醫們進進出出，藥氣從內殿一直飄到宮門外。階下的石縫裡堆著幹了的藥渣。王猛每日都入宮探視。他站在階下，面色如常，偶爾問一句「陛下可曾進藥」，聲氣不高，卻讓左右都聽見。他像個真正憂心社稷的輔政之臣。

  可他要的，偏是這病別再好了。

  劉家人只要還坐龍椅，他就永遠是條給漢家守門的老狗。得讓那少年天子死掉，得讓劉家再沒合適的種，得讓天下人自己覺得「漢氣數已盡」。

  他開始暗中造勢。

  讖書是現成的。他早托人從各地搜來。什麼「赤帝子將衰」「白雉來儀」「新室當興」，一句比一句玄。他讓幾個心腹把消息散到太學、鄉里、游士之間。又讓人在城外挖出一塊帶字的破石，說天降符命。石頭上的字被風颳掉一半，能看清楚的只有「新」字。一時長安傳得神乎其神。東市里賣棗的婆子都在說：「城南出了塊神石，上頭有字。漢家怕是要讓位了。」

  王猛聽見這些，也只作不知。有人當朝稟報「天現祥瑞」，他還故意皺眉，說：「臣愚，不敢以妖言惑君。」可散朝後，他又讓王商向太皇太后提。太皇太后老婦，最信這些。她說：「王家若有新命，也是漢家的福氣。」

  王猛知道，第一步成了。

  但他不能只靠迷信。刀，還得備。

  他開始清理宗室中有點名望的人。遠支、近支，凡是有可能礙事的，都藉故壓下去。有稱病不朝的，他就派人去「探病」。有在封地為亂的，他就上書請求削藩。動作不大，但極密。宗室們被他捏得不敢出聲。往年宗室家宴上那些高聲說笑的人，如今都像被抽了脊樑，走路都貼著牆根。

  與此同時，他把自己的親信安插在宮裡。宦官、宮娥、郎官，一層一層，像把未央宮慢慢裹進一張網。

  除了這些，他還在做一件更讓身邊人看不懂的事——改器制。

  他召來將作監的老匠人，在殿前鋪開一張素帛，用炭筆畫出一樣東西。那物長不盈尺，兩分兩合，中間有細刻，能量極窄極薄之物。老匠人看了半天，說：「老奴不識。」王猛說：「此物名為卡尺。量外，量內，量深淺。你若照做，便知分寸。」老匠人照做出來，再拿去量銅錢、量箭鋌，果然極准。一時匠門中傳開，說大司馬通神。

  王猛聽了，只淡淡一笑。

  他又命人改車輪。先畫圖，定車軸寬窄。他說：「車軌一統，路不再壞。」底下人照做，新車上路，果然比舊車穩妥。可推行起來，地方上造不出那麼準的軸，強令一落，木匠苦不堪言，有的乾脆逃亡。

  王猛不以為意。他只覺得這個時代太慢。法子本不難懂，是人太笨，跟不上他的手。他越來越認定：這天下要的，已經不是舊漢了。它得換一副新骨架。

  劉箕子是在一個冬夜死的。

  王猛當晚就在宮裡。小皇帝沒留下一句遺命。王猛站在偏殿，聽太醫說「陛下大行」，臉上沒有慌亂。殿外風大，吹得燈燭亂晃。他轉頭對左右說：「速報太皇太后。」聲音很穩，像早就排演過。

  太皇太后王政君趕到時，王猛已經命人把殿門把住。他對太皇太后說：「宗室中多有年長者，若立長君，恐不利於社稷。不如擇一幼者，便於教養，也有利王家。」

  王政君六神無主，只問：「立誰？」

  王猛早有準備：「劉嬰，乃宣帝玄孫，年幼，可立。」

  劉嬰才兩歲。

  王政君哪裡還能拿主意，只點頭。王猛便命人擬詔，立劉嬰為皇太子，自稱「攝皇帝」。

  攝皇帝。

  

  這三個字傳到殿上時，無人說話。好幾個人張了張嘴，又閉上了。他們看到王猛身後站著的郎中令、宦官和侍中，都像一排不會眨眼的刀。

  王猛站在未央宮前，披著那件舊袍。雪落在他的肩上，他也不撣。遠遠看去，像一尊立在階前多年的石人。

  他忽然想起多年前那個冬天，他在宛城外的雪地里發抖。那時他連炭車都拉不動。如今，他只要說一句「擬詔」，就能讓長安改姓。

  可他還不打算邁最後一步。

  他低頭看手上那捲詔書。上面「攝皇帝」三個字又冷又亮。

  「再過些日子。」他想，「等這天下習慣了，我再坐上去。」

  ---