第八十三章 交心

  草棚里堆著幾捆乾草，牆邊靠著兩把舊鋤。風從棚縫裡鑽進來，帶著野地里的土腥味和夜裡露水的涼意。芮卿義和衣躺在破席上，劍放在身側，半夢半醒。這是他在舂陵的第一夜。

  半夜裡有狗叫，忽遠忽近，像這天下的人心，總也靜不下來。

  第二天，他見到了劉縯。

  劉縯比劉秀高半個頭，肩寬，眼大，走路帶風。他說話時，嗓音很厚，震得人耳朵發麻。他見芮卿義，先是一驚，再看劉秀。劉秀只說：「這是從北邊來的芮兄，會看地形，懂兵事。」劉縯聽了，將信將疑，圍著芮卿義轉了一圈，忽然問：「你會使劍？」

  「會。」

  「跟我來。」

  劉縯從門後抓出一柄舊劍，扔給芮卿義。芮卿義沒急著接，身子沒動，等劍到近前，才反手一抄，把劍穩穩抓在手裡。劉縯低喝一聲，揮劍便劈。芮卿義側身讓過，劍在半空極輕地一抖，劍尖點在劉縯手腕旁三寸。他沒用多大力，劉縯卻覺一股冷風擦過虎口，像被蛇信子掃了一下。

  「好！」劉縯退開，朗聲一笑，把劍往地上一插，「不是花架子。文叔，你從哪找來的？」

  「不是我找他，是他找我。」劉秀說。

  劉縯又打量芮卿義幾眼，忽然正色：「你若有真本事，就留下。我這裡不缺吃飯的嘴，缺能帶人殺出去的膽。」

  芮卿義說：「我不搶功。你起兵，我替你看著後面。」

  劉縯看他眼神不閃，也不爭，反而喜歡。當晚，他叫劉秀和幾個知根知底的族中兄弟，在場院後頭喝酒。碗是破陶碗，酒是村里釀的濁酒，渾濁得看不見碗底。芮卿義沒多喝。他坐在邊上，聽他們罵新朝，罵王猛。說新朝政令一天三變，賦稅重得活不下去。有個年輕人拍著腿說：「再這麼下去，不是等死，就是上山。」劉縯一拍桌子：「那就干他娘的！」

  劉秀按住他哥的手：「這裡不是野地，話不能喊太響。」

  劉縯哼了一聲，沒再說，可眼裡那團火已經被點起來了。

  芮卿義看在眼裡。劉縯是刀，劉秀是鞘。刀已經按不住了，鞘還緊攥著。他看得出來，這兩人裡頭，將來能把天下坐穩的是劉秀。可眼下，最讓王猛睡不著的，是這個還沒出鞘就先把火躥出來的人。

  他決定幫劉秀把鞘做得更穩。

  接下來幾天，芮卿義白天隨劉秀下地，晚上借著月光在村外空地上教他們擺陣。沒有兵器，就用木棍代替。劉縯帶幾個親信練得極狠，木棍都打斷了好幾根。劉秀不聲不響，卻總在別人歇下後，再練一會兒。芮卿義教他看天色、看風向、看哪裡能藏百人，哪裡能設伏。劉秀學得快，不問「為什麼」，只問「怎麼做」。

  有一夜，練完回村，劉秀忽然說：「你見過比王猛更厲害的人嗎？」

  芮卿義想了想，說：「見過。白起。」

  劉秀一怔：「那位秦將？」

  「是。他圍長平，坑了四十萬人。」芮卿義說，「我從那片戰場走出來過。」

  劉秀看著他，半晌沒說話。再開口時，聲音低了下去：「原來你從那樣的死人堆里來。難怪你什麼都看得淡。」

  芮卿義把劍換了個肩，慢慢道：「我並非看得淡。人若不該死，就不能讓他白死。」

  劉秀點頭。他抬頭看天，星子極疏，像幾粒凍在天上的鹽。他忽然說：「若有一日我真起兵，你願做我長兄嗎？」

  芮卿義側頭看他：「你族中兄弟不少。」

  「他們是我族人。」劉秀說，「你是我信的人。」

  芮卿義沒答。他把手裡木棍擲出去，插在十步外的土裡。棍身微顫，像一根剛紮下根的樹苗。

  「以後的事，以後再說。」他拍掉手上灰，「先把眼前過去。」

  

  劉秀沒再問。

  那夜，芮卿義躺在草棚里，聽見劉秀在隔壁輕輕磨劍。磨刀聲一下一下，像有人用很慢的步子，往亂世深處走去。他閉上眼，心裡第一次覺得，自己在這一卷里不是孤身一人。

  至少，有人已經叫他「兄長」了。

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