宋玄海是第五天傍晚回來的。
林硯剛練完劍，滿身是汗，提著劍從石坪走回院子。遠遠看見宋玄海坐在那棵老松下面，腳下放著一隻半舊的藤箱，箱蓋上落著幾片枯葉。老頭的臉色比走之前更差，左邊眉骨上多了道不深不淺的新傷，已經結了痂，像條暗紅色的線趴在那。
「師父。」林硯快步過去，「你臉上怎麼了？」
宋玄海擺擺手：「走路摔的。」
林硯自然不信，但見宋玄海明顯不想說，就先去廚房燒了鍋水，給他泡了壺熱茶。端出來時，宋玄海已經把藤箱打開了。裡面碼著十來包用黃紙包好的藥材，另有一隻用牛皮裹得嚴嚴實實的小罐子。
「這些藥，一天兩煎，早晚各一次，飯後再喝。先喝半個月。」宋玄海指了指那幾包藥，「那罐子裡是外敷的膏藥，抹在你兩條肩膀的舊傷上。新傷老傷一起治，省得往後落下毛病。」
林硯點了下頭，把藥一包包拿出來。藥材都切得細碎，看不出名目，但聞著有股極濃的苦味，混著一絲類似桂皮的甜香。他把藥收進屋裡，又出來給宋玄海續了茶。
「師父這趟，除了買藥，還去了別處沒有？」林硯問。
宋玄海端著茶杯，吹了吹上面的熱氣，過了會兒才「嗯」了一聲：「去見了幾個舊友，打聽了一些事。」
「什麼事？」
「先吃飯。吃完飯再說。」
林硯沒再問，轉身去做了兩碗面。劍廬的廚房很小，缺東少西，林硯把面煮得軟了，臥了兩個雞蛋，又撕了幾片風乾的臘肉丟進去。端上桌時，宋玄海看了看碗，難得地沒嫌棄。
兩個人就坐在石桌邊，一口面一口風地吃。崖底的風依舊很大，把碗裡的熱氣吹得四散。宋玄海吃得很快，像餓了兩三天似的。林硯看在眼裡，知道師父這趟出去，多半趕路趕得急。
等碗見了底，宋玄海把筷子放下，從懷裡摸出一隻竹筒，在桌上輕輕磕了磕。
「這裡頭有個消息。」他說。
林硯把碗推到一邊，坐直了身子。
「我下山這些天，除了買藥，還去了一趟青元鎮以南的落霞渡。」宋玄海說，「那地方魚龍混雜，是江湖散修和一些見不得光的角色常去的地方。我在渡口茶館裡坐了一天一夜，聽到了一件事。」
竹筒在宋玄海手裡轉了半圈。他慢慢拔開蓋子，從裡頭抽出一截卷得細細的紙條，在桌上鋪平了。
林硯湊過去看。紙條上寫著一行蠅頭小字，墨跡很淡，像是用木炭寫在草紙上的：
「幽冥谷外門餘孽，現身蒼牙山，與趙家餘部有約。下月初三。」
「蒼牙山。」林硯念了一遍這個名字，又抬眼看宋玄海，「下月初三，還剩不到半個月。」
「蒼牙山在青玄宗以南四百里，是浩然劍派的地界。」宋玄海說，「但這地方在三派交界處，管束不嚴，常有野修和山匪出沒。若這消息屬實，趙家果然還有人沒斷乾淨。」
林硯盯著那行字，好一會兒沒說話。
趙家。又是趙家。他原以為趙昌平一死，趙家群龍無首，就算不散也得消停幾年。可現在看來，趙家的水比他想像的還深。趙昌平或許只是個被推出來送死的，真正主事的人，還藏在暗處。
「這消息，有幾分可信？」林硯問。
「遞消息的人，是當年我劍下走過一遭的老江湖，欠我條命。他不敢騙我。」宋玄海說，「但幽冥谷的人詭計多端，也有可能是故意漏出來的餌。」
林硯明白。陷阱和機會，有時候長得一模一樣。
「我已經把消息報給了韓次座。」宋玄海又道，「宗門的意思是，派一隊內門弟子下山，以歷練為名，去蒼牙山一帶探探虛實。一來不打草驚蛇，二來也好給外界一個交代。趙家剛出了事，宗門總得拿出些正本清源的姿態來。」
林硯抬頭：「我也在名單里？」
宋玄海點頭：「我替你報的名。」
林硯一愣：「師父不是總說，讓我先把劍練好嗎？」
「練劍，也要在江湖裡練。」宋玄海慢慢說，「你在劍廬待得再久，不沾血，不遇變，永遠只能劈柴。蒼牙山這趟，有危險，也有機會。你不是一直想查你師父的事嗎？幽冥谷的人，就在那。趙家的餘黨，也在那。」
林硯深吸了一口氣。
「去之前，我有幾句話交代你。」宋玄海說。
「師父說。」
「頭一件事，去了之後，別冒頭。你身上背著趙家的案子，又和幽冥谷沾了邊，暗中不知多少雙眼睛盯著你。這次下山，領隊的是青元峰的大師兄程嘯。這人你多留神，他表面忠厚，內里極沉得住氣。趙家出事後，我總覺得宗門裡還有沒現形的人。這一路上，誰跟你套近乎，你都別全信。」
林硯點頭。
「第二件事。」宋玄海伸出一根手指，點了點他心口的位置，「你的劍，現在太滿了。滿得全是你自己的東西。下山之後，不妨多看看別人的劍，尤其是別派弟子怎麼用劍。看多了，你自己的劍才有地方流出去。」
林硯把這話記在了心裡。
「第三件。」宋玄海的聲音忽然低了下來，「若遇到幽冥谷的人，別追。」
林硯沒應。
宋玄海盯著他：「你聽見沒有？」
「聽見了。」林硯低頭，「不追。」
宋玄海看了他好久，終究沒再逼他。他站起身，拍了拍腿上的松針，往屋裡走。
「明天去韓次座那領牌子。下月初二出發，你還有幾天準備。」他走到門口，又補了一句，「走之前，把你師祖留下的那本劍譜抄一遍帶上。路上能看。」
「好。」
夜深了。林硯一個人坐在院裡，沒有點燈。他借著一點稀薄的月光，把沉秋劍從鞘里抽出來，橫放在膝頭。劍刃冰涼，劍首繫著的那條白綢劍穗在風裡輕輕盪。
他抬頭，望向南邊。
四百多里外的蒼牙山，此刻也許正有人圍著一堆火，在等他們去。
林硯慢慢握緊了劍柄。
師父，這次下山，也許就能離你的死更近一步了。
他閉上眼，任由夜風灌進衣袖，把心裡的那點懼意慢慢凍成勇氣。