「帶他走吧，小土豆。離開這個發霉的山洞，離開我這……父親。他該看看山谷外面的樣子了，哪怕是更糟的樣子。他養母留給他的，不該只有對火的恐懼和一堆書。」迦瑪答應了。她沒有立刻去找巴斯蒂安，而是迎來了西爾萬正式開始的「教導」。這教導沒有理論，只有一次任務。
「喏，你看了我這麼多天應該有頭緒，這些人歸你帶了！」西爾萬用爪子隨意點了點。他指的「隊伍」堪稱觸目驚心：一頭幾乎全盲、靠嗅覺和記憶行動的老狼；一條斷了兩根主要腳趾、奔跑起來一瘸一拐的母狐狸；一隻在之前衝突中被咬傷了肩膀、無法用力撲擊的年輕公獾；還有兩隻明顯營養不良、瘦骨嶙峋的幼年猞猁。這就是全部「戰力」。
「目標：山谷北面，『刺背』野豬群剛剛占領的那片橡樹林。林子裡掉落的橡實，是過冬前最後一批最飽滿的。去弄夠你們幾個——加上營地里三個最老的、完全失去行動能力的傢伙，未來五天的基本口糧回來。」西爾萬咧開嘴，露出發黃的牙齒。
「記住，是『基本』口糧，餓不死就行。至於怎麼從那些脾氣比小肋排（雷古勒斯）還臭、獠牙比刀子還快的野豬嘴裡弄到東西，是你的事。」他湊近了些，眼神冰冷銳利，毫無平日的渾濁：「隊伍里死一個，或者空手回來讓那幾個老傢伙挨餓……你的『學習』就到此為止。而且，」他拍了拍自己肥厚的肚皮，「我會親自給你一個『教訓』，讓你記住什麼叫『不該有的損失』！」
任務看似不可能。刺背野豬是山谷一霸，成群活動，暴躁易怒，且對領地內的食物看守極嚴。而迦瑪的隊伍，老弱病殘幼俱全。那可不是一般的野豬，是受到第二次詛咒戰爭的詛咒所影響的，身體龐大且攻擊力更強的野豬，就像嚎風崖的巨豹和海里的殺人鯨那樣。
然而，就在迦瑪盯著這支「隊伍」，感到一陣荒謬和壓力時，一個帶著海腥氣的輕快聲音插了進來：「哎呀，聽起來好麻煩的樣子！迦瑪，需要幫忙嗎？我新熬了一鍋『潮汐安神湯』，材料是從家裡帶的，特別提神！哦對了，我還可以給大家唱唱歌，走路的時候不會太無聊！」
莉拉·裂崖不知何時來了，背著一個用防水的魚鰾做成的小包裹，嬰兒藍的皮毛在陽光下閃閃發亮，臉上洋溢著躍躍欲試的笑容。顯然，她「說服」了父親，前來履行「巡迴演唱會」第一步的承諾，或者說，來找點新鮮事做。「別讓我失望哦迦瑪！我可是求了Dad好久，還當了好多天的乖寶寶。」
西爾萬聽見聲音，用那時對待迦瑪的速度沖了過去「天啊小海螺！才多久不見你都長這麼大了，我就說肋排老弟最近怎麼不問我要女孩子的東西了。」莉拉也高興地抱回去，雷古勒斯每次拿回來的裙子和化妝品，都有這位伯伯的氣味，她太熟悉了。
「小海螺，你要加入小土豆的隊伍？」「嗯，因為迦瑪姐姐邀請我了呀！」西爾萬兩隻大手狠狠揉亂她們兩個的頭髮，一些落葉粘在了上面。「那就多張嘴吃飯，計劃你自己重新做。孩子們，注意安全！」
莉拉的加入帶來變數。她的「潮汐安神湯」雖然只有海味，但確實能提供些熱量和鹽分，提振士氣——尤其是對那兩隻怯生生的小猞猁。而她的歌聲，在長途跋涉時，竟真的起到了某種作用。不是讓人沉睡，而是一種帶有節奏和安撫力量的吟唱，讓隊伍的行進不自覺地跟著節奏，減少了不必要的體力消耗和焦躁情緒。
真正的考驗在橡樹林邊緣。幾頭體型碩大、鬃毛像氣根胡亂堆疊、獠牙閃著紫光的刺背野豬，正在林間空地上拱食，發出響亮的哼哧聲。迦瑪的隊伍隱蔽在灌木後，恐懼的氣息瀰漫開來。強攻是死路一條。迦瑪強迫自己冷靜觀察。她回憶西爾萬平時的「調解」和「分配」。他不是硬搶，總是引導、利用矛盾、尋找縫隙。
她注意到野豬群並非鐵板一塊。有兩頭特別強壯的雄豬，似乎正在爭奪幾棵結果最豐厚的橡樹下的領地，互相用身體衝撞，發出威脅的低吼，吸引了大部分豬群的注意力。而林子的另一側，地勢較低，靠近溪流，相對潮濕，橡實掉落得多，但似乎因為泥土鬆軟，野豬們不太喜歡在那裡久留，只有一兩頭老弱的豬在邊緣徘徊。
一個糟糕透頂的主意漸漸成型，那是迦瑪打算賭一把的想法。她讓幾乎全盲但嗅覺和山林經驗極其豐富的老狼，帶著兩隻小猞猁，從下風處、沿著溪流潮濕的灌木叢極其緩慢地向那片「邊緣區」靠近，要求是「悄無聲息，撿取那些被落葉半掩、靠近水邊的橡實」，那裡泥土的氣味和流水聲能最大程度掩蓋細微動靜。
讓受傷的狐狸和獾，在遠處製造一些輕微的、像是小動物竄過的聲響，吸引邊緣那兩頭老弱野豬的短暫注意。而她自己，則和莉拉一起利用樹林的陰影和地形，小心翼翼地向那兩頭爭鬥正酣的雄豬靠近——不是攻擊是等待。就在其中一頭雄豬被對手頂得踉蹌後退、暴怒地昂頭嘶叫，暫時背對一片掛滿橡實的枝椏時，迦瑪猛地竄出。
不是撲向野豬，是用盡全身力氣狠狠撞向那根承受了太多果實重量的樹枝！「嘩啦——！」
成熟的橡實如同冰雹般砸落，大部分落在空地上，但也有相當一部分，濺射到了正在爭鬥的兩頭野豬之間，甚至砸在它們頭上。這突如其來的「襲擊」和食物雨，讓兩頭雄豬的爭鬥瞬間停滯，它們困惑又憤怒地轉向橡實落下的方向，而迦瑪早已扯著莉拉縮回了灌木叢。
混亂產生了。其他野豬被聲響和「天降橡實」吸引，哼哼著聚攏過來。而那頭被撞的雄豬，或許認為是對手搞的鬼，怒吼著重新沖了上去，爭鬥瞬間升級，豬群的注意力被徹底吸引到空地中心。溪流邊，老狼和小猞猁們抓住這寶貴的短暫的空隙，用最快速度，將那些潮濕但完好的橡實扒拉到隨身攜帶的皮袋和闊葉包里。
過程驚心動魄。莉拉一度緊張地指尖用力攥著海螺，指節形成一白一紅兩種特別的顏色。她吸氣要吹海螺的動作被迦瑪用眼神制止——那會暴露一切。她們的心臟在胸腔狂跳。當老狼發出代表「得手」的、極其輕微的抖毛聲時，迦瑪立刻發出撤退的信號。
隊伍帶著裝滿橡實的簡陋容器，悄無聲息地撤離，留下身後還在為「橡實雨」和升級的鬥毆而混亂不堪的野豬群。回到營地清點「戰利品」，橡實不多，甚至有些寒酸，但確確實實足夠指定的「三老五小」未來五天勉強果腹。更重要的是，隊伍成員雖然個個筋疲力盡，身上沾滿泥土和草葉，驚魂未定，但全都活著，全須全尾。
西爾萬檢查了橡實，又緩緩掃過每一個成員的臉。他那張肥胖的臉上沒有任何讚許的表情，反而像是更沉鬱了些。他走到迦瑪面前，沉默了片刻。「你知道，剛才那種混亂里，如果有一頭豬稍微清醒點，向溪邊看一眼，或者你那點小把戲沒成功，會怎麼樣嗎？」他聲音低沉。
「知道。」
迦瑪回答，尾巴垂著，但並不退縮。「你知道，帶著這樣一支隊伍，在真正的戰場上，面對的不是爭食的野豬，而是有智慧、有組織的敵人時，你剛才耍的小聰明，屁用都沒有嗎？」
「知道。」
「那為什麼還要用這種方法？」迦瑪抬起頭眼眸直視著西爾萬：「因為您給我的，不是一支能打仗的隊伍，而是一群需要帶回家的人。我的任務不是擊敗野豬，是在野豬面前，把他們和食物一起帶回來。我只能用野豬的規則之外的方法。」
西爾萬久久地凝視她。然後，他顯得很老，很累，那是一種深入骨髓的疲憊。「……野豬的規則之外的方法。」他重複了一遍，意義不明地笑了笑，那笑容里有點苦，有點澀，也有點如釋重負。
「看來老爺子沒看錯狼。你比那個薯餅……更像是個能扛事的樣子。」他轉過身，對著空氣般揮了揮爪子：「行了，你勉強『及格』。這都是皮毛，不過夠你這小土豆用的。你還小，我不會教特別多東西，我只給你入門。你需要在未來實踐時自己領悟更多，但記住你今天去完成任務時的心情。」