吉尼亞裂谷邊緣的臨時醫療帳篷內，瀰漫著濃重的草藥苦味、血腥味，以及一種瀕死的、甜膩的腐敗氣息——源自迦瑪體內瘋狂增殖的孢子毒素。巴斯蒂安的眼睛布滿血絲，眼下是濃重的青黑，他已經超過三十個小時沒有合眼，全憑一股近乎偏執的意志力支撐。
迦瑪的情況惡化得比預想更快。過敏反應引發的喉頭水腫和支氣管痙攣，在出洞後並未緩解，反而因毒素在體內擴散而加劇。她的臉色呈現一種不祥的紫紺，每一次試圖吸氣，脖頸和鎖骨上方的肌肉都劇烈凹陷，卻只能吸入微不足道的空氣，發出恐怖的、拉鋸般的哮鳴。窒息，是眼前最迫近的死亡形式。
巴斯蒂安沒有任何猶豫。他讓聞訊趕來的兩名可靠吉尼亞前礦工（現在負責營地治安）按住迦瑪因缺氧和痛苦而痙攣的身體。他用烈酒和魔力火焰灼燒消毒過的鋒利骨刀，在迦瑪頸前比劃了一下，指尖能感受到她脈搏瘋狂而微弱的跳動。下一刻，刀尖穩、准、狠地刺入皮膚，切開筋膜，在甲狀軟骨下方，氣管第三、四環狀軟骨之間，切開了一個小口。
暗紅色的血液瞬間湧出，但很快被吸走。他迅速將一根用魔法徹底淨化、內壁塗了潤滑和抗凝血藥膏的空心軟管，順著切口插入氣管。
「嗬——！」迦瑪的身體猛地一彈，隨即，一股帶著血沫的氣流終於通過軟管沖入她瀕臨崩潰的肺腑。她紫紺的臉色稍稍緩解，但胸腔的起伏依舊微弱。這軟管是臨時的生命通道，撐開了一條狹窄的生路——也只是權宜之計。她無法說話，無法吞咽，像個破碎後被強行粘合、依靠一根管子維繫呼吸的人偶。
巴斯蒂安迅速固定好軟管，處理好外部傷口，目光立刻轉向那些從礦洞帶出的、裝在密封瓶里的「霉斑蘑菇」樣本。他需要解藥，需要對抗那種正在迦瑪血液里肆虐、汲取養分、瘋狂繁殖的未知孢子毒素。帳篷變成了臨時的實驗室。瓶瓶罐罐、蒸餾設備、顯微鏡、以及堆積如山的各類醫書、魔法生物圖鑑、毒素學筆記鋪滿了唯一一張桌子。
他強迫自己冷靜下來，用那雙因疲憊和焦慮而顫抖、卻依舊穩定的手，開始提取、分析、培養、實驗……時間在令人窒息的寂靜中流逝，只有迦瑪通過軟管的艱難呼吸聲，和巴斯蒂安翻閱書頁、搗碎材料、記錄數據的細微聲響相伴。一天一夜後。
巴斯蒂安猛地從一堆散亂的筆記和失敗的培養皿中抬起頭，眼中爆發出混合著狂喜與更深絕望的光芒。他找到了理論上的救治途徑，但那條路，狹窄得如同鋼絲，且兩端都繫著幾乎不可能的「如果」。
「親子抗體血清……」他沙啞地低語，手指划過古籍上模糊的圖示和描述，「需要用父親或母親的血液作為『模板』，在體外培育出專門針對特定毒素、且能與患者身體完美兼容的抗體……必要情況下，直系子女的血液理論上也可，必須以最緊密的血緣關係為『母本』否則，異體血液導入，會產生恐怖的排異、溶血反應，反而會加速死亡……」
格萊恩·灰鬃，貪婪狼王，她的生父。那個在雪山下將她像垃圾一樣撞飛、踩在腳下、對她避之不及、甚至不願承認和養育她的男人。塞勒涅·永夜，吸血鬼女王，她的生母。那個將她棄之如敝履、從未給過一絲溫情的女人。
這兩個人，一個比沙漠中的翠鳥更罕見、更難以捉摸，一個身處森嚴的吸血鬼城堡之巔，俯瞰眾生。誰會願意為了這個他們眼中的「廢物」、「恥辱」，獻出寶貴的鮮血？尤其是在這種明顯充滿風險、且目的不明的救治中？希望如同風中的殘燭，搖曳欲滅。更糟的是，巴斯蒂安的進一步檢測和觀察發現，那些孢子毒素極其詭異。
它們無法被迦瑪自身衰敗的免疫系統代謝清除，反而會瘋狂汲取她通過軟管滴入的流食營養，加速繁殖。它們在血液中聚集，如同水域裡瘋狂蔓延的水葫蘆，已經開始形成微小的、遍布血管的菌絲團和毒素結晶。照此速度，用不了多久，致命的大面積血栓就會形成，屆時，無論是心臟、大腦還是肺部栓塞，都將是瞬間的死亡。
治療窗口正在以分鐘為單位關閉。而解毒的關鍵——血清，卻需要那兩個幾乎不可能請動的人。巴斯蒂安感到一陣天旋地轉的眩暈和深入骨髓的無力。他靠在冰冷的帳篷支架上，閉上眼，強迫自己呼吸。不能倒下，迦瑪還在靠那根軟管掙扎。
他抓起粗糙的莎草紙和炭筆，手抖得幾乎寫不出完整的字。他給父親西爾萬·豐饒寫信，簡述情況，詢問是否有任何偏方或線索，並委婉暗示可能需要準備「後事」。他給迦瑪的祖父奧法·灰鬃寫信，告知孫女命懸一線，或許老狼王有辦法聯繫上他那冷酷的兒子，或者至少……能趕來見最後一面。
至於林科斯·灰鬃，消息傳出後，這位精明的叔叔只是派了個哥布林僕從來「關切」了一下，得知需要格萊恩或塞勒涅的血，以及迦瑪生存機率渺茫後，便再無聲息，仿佛遺棄了一件已經失去價值的、麻煩的垃圾。他的「BRIGADOON飛艇」甚至沒有在裂谷上空多停留一刻。
巴斯蒂安的信，或許不是求救，更像是死亡通知。根據毒素的增殖速度和迦瑪早已被孢子與過敏摧毀得面目全非、近乎癱瘓的免疫系統，她能不能撐到任何一位狼王趕到，都只能看運氣，或者說，看死神是否願意稍作停留。
處理完信件，安排好營地事務（主要是確保迦瑪的軟管通暢和基本生命維持），巴斯蒂安終於被潮水般湧上的疲憊、恐懼和絕望淹沒。他跌坐在帳篷外的空地上，冰冷的夜風吹不散心頭的寒意。他不受控制地變回了狼的形態——深灰色的皮毛在月光下顯得黯淡無光。
他神經質地、反覆地舔著自己的鼻尖和嘴巴，這是極度焦慮和不安的表現。前爪無意識地、一下又一下地刨著堅硬冰冷的凍土，泥土和碎石飛濺。他仿佛感覺不到爪尖傳來的疼痛和逐漸增加的阻力，只是機械地重複著這個動作，仿佛這樣就能挖出一條生路，或者至少挖出一個能埋葬他此刻無邊恐懼的深坑。
泥土被翻開，草根被扯斷，岩石被刮擦出刺耳的聲音。一個臉盆大小、深及他小腿的土坑漸漸出現在他身前，眼眸空洞地望著虛空，只有爪子還在徒勞地、越來越用力地刨動。指甲崩裂，滲出鮮血，混合在冰冷的泥土裡，他也毫無知覺。這種深入骨髓的、面對生命無可挽回消逝的絕望，讓他不可抑制地回想起幼年時，親眼目睹女巫母親被綁在火刑柱上焚燒的那一幕。
那時他也是這樣，蜷縮在瘋狂、愚昧的人群後面，瑟瑟發抖，看著火焰吞噬那個給予他生命、教會他認識草藥、哼著歌謠的身影，聽著她的慘叫從悽厲到微弱，最終化為灰燼和人群中病態的歡呼。他什麼也做不了，只能看著，恐懼著，然後被無盡的冰冷和孤獨吞噬。