林科斯用手一划。空中白色水晶屏上浮現立體地形圖，顯示被高山環繞的橢圓形盆地。通往盆地的路徑只有一條，像一根細棍刺入白色圍牆，末端連接著小車站。整體看起來像棒棒糖。「這就是盆地和入口。」林科斯確認道，金眸在藍光映照下顯得莫測。他用文明棍杖尖戳了戳地圖上「細棍」的起點。
「入口是一輛魔力驅動的無軌列車。需要從這裡上車。車票是特殊簽證，要提前十五天預約，並得到吸血鬼方面蓋章確認。」「吸血鬼列車一旦啟動，車廂內所有非吸血鬼乘客會變成只能看、不能觸碰的『影子』狀態。車上劫持、破壞的想法都可以打消。列車是完整魔法造物，會穿透山體進入終點站。」
「但是，」他話鋒一轉，「在真正進入雪山範圍、穿透結界之前，列車會進行第二次身份驗證。第二次比第一次嚴格得多！每個持簽證的吸血鬼，最多帶六名『魔仆』進入。一旦進入盆地，在沒有更高階許可下，無法再隨意出來。」迦瑪心裡一沉。
繞了一大圈，選擇似乎又回到了原點——還是得去找「搏動地心」，依靠其框架作為覲見塞勒涅的「敲門磚」。「我們現在只能先回我在人類都市的據點。」林科斯收起文明棍，「那裡距離列車始發站最近，補給信息方便。當然，也方便……再次接近那片區域。」
「這可能是最後一次我開飛艇來這裡。」他轉向迦瑪，語氣嚴肅警告，「塞勒涅會殺了維斯塔。我不允許我的妻子再來這麼危險的地方。你想要的信息、物資、援助，我可以酌情提供。但飛艇就別想了。」沒有討價還價餘地。迦瑪沉默點頭。
幾天後，他們回到林科斯在人類王國邊境城鎮的德賽莊園。這裡久未有人住，透著蕭索。家具蒙灰，花園裡巴斯蒂安曾栽種的魔藥植物大多枯萎。但至少是個暫時的避風港。巴斯蒂安立刻投入忙碌，打掃房間清理空間。迦瑪修補莊園外圍破損的木籬笆。但所有人心裡都清楚，眼下最大的問題不是據點的破敗。
「我爸爸格萊恩……」迦瑪一邊捶釘子一邊低聲道，「他是個大問題。」
貪婪狼王。他因祖父的教訓起效而不再主動攻擊迦瑪，甚至表現「饋贈」姿態。但他「別去吸血鬼城堡」的警告，對雪原領地的偏執掌控，如同無形壁壘橫亘在迦瑪和目標之間。只要他們試圖再次深入雪山，接近盆地入口，就可能再次與他遭遇。上一次僥倖，下一次呢？
搏動地心的框架要回雪山深處取。可怎麼在格萊恩眼皮底下再次進入雪山，安全抵達冰川下的地心區域？一個念頭如電光閃過迦瑪腦海！吸血鬼列車需要兩次檢驗……第一次在上車時……第二次在進入雪山之前……如果第二次不通過……會被強制滯留在……雪山深處？
等等！迦瑪手停住，猛地抬頭，眼中閃過難以置信的荒謬與瘋狂光芒！吸血鬼列車的路線……那根「棒棒糖」的棍子……它穿透雪山的位置……會不會就在他們之前從冰川爬出來的那片區域附近？至少是在格萊恩領地邊緣、雪山的某個深入部位？
如果……如果他們能搞到車票，成功通過第一次檢驗上車，但在第二次檢驗時故意不通過……那麼，他們就會被列車魔法「請」出去，滯留在——雪山深處！恰好避開格萊恩嚴密巡邏的領地外圍，直接深入腹地！那裡距離冰川和地心入口可能就近多了！
至於被趕下車後的危險……林科斯說過「八成會被狼吃掉或凍死」。但那是對普通「闖入者」而言！他們不一樣！他們是狼人，適應嚴寒，有巴斯蒂安，有準備，有明確目標！最重要的是，這或許是唯一能繞開格萊恩正面阻攔、直接切入雪山深處的方法！
這是個餿主意。糟糕透頂、風險極高、成功率渺茫……但在走投無路的局面下，卻又閃爍致命誘惑！迦瑪丟下錘子衝進客廳。林科斯正坐在壁爐邊翻閱帳簿。「林科斯叔叔！」迦瑪聲音因激動發乾，「我想到一個可能的辦法。」她語速很快地說了想法：從列車兩次檢驗，到被滯留在雪山深處的可能，再到這或許是深入冰川的捷徑……
客廳一片寂靜。只有壁爐木柴燃燒的噼啪聲和窗外風聲。林科斯慢慢放下帳簿，抬起頭，蒼白的臉在火光中明暗不定。他表情先是一片僵硬空白，然後嘴角肌肉微微抽搐……最終，一個極其罕見的、燦爛卻又充滿荒謬感的笑容緩緩綻開！他差點因笑得太用力讓狼的特徵隱約浮現！
「哈……哈哈……」林科斯發出短促笑聲，搖頭，「迦瑪……我的好侄女……你這個主意……」他一時找不到合適的詞，「值得……被你林科斯叔叔『稱讚』一句——這真是個精彩絕倫的『餿主意』！」
巴斯蒂安不知何時也走了過來。他沒笑，輕輕抿了口涼透的羊奶，灰眸沉靜地看著迦瑪和林科斯，極其輕微地點了點頭。顯然在「值得嘗試」這一點上，與迦瑪達成了默契。
「但是，」林科斯笑過後恢復冷靜，重拾精於算計的面孔，「這個『餿主意』的前提，是你們能搞到第一次上車用的、足以以假亂真的車票——吸血鬼女王簽發的簽證。」「吸血鬼女王的簽證，要用一滴她的血液製作核心防偽印記。理論上不可能偽造。因為女王的血液蘊含獨一無二的魔力印記和血脈威壓。」
「但實際上……」迦瑪目光不由自主飄向莊園外遠方天空——雖然看不見，但她知道BRIGADOON飛艇應停在附近某處山谷。「但實際上，」巴斯蒂安接過話頭，聲音很輕，「這裡就有一位純正的吸血鬼。」他也看了一眼那個方向，飛快收回目光，低頭囁嚅道：
「而且……失去一兩滴血……對於孕婦來說，尤其是維斯塔阿姨這樣強大的吸血鬼……應該沒什麼影響吧？」只要一滴！他們的目標不是真的要混進吸血鬼市區，而是要一張能騙過第一次上車檢驗、讓他們能被列車「載」到雪山深處的「單程票」！一次就夠了！
客廳再次陷入沉默。這次的沉默更加沉重。林科斯臉上笑容早已消失。表情先是一片僵硬空白，然後一種極其複雜的神色——混合掙扎、抗拒、算計，以及更深難以言說的情緒——在他灰色眼眸中劇烈翻湧。他當然明白意思。利用維斯塔的血偽造簽證。這是最直接、也是目前看來唯一可能成功的方法。一兩滴血，對維斯塔確實微不足道。
但……
「我……考慮一下。」林科斯最終從牙縫擠出幾個字，聲音乾澀。然後他幾乎倉促地站起身，「你們先安頓好。我……有事要處理。」他沒再多說，沒看迦瑪和巴斯蒂安一眼，轉身大步走出客廳，飛快消失在門外走廊陰影中。迦瑪和巴斯蒂安站在重新空曠、只有壁爐火光搖曳的客廳裡面面相覷。
他們知道，林科斯那句「考慮一下」絕不是敷衍。他是真的在掙扎。因為這不只是一滴血的問題。
在林科斯心中，或許早已和維斯塔、以及她腹中的孩子，組成了新的、緊密的「狼群」。而他作為這個新狼群的阿爾法，他的首要義務、深入骨髓的本能，就是拼盡全力守護保護他的妻子和未出生的幼崽，避免讓他們承受任何不必要的風險，哪怕只是一滴血可能帶來的微乎其微的潛在威脅。
偽造女王簽證，本身就是對塞勒涅權威的嚴重挑釁。一旦事發追查，很可能會牽連提供血液的維斯塔。林科斯不能、也不願冒這個險。但如果不這樣做，迦瑪和巴斯蒂安的地心之旅幾乎陷入死局。格萊恩那關過不去，列車正規途徑走不通……他們只能祈禱。祈禱林科斯在權衡利弊、在對維斯塔的保護欲與對迦瑪的複雜責任感之間，最終能改變主意。
或者祈禱格萊恩那邊能發生意想不到的轉機。但無論哪一種，都渺茫如冬夜寒風中搖搖欲墜的星火。迦瑪走到窗邊望著沉沉夜色和遠方雪山剪影。巴斯蒂安默默收拾客廳里散落的工具杯盞。
莊園裡時間仿佛凝固。只有寒風不知疲倦呼嘯，穿過剛剛修補好的籬笆縫隙發出嗚咽聲響。他們能做的似乎只有等待，期盼著那不知會不會到來的微小轉機。