「很快的，她的訓練結束，就會回到這裡來……」小雨果·普羅德坐在那張高背椅上，對著空蕩蕩的房間喃喃自語，灰翳覆蓋的眼眸里，映照的卻是一個午後的幻影。他一遍又一遍地重複著這個念頭。莉歐女王的強制調令？不存在的。普羅德家族的覆滅？從未發生！他還是那個意氣風發的將軍，是女兒眼中無所不能的爸爸！那滾落在他腳邊、莉歐的頭顱，仿佛只是幻境中一個惡作劇道具。
今天，他「等」到了！
當迦瑪的身影出現在門口時，老管家還沉浸在迦瑪與少女塞勒涅驚人相似的震撼中，一時忘了阻攔。小雨果的目光落在迦瑪身上，臉上突然綻放出一個溫暖的笑容，仿佛穿透了十數年的時光迷霧，投射在「女兒」身上。「親愛的！」小雨果的聲音帶著雀躍的溫柔，他像個準備已久的孩子，笨拙地推了推面前空無一物的銀制托盤，又拿起那把早已乾涸的茶壺，對著一個邊緣帶著豁口的骨瓷杯，煞有介事地傾倒著並不存在的茶水。
「小心燙。」他輕聲叮囑。他的目光隨即瞥見跟在迦瑪身後的格萊恩，立刻壓低聲音，帶著分享秘密的狡黠：「你又去和魔獸們玩了嗎？別被媽媽發現哦。爸爸給你準備了驚喜——你最喜歡的撒了精靈糖霜的司康餅！還有血族白朗峰蛋糕，和永夜紀元酒心巧克力！」
他完全沉浸在自己編織的茶會遊戲中。「塞勒，」小雨果的聲音因激動而發顫，他站起身，試圖去擁抱迦瑪，「爸爸給你準備了一份嫁妝！雖然……爸爸可能捨不得你出嫁……」他的手臂環住迦瑪，但那動作卻帶著彆扭——他潛意識裡擁抱的，依舊是那個十歲的小女孩。他用力抱著。
「記得很久以前在戰場上遇到的狼王奧法嗎？我們成了朋友！他幫了我很多忙……爸爸這裡，有全世界我能找到的、最好的東西！都給你！」他的話語越來越激動，眼神卻愈發迷離。一直沉默旁觀的醫生見狀，立刻上前，動作麻利地從藥箱中取出一支鎮定劑。
小雨果平時雖然神志不清，但大多安靜無害。醫生熟練地將針劑推入他的手臂。藥效很快發作，小雨果亢奮的情緒迅速萎靡下去，巨大的身軀晃了晃。那位體型龐大、動作遲緩的精靈女僕立刻上前，堪堪攙扶住他，將他沉重的身體帶回那張鋪著陳舊絨毯的床鋪。
醫生收拾好藥箱，在老管家冰冷的目光注視下，退出了房間。小雨果靠在床頭眼神渙散，眼皮半闔著。他的一隻手卻依舊緊緊抓著迦瑪的手腕，力道大得驚人。迦瑪沒有掙脫。她微微俯身，尖尖的狼耳轉動著。小雨果的聲音變得斷斷續續，如同夢囈。但迦瑪的聽覺遠超常人，那些破碎的詞句，被她敏銳地捕捉。
「塞勒。爸爸知道，你最後必須和莉歐決戰……」小雨果的聲音低沉下去，帶著疲憊和痛苦，「對不起，我無法接受……任何一個結果，你死去……或者莉歐死去，都會讓我痛徹心扉……」他握著迦瑪的手，無意識地收緊，指節發白。
他的意識似乎沉入更深的記憶底層，聲音變得緩慢而清晰：「我趁著大家不注意。偷走了一件東西，在你出生的那一天……」
迦瑪屏住了呼吸。
「莉歐……有一種很恐怖的戰鬥方式。」小雨果的灰翳眼眸似乎穿透了迦瑪，望向遙遠的過去，「她曾經，是一位被當作訓練對象而出生的公主，上任女王生下了十三個孩子，五個女孩，八個男孩……這一切，都是為了她的第一個孩子……」他的話語帶著殘酷的冷靜，描述著吸血鬼王庭的生存法則，「像雕鴞一樣，先出生的鴞，一個個把兄弟姐妹們踢出巢穴，獨占所有資源……」
他抬起另一隻手，顫抖著，挽了一下迦瑪額前垂落的銀髮，渾濁的目光試圖聚焦在她的眼睛上：「莉歐，是最小的公主，她沒有什麼資源，只能每天給她的姐姐當對手，應該說……是個沙包……」他的聲音里充滿了對莉歐幼年遭遇的心疼，「在這過程中，莉歐發現吸血鬼都習慣了躲避對方的獠牙而不是拳頭，所以……」
他的語氣陡然變得凝重，「莉歐學會了……把毒素嵌入尖銳的指甲里。」迦瑪的心臟猛地一沉！瞬間，塞勒涅在貧民窟向她講述的往事變得無比清晰——莉歐用有毒的利爪刺穿了她的心臟！原來那不是普通的抓傷！致命的毒素深入骨髓，即使塞勒涅後來奪回王位，也僅僅是用魔力壓制，無法根除！
「塞勒……」小雨果的聲音帶著恐懼的顫抖，抓緊迦瑪的手，「莉歐的魔力很弱，拳頭也沒什麼力氣，但是，作為女王的子嗣……她再弱小也不會差到哪裡……莉歐發現了她的毒素……無與倫比勝過所有人。包括她的……親生母親！」他深吸一口氣，仿佛用盡了最後的力氣，眼神卻迸發出一種近乎偏執的亮光：
「塞勒！小心莉歐的毒液！但如果你中毒了……無法緩解……爸爸這裡……有非常好用的東西！」一直侍立在旁的老管家，此刻終於動了。他沒有絲毫猶豫。他快步走到床邊，從一個舊木盒中，取出一根細長、中空的吸血針管。他動作輕柔地拉起小雨果另一隻手臂，將針尖刺入靜脈。暗紅色的、粘稠的血液，緩緩流入針管。
整個過程，小雨果毫無反應。管家拿著那管血液，轉身快步走向房間角落一個不起眼的暗門。他消失在門後，腳步聲沿著石階向下。時間在寂靜中流淌。足足過了一個小時，腳步聲才再次響起。管家回來了，他的額角帶著薄汗，呼吸略顯急促。
他雙手捧著一個用深紫色天鵝絨襯墊的銀盤。盤中央，靜靜躺著一枚拳頭大小的物體。
那是一塊琥珀。
但絕非尋常的琥珀。它的色澤是一種深邃的暗紅，內部流淌著液態黃金般的光澤。最令人驚異的是，琥珀的核心，包裹著一節灰藍色的、螺旋狀的、柔軟的組織。它像一件被時光封存的古老藝術品。
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「我多麼希望你永遠用不上它……塞勒。」小雨果的聲音微弱得如同嘆息，目光卻緊緊鎖在那枚琥珀上，充滿了複雜的情緒——愛憐、不舍、擔憂，以及一種近乎獻祭般的決絕，「它帶著你身上所有器官的【記錄】吸血鬼雖然重傷可以靠吸血和代謝治癒。可莉歐的毒素，是致命的……吸血鬼再生肢體，需要斷肢處的細胞感應到受損，於是自動修復，莉歐卻能用毒把細胞強制休眠。也就是說被她攻擊的地方……不能自愈！」
迦瑪感到一股寒意。
「所以……」小雨果的聲音陡然拔高，帶著一種近乎嘶吼的力量，「我想你……真的很需要這個！它能治癒你……肉體上所有的傷！無視……莉歐的毒素！」
老管家將銀盤遞到迦瑪面前。迦瑪伸出手，指尖觸碰到那枚暗紅琥珀。觸感帶著一種奇異的溫潤，甚至……一絲微弱的搏動感？一股難以形容的氣味鑽入鼻腔——微腥，帶著一絲鐵鏽般的甜膩，卻又混合著初春泥土的清新和……羊水般的氣息！
小雨果用盡最後的力氣，一字一頓，清晰地吐出那個讓迦瑪靈魂震顫的詞：
「你的……臍帶。」